Я нашел кладовку, куда решил спрятаться, как только послышатся его
шаги. Подойдя к бару, я налил себе полрюмки ликера и сел в одно из этих
роскошных кресел.
Я, пожалуй, потратил слишком много энергии. Желудок мой превратился в
тугой комок. С того места, где я сидел, был виден краешек бомбы.
Интересно, будет ли какое-нибудь предупреждение перед тем, как она
бабахнет? Хотя я знал, что бомба безмолвна, но все же сейчас, сидя в
удобном кресле, я непроизвольно напрягал слух, стараясь услышать хоть
какой-нибудь звук из этого серого убийцы.
Но звук, который я услыхал, исходил не из бомбы. Это было скрипение
половиц за дверью. На мгновение меня парализовало, затем я вскочил на
ноги, вошел в кладовку и притаился за дверью. Я сжал в кармане пистолет.
Теперь шаги стали ближе и были хорошо слышны в мертвой тишине дома.
Ключ повернулся в замке, и через мгновение на пороге появилась
высокая, худая фигура предателя - главного инспектора Бейла.
Он шел, глубоко втянув в плечи свою маленькую лысую головку,
оглядывая комнату. Он снял пиджак, и на мгновение мне пришло в голову, что
он сейчас подойдет к моему убежищу, чтобы повесить его туда. Но этого не
произошло - он просто швырнул его на спинку стула. Я вздохнув с
облегчением, сел.
Вдруг Бейл вскочил, и, подойдя к ширме, посмотрел на бомбу. Я мог бы
запросто пристрелить его, но это ничего не давало. Необходимо, чтобы Бейл
помог мне определить, заряжена ли бомба и можно ли ее перемещать... Он был
единственным человеком в Империуме, кто знал, как обращаться с этим адским
устройством.
Бейл склонился над бомбой, вынул из кармана небольшую коробку и,
посмотрев на часы, подошел к телефону. Я едва слышал его бормотание, когда
он обменивался с кем-то несколькими словами. Затем он прошел в следующую
комнату, но только я приготовился помешать ему воспользоваться шаттлом,
как он вышел из него.
Бейл снова посмотрел на часы, сел в кресло и открыл ящик с
инструментами, стоявшим на столе. Он начал что-то делать небольшой
отверткой в металлическом ящике на полу. Похоже, это и было зарядное
устройство. Я старался дышать как можно тише и не думать о боли в ногах.
Тишину нарушил телефонный звонок. Бейл удивленно посмотрел на
аппарат, положил отвертку в ящик и подошел к телефону. Он долго стоял
перед трезвонившим аппаратом, покусывая губы. После пяти звонков телефон
замолк, и Бейл, вернувшись к столу, возобновил прерванную работу.
Интересно, кто бы это мог быть?
Теперь Бейл, нахмурившись, снимал крышку с ящика. Сделав это, он
встал, подошел к бомбе и, облизывая губы, склонился над ней. Похоже, что
сейчас он переведет бомбу в боевое положение. Я больше не мог ждать.
- Стой на месте, Бейл, - спокойно сказал я, выходя из своего убежища.
- А не то пристрелю тебя, как бешеную собаку.
Глаза Бейла чуть не выскочили из орбит, голова его откинулась назад,
он открывал и закрывал рот, силясь что-то сказать.
- Похоже, что ты не ожидал меня здесь увидеть, а, Бейл? - усмехнулся
я. - Сядь! Вон туда!
Я показал пистолетом, куда он должен сесть.
- Брайан? - только и смог прохрипеть Бейл. - Ты?
Почему мы должны беспокоиться о том, что случится с этими попугаями?
Мы можем править, как абсолютные монархи!
Бейл продолжал что-то бубнить, но я не слушал его, а сосредоточился
на том, чтобы не потерять сознание, ожидая прибывающей помощи.
- ...воспользуемся случаем и заключим соглашение. Как тебе мое
предложение?
Бейл смотрел на меня, во взоре его была нескрываемая жадность. Я не
мог с ним разговаривать. И он расценил это как колебание. Бейл снова встал
и направился ко мне. В комнате стало темнее. Я протер глаза. Сейчас я
чувствовал себя особенно плохо, силы совершенно оставили меня. Сердце
стучало прямо в горле, желудок содрогался. Больше я уже был не в состоянии
держать ситуацию под контролем.
Бейл остановился. Я увидел, что он внезапно пригнулся, и, рыча,
набросился на меня. По-видимому, он понял, что я теряю сознание. Я должен
был убить его. Дважды грохнул выстрел, и Бейл отпрянул назад,
ошеломленный, но все еще живой.
- Не надо, Брайан, ради всего святого, - завизжал он.
Во мне еще оставалось немного жизни, чтобы убить его. Я поднял
револьвер и выстрелил. Я увидел, как на стене запрыгала картина. Бейл
отскочил в сторону. Я не знал, попал ли я в него хоть раз. Моя хватка
ослабла, но я не мог допустить, чтобы он ушел.
Я выстрелил еще раз, затем еще, и внезапно понял, что это темнеет не
в комнате, а свет меркнет в моих глазах.
Раздался вопль Бейла. Я понял, что он не решается пересечь комнату в
направлении двери, за которой его ждал шаттл. Съежившись за креслом, он не
переставал увещевать меня. Я приподнялся, стараясь придать трясущимся
рукам твердость хоть на миг.
Бейл закричал и метнулся к входной двери. Несколько раз, нажав курок,
я услышал как звенит эхо в моем отключенном сознании. Я лежал без сознания
всего несколько минут. Очнувшись, я обнаружил, что ширма упала и лежит
прямо на бомбе. Я в панике выпрямился. Может, Бейл успел ее активировать?
Но где же он сам? Я вспомнил, как он рванулся к входной двери. Я встал и
снова бухнулся в кресло. Но опять поднялся и с трудом двинулся к выходу.
Внезапно за спиной я услышал какой-то странный звук, как будто там
притаился кот, попавший в неприятную историю. Я повернулся и заковылял к
распахнутой двери второй комнаты. Я заглянул туда, ожидая увидеть лежащего
на полу Бейла.
Но здесь было пусто. Свет струился через открытое окно, и хлопала
портьера.
Должно быть, Бейл выпрыгнул вниз, обезумев от страха, подумал я и
подошел к окну. В этот момент вновь раздался пронзительный крик.
Бейл висел на руках на карнизе противоположного здания, в четырех с
половиной метрах отсюда. Это он издавал такой странный звук. На левой его
штанине расплывалось большое темно-красное пятно: с высоты пяти этажей на
кирпичную мостовую капала кровь.
- Боже праведный, Бейл! Бейл! - закричал я. - Зачем ты это сделал?
Я был потрясен. Несколько минут назад я был готов его застрелить, но
видеть висящим - это нечто другое.
- Брайан! - давился криком Бейл. - Я больше не могу держаться! Ради
Бога...
Я не знал, что делать. Для героических поступков, пожалуй, у меня уже
не было сил.
Я быстро осмотрел содержимое комнаты. Мне нужна была доска или кусок
веревки. Но здесь ничего этого не было. Я вытащил из постели простыню -
она была слишком коротка. Даже две или три простыни не могли помочь делу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39