Я
старался отвечать как можно ближе к фактам. Винтера, казалось, тем не
менее, нисколько не тревожила моя ревизия его искаженных версий событий
международной жизни.
Наконец он встал, подошел к столу и жестом предложил мне сесть рядом
с собой. Пододвигая стул, я взглянул на содержимое коробки на столе.
Я увидел журналы, какую-то свернутую ткань, монеты и рукоятку
пистолета, торчащую из-под номера журнала "Всемирный Альманах".
Винтер, повернувшись, открыл небольшой сейф позади стола. Я выбросил
руку вперед, выхватил из коробки пистолет и сунул его в карман.
Одновременно с этим сел на стул.
Винтер повернулся ко мне, держа в руках голубую бутылку.
- Теперь пропустим по маленькой, и я попытаюсь рассеять некоторые
ваши вполне оправданные сомнения, мистер Байард, - сказал он добродушно. -
Что вы хотели бы узнать?
Я не обратил ни малейшего внимания на бутылку.
- Где я?
- В городе Стокгольме, Швеция.
- Мы, кажется, движемся. Это что, автофургон с кабинетом внутри?
- Это аппарат для перемещения, а вовсе не автофургон.
- Почему меня схватили?
- Извините, но я могу сказать вам только то, что вы были
препровождены сюда по особому приказу высокопоставленного лица Имперской
Службы Безопасности.
Капитан задумчиво взглянул на меня.
- Для меня это был очень необычный приказ, - добавил он.
- Похищение безвредного лица само по себе является необычным делом, -
усмехнулся я.
Винтер нахмурился.
- Вы являетесь субъектом официальной операции Имперской Разведки.
Никаких гонений на вас не последует!
- Что это за штука - Имперская Разведка?
- Мистер Брайан, - сказал Винтер, наклонившись вперед. - Вам
предстоит многое понять. Первое - это то, что правительства, которые мы
привыкли расценивать как высшую суверенную власть, должны рассматриваться
фактически подчиненными Империума, Верховного Правительства, на чьей
службе я и состою!
- Вы - мошенник, Винтер, - без эмоций констатировал я.
Винтер ощетинился.
- Я не мошенник, а шеф-капитан Имперской Разведки!
- Как вы называете аппарат, в котором мы сейчас находимся?
- Это... вооруженный разведчик, мы называем его шаттлом. База его
находится в Стокгольме 0-0.
- Мне это ни о чем не говорит, Винтер. Что это - корабль, автомобиль,
самолет?..
- Ничего общего, мистер Байард.
- Хорошо. Я подойду с другой стороны. В какой среде мы перемещаемся -
в воде, в воздухе?..
Винтер смутился.
- Честно говоря, я не знаю.
Теперь я увидел, что необходимо еще раз изменить угол атаки.
- Куда мы направляемся?
- В настоящее время мы действуем вдоль координат 000, 00-6 и 00-2.
- Какова ваша цель? Какова конечная цель этого путешествия?
- Стокгольм 00. После чего вас, очевидно, переведут в Лондон 00 для
дальнейшей обработки.
- Что это за нули? Вы имеете в виду Лондон в Англии?
- Лондон, на который вы ссылаетесь, это Лондон В-1-три.
- В чем разница?
- Лондон 00 - столица Империума, охватывающего основную часть
цивилизованного мира - Северную Европу, Западное полушарие и Австралию.
Я изменил тему:
- Почему вы меня похитили?
- Насколько я знаю, это обычный арест с целью допроса.
- Вы намерены после этого допроса освободить меня?
- Да.
- Я попаду домой?
- Нет.
- А куда?
- Не могу сейчас ответить. Думаю, это будет один из нескольких
пунктов сосредоточения.
- Еще один вопрос, - сказал я, вытаскивая пистолет и целясь в третий
орден на груди капитана. - Вы знаете, что это такое? Ну-ка, держите руки
на виду. Пожалуй, будет лучше, если вы подниметесь и станете вот здесь.
Винтер поспешно встал и направился к указанному месту. Никогда прежде
мне не приходилось целиться в безоружного, но сейчас я не колебался.
- Расскажи-ка мне обо всем этом, - приказал я.
- Но ведь я ответил на все ваши вопросы. - Винтер нервно покусывал
губы.
- И ничего не сказали.
Винтер недоуменно посмотрел на меня.
Я щелкнул предохранителем.
- Даю вам пять секунд. Раз... два...
- Хорошо, - поспешно откликнулся шеф-капитан. - Я попытаюсь
рассказать вам обо всем более понятно.
Он заколебался.
- Вы были отобраны нашим представительством. А чтобы добыть вас, нам
пришлось изрядно попотеть. Как я уже объяснял, - Винтеру, казалось,
нравилось разглагольствовать на эту тему, - отбор образцов в этом регионе
чрезвычайно ограничен. Ваш континуум занимает небольшое пространство, одну
из очень небольших изолированных линий в обширном пораженном регионе.
Конфигурация этого района ненормальна, что создает большую опасность при
маневрировании. Здесь мы потеряли немало хороших людей, прежде чем
научились справляться с возникающими проблемами.
- Я полагаю, что все, только что сказанное вами, правда. Но это
звучит для меня как бессмыслица. Что вы, например, подразумеваете под
словами "отбор образцов"?
- Не возражаете, если я закурю? - спросил Винтер.
Я вынул из коробки на столе длинную коричневую сигарету, прикурил ее
и протянул офицеру.
- Отбором образцов называется сбор отдельных лиц или предметов,
характерных для линии В-1, - сказал он, выпуская изо рта клубы дыма. -
Сейчас наша разведка занята составлением карты вашего района. Это
захватывающая работа, старина. Добывать находки с теоретической
проработкой, разрабатывать точные калибровочные устройства, инструменты и
тому подобное. Мы только начали открывать потенциальные возможности
разработки Сети. Чтобы собрать максимум информации за минимальное время,
мы пришли к выводу, что целесообразно отбирать определенных лиц для
допроса. Таким способом мы получаем относительно быстро общую картину
конфигурации Сети в различных направлениях. В вашем случае, мистер Байард,
мне надлежало войти в Зону Блайта (кстати, мы называем ее еще Зоной Трущоб
или Зоной Поражения), проследовать в замкнутый пункт Три и взять под
стражу человека по имени Брайан. Дипломата, представляющего в данных
обстоятельствах американскую республику.
Винтер говорил это с определенным энтузиазмом. Расслабившись, он стал
выглядеть гораздо моложе.
- Я горжусь, старина, что именно меня избрали провести подобную
операцию в Зоне Блайта. Поверьте, это было захватывающее зрелище. Конечно,
действовать в Сети для меня не в новинку. И раньше я действовал на таком
удалении от Империума, где почти не существовало никаких аналогий. Но
В-1-три! Это ведь практически Империум, но с достаточным количеством
отклонений, которые просто поражают воображение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
старался отвечать как можно ближе к фактам. Винтера, казалось, тем не
менее, нисколько не тревожила моя ревизия его искаженных версий событий
международной жизни.
Наконец он встал, подошел к столу и жестом предложил мне сесть рядом
с собой. Пододвигая стул, я взглянул на содержимое коробки на столе.
Я увидел журналы, какую-то свернутую ткань, монеты и рукоятку
пистолета, торчащую из-под номера журнала "Всемирный Альманах".
Винтер, повернувшись, открыл небольшой сейф позади стола. Я выбросил
руку вперед, выхватил из коробки пистолет и сунул его в карман.
Одновременно с этим сел на стул.
Винтер повернулся ко мне, держа в руках голубую бутылку.
- Теперь пропустим по маленькой, и я попытаюсь рассеять некоторые
ваши вполне оправданные сомнения, мистер Байард, - сказал он добродушно. -
Что вы хотели бы узнать?
Я не обратил ни малейшего внимания на бутылку.
- Где я?
- В городе Стокгольме, Швеция.
- Мы, кажется, движемся. Это что, автофургон с кабинетом внутри?
- Это аппарат для перемещения, а вовсе не автофургон.
- Почему меня схватили?
- Извините, но я могу сказать вам только то, что вы были
препровождены сюда по особому приказу высокопоставленного лица Имперской
Службы Безопасности.
Капитан задумчиво взглянул на меня.
- Для меня это был очень необычный приказ, - добавил он.
- Похищение безвредного лица само по себе является необычным делом, -
усмехнулся я.
Винтер нахмурился.
- Вы являетесь субъектом официальной операции Имперской Разведки.
Никаких гонений на вас не последует!
- Что это за штука - Имперская Разведка?
- Мистер Брайан, - сказал Винтер, наклонившись вперед. - Вам
предстоит многое понять. Первое - это то, что правительства, которые мы
привыкли расценивать как высшую суверенную власть, должны рассматриваться
фактически подчиненными Империума, Верховного Правительства, на чьей
службе я и состою!
- Вы - мошенник, Винтер, - без эмоций констатировал я.
Винтер ощетинился.
- Я не мошенник, а шеф-капитан Имперской Разведки!
- Как вы называете аппарат, в котором мы сейчас находимся?
- Это... вооруженный разведчик, мы называем его шаттлом. База его
находится в Стокгольме 0-0.
- Мне это ни о чем не говорит, Винтер. Что это - корабль, автомобиль,
самолет?..
- Ничего общего, мистер Байард.
- Хорошо. Я подойду с другой стороны. В какой среде мы перемещаемся -
в воде, в воздухе?..
Винтер смутился.
- Честно говоря, я не знаю.
Теперь я увидел, что необходимо еще раз изменить угол атаки.
- Куда мы направляемся?
- В настоящее время мы действуем вдоль координат 000, 00-6 и 00-2.
- Какова ваша цель? Какова конечная цель этого путешествия?
- Стокгольм 00. После чего вас, очевидно, переведут в Лондон 00 для
дальнейшей обработки.
- Что это за нули? Вы имеете в виду Лондон в Англии?
- Лондон, на который вы ссылаетесь, это Лондон В-1-три.
- В чем разница?
- Лондон 00 - столица Империума, охватывающего основную часть
цивилизованного мира - Северную Европу, Западное полушарие и Австралию.
Я изменил тему:
- Почему вы меня похитили?
- Насколько я знаю, это обычный арест с целью допроса.
- Вы намерены после этого допроса освободить меня?
- Да.
- Я попаду домой?
- Нет.
- А куда?
- Не могу сейчас ответить. Думаю, это будет один из нескольких
пунктов сосредоточения.
- Еще один вопрос, - сказал я, вытаскивая пистолет и целясь в третий
орден на груди капитана. - Вы знаете, что это такое? Ну-ка, держите руки
на виду. Пожалуй, будет лучше, если вы подниметесь и станете вот здесь.
Винтер поспешно встал и направился к указанному месту. Никогда прежде
мне не приходилось целиться в безоружного, но сейчас я не колебался.
- Расскажи-ка мне обо всем этом, - приказал я.
- Но ведь я ответил на все ваши вопросы. - Винтер нервно покусывал
губы.
- И ничего не сказали.
Винтер недоуменно посмотрел на меня.
Я щелкнул предохранителем.
- Даю вам пять секунд. Раз... два...
- Хорошо, - поспешно откликнулся шеф-капитан. - Я попытаюсь
рассказать вам обо всем более понятно.
Он заколебался.
- Вы были отобраны нашим представительством. А чтобы добыть вас, нам
пришлось изрядно попотеть. Как я уже объяснял, - Винтеру, казалось,
нравилось разглагольствовать на эту тему, - отбор образцов в этом регионе
чрезвычайно ограничен. Ваш континуум занимает небольшое пространство, одну
из очень небольших изолированных линий в обширном пораженном регионе.
Конфигурация этого района ненормальна, что создает большую опасность при
маневрировании. Здесь мы потеряли немало хороших людей, прежде чем
научились справляться с возникающими проблемами.
- Я полагаю, что все, только что сказанное вами, правда. Но это
звучит для меня как бессмыслица. Что вы, например, подразумеваете под
словами "отбор образцов"?
- Не возражаете, если я закурю? - спросил Винтер.
Я вынул из коробки на столе длинную коричневую сигарету, прикурил ее
и протянул офицеру.
- Отбором образцов называется сбор отдельных лиц или предметов,
характерных для линии В-1, - сказал он, выпуская изо рта клубы дыма. -
Сейчас наша разведка занята составлением карты вашего района. Это
захватывающая работа, старина. Добывать находки с теоретической
проработкой, разрабатывать точные калибровочные устройства, инструменты и
тому подобное. Мы только начали открывать потенциальные возможности
разработки Сети. Чтобы собрать максимум информации за минимальное время,
мы пришли к выводу, что целесообразно отбирать определенных лиц для
допроса. Таким способом мы получаем относительно быстро общую картину
конфигурации Сети в различных направлениях. В вашем случае, мистер Байард,
мне надлежало войти в Зону Блайта (кстати, мы называем ее еще Зоной Трущоб
или Зоной Поражения), проследовать в замкнутый пункт Три и взять под
стражу человека по имени Брайан. Дипломата, представляющего в данных
обстоятельствах американскую республику.
Винтер говорил это с определенным энтузиазмом. Расслабившись, он стал
выглядеть гораздо моложе.
- Я горжусь, старина, что именно меня избрали провести подобную
операцию в Зоне Блайта. Поверьте, это было захватывающее зрелище. Конечно,
действовать в Сети для меня не в новинку. И раньше я действовал на таком
удалении от Империума, где почти не существовало никаких аналогий. Но
В-1-три! Это ведь практически Империум, но с достаточным количеством
отклонений, которые просто поражают воображение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39