А нужно просто подождать, что из этого получится.
- Я просто вижу перед собой жестокое выражение вашего лица, рассмеялся Примроуз. - Ладно, тогда желаю вам спокойно провести вечер дома, инспектор. Доброй ночи.
- Доброй ночи. И передайте привет вашей несчастной жене.
После ужина Свентон подошел к телефону и позвонил Бобу. Он старался не показывать, как обеспокоила его озабоченность Боба, но вернулся в гостиную хмурый.
- Ты разговаривал с Бобом? - поинтересовалась Мэри.
- М-мм.
- Что он сказал?
- Он, как и прежде, настаивает на своем. Что-то случилось. Сегодня утром он был у рыжеволосой. По его убеждению, она знает, что ему что-то известно. - Он сделал паузу. - Я хотел бы иметь возможность предпринять нечто большее, Мэри, но не могу. Нет никаких намеков, никаких подозрительных моментов. Я не имею никакого права продолжать заниматься этим делом. - Инспектор вытянулся на диване и закрыл глаза.
- Для Боба все это, наверно, ужасно, - сочувственно промолвила Мэри. Но Свентон больше не отвечал. Он уже задремал.
Зазвонил телефон, он испуганно вскочил, но Мэри подошла раньше него. Когда он вошел в прихожую, она с серьезным лицом протянула ему трубку.
- Боб Клифтон, - прошептала жена. - Он очень возбужден и хочет срочно с тобой поговорить.
- Боб? - спросил Свентон и с минуту его слушал. - Ты сам этого не видел? - осведомился он затем и после паузы добавил. - Ладно, я сейчас приеду. Говоришь, у тебя было предчувствие? До встречи, Боб.
Он положил трубку и повернулся к Мэри.
- Рыжеволосая красотка только что совершила самоубийство. Бросилась вниз со своего балкона.
- О, Берт, как ужасно! Бедная девушка! Что же могло заставить её пойти на это?
- Я должен немедленно ехать туда, милая.
- Стоит ли, Берт? - запротестовала Мэри, хотя по опыту знала, что не сможет его остановить. - Почему эти люди не совершают свои безумные поступки днем?
- Потому что днем их могут увидеть, дорогая - Свентон сел к телефону и позвонил к себе на службу, где уже были проинформированы о случившемся. В девять часов позвонил некий мистер Стоун. Полиция и скорая помощь были уже в пути. Покойницу доставят в морг для вскрытия. Очевидно, самоубийство.
- Я тоже туда еду. Один из моих друзей живет в непосредственной близости от этого дома и только что позвонил мне. Держите меня, пожалуйста, в курсе дела, на тот случай, если кому-нибудь бросится в глаза что-нибудь необычное. Еще меня интересует одежда покойницы.
Свентон положил трубку и позвонил Примроузу. Молодой супруг не проявил особого воодушевления, когда начальник предложил ему как можно скорее прибыть на Акация-роуд. Когда Свентон встал, из кухни появилась Мэри с рюмкой виски. Он благодарно улыбнулся.
- Ты, вероятно, не знаешь, сколько это продлиться? - спросила она.
Он покачал головой.
- Нет, к сожалению, нет. Дело чертовски сложное. Может быть, я пробуду там всю ночь; возможно, расследование продлиться целый месяц. - Он сделал паузу, отхлебнул виски и задумчиво продолжил: - Но возможно, из этого вообще ничего не выйдет.
Когда он направился к двери, Мэри ещё успела заметить:
- Ты был прав, когда говорил о рыжеволосых - они просто больше бросаются в глаза.
Свентон улыбнулся, кивнул ей и ушел.
9
Боб одним прыжком снова оказался у двери террасы, но его глазам нужно было сначала привыкнуть к темноте. После крика он услышал глухой удар; теперь ему на какой-то миг показалось, что он видит рыжеволосую красотку на её балконе. Он прищурился. Нет, там наверху никого не было. Но на кухне у неё теперь горел свет.
На террасу выбежала Шейла.
- О, Боже, что это было, Боб, что это было?
В соседних садиках послышались громкие голоса. Вспыхнули фонари.
- Не знаю, - признался Боб. - Пойдем!
Она последовала за ним через сад к забору. Им бросилось в глаза, что два человека из соседней с рыжеволосой квартиры перегнулись через перила своего балкона. По ту сторону ограды их собственного сада Шейла услышала взволнованные голоса. Дойдя до ограды, Боб придвинул к ней старый ящик из-под рассады и забрался на него.
- Осторожно! - предупредил он Шейлу.
- Что там произошло? - прошептала Шейла.
- Я ничего не вижу.
Шейла встала на ящик рядом с ним. Под балконом столпились люди жильцы большого дома. Соседи с любопытством глазели через свои изгороди и заборы, задавали вопросы и давали советы. Собиралось все больше народу.
- Назад! Так ей нечем будет дышать!
- Она мертва!
- Не трогайте ее! Разве вы этого не знаете?
- Это суд Божий.
- Она мертва! Прыгнула с балкона!
Боб отвернулся.
- Нужно позвонить Свентону. Я сейчас вернусь.
Он поспешил через сад. Шейла оставалась стоять на ящике, зачарованно глядя через ограду.
Появился рослый мужчина, которого тут же окружили квартиранты.
- Я позвонил в полицию, - сообщил он, - и потребовал прислать скорую помощь. Пока мы ничего предпринимать не можем. Нужно дождаться полиции.
Шейла окликнула одну из женщин, стоявшую между ней и толпой.
Женщина с готовностью подошла.
- Кто это? - спросила Шейла, хотя уже знала ответ.
- Мисс Филдинг из квартиры наверху, - она указала на окна квартиры. Покончила с собой. И именно сегодня ей интересовалась полиция! Возможно, у неё совесть была нечиста, и она решила, что напали на след...
- Она мертва?
- Без сомнения. Надо бы сообщить в мою газету, но я боюсь инспектора, который расспрашивал меня о ней.
Вернулся Боб и вновь залез на ящик.
- Он сейчас приедет.
- Она мертва, - сообщила Шейла. - Покончила с собой. Мне очень жаль, Боб - ты был прав.
- Но такого я не ожидал! - смущенно констатировал Боб. - Тут нет никакой логики!
Тем временем собравшиеся затихли. Какая-то бесцветная блондинка держала на руках плачущего ребенка, а молодой человек, как бы оберегая, обнял её за плечи. Приличного вида рослый мужчина, который вызвал полицию, стоял несколько поодаль. Вдали послышался вой сирены. Резкий звук приблизился и замер перед домом. Трое мужчин свернули за угол. Потом появились два санитара с носилками.
- Посторонитесь, пожалуйста, посторонитесь! - призывал первый из прибывших.
Когда жильцы неохотно расступились, Боб с Шейлой увидели покойницу. Несчастная мисс Филдинг лежала в неестественной позе на бетонной площадке позади дома. Самый низкорослый из трех мужчин поставил свою черную сумку и склонился над телом.
- Как это произошло? - спросил первый.
Заговорили все одновременно.
- Тихо, тихо! - Он предупреждающе поднял руку и посмотрел в сторону рослого мужчины. - Что здесь, собственно говоря, произошло, сэр?
- Ну, я слышал только какой-то ужасный крик. Как и все остальные, я думаю. А когда мы выбежали из дома, то увидели здесь это, - он указал на труп.
- Мы живем рядом, - сказал Дэвид Эктонбери. - Я сразу побежал к мисс Филдинг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33