Лукас растерялся: он что-то не так сказал?
Он снова заговорил, стараясь, чтобы это не казалось оправданием:
– По-моему, здесь не должно возникнуть никаких проблем. – Больше не должно, добавил он мысленно. – Считается, что все женщины хотят иметь детей.
Анна повернулась к нему с вымученной улыбкой.
– Большинство хотят, – сказала она каким-то сдавленным голосом.
Что-то в ее тоне заставило его спросить:
– А вы сами?
– Я? Ну… – Она пожала плечами. – Дети – это не по моей части.
Теперь понятно, почему она так странно реагировала. И все же это как-то не вяжется с тем впечатлением, какое сложилось у него об Анне. Провинциальная девушка, которая обожает сватать своих подруг, девушка с приветливой улыбкой, приносящая окружающим радость, надежду и вкусную еду, – такая могла бы стать прекрасной матерью. А впрочем, что тут удивительного, если он неправильно представил себе ее характер? Если бы он умел разбираться в женщинах, не оказался бы в таком положении, как сейчас.
Не все женщины мечтают о детях: этот факт он усвоил давно и прочно. У них есть на это свои причины. Лукас не стал спрашивать Анну, какие причины у нее; можно предположить, что ее больше интересует работа, оба ее маленьких предприятия. Лукас был достаточно справедлив, чтобы понимать: личные взгляды Анны на эту проблему не помешают ей помочь ему. Главное, чтобы она знала, как к этому относится сам Лукас. Опершись ладонями о кухонный стол, он сказал прямо:
– Что касается той женщины, которую я ищу, – безусловно необходимо, чтобы дети были «по ее части».
Анна молча кивнула.
– И если, чтобы найти ее, мне придется уйти в подполье…
Анна встрепенулась:
– Так вы принимаете мой план?
– Сначала расскажите подробнее, что вы имеете в виду.
– Хорошо, – деловито начала Анна. – Прежде всего необходимо как можно скорее переправить вас из замка. С чего это простой парень станет здесь жить?
– Верно. Есть в городе гостиницы?
– Есть пара мест, где можно получить кровать и завтрак, но в это время года они все закрыты. И потом, если вы хотите познакомиться с местной девушкой, то и сами должны быть как бы местным. Вы можете пожить у меня, – предложила она.
– Прошу прощения?
– По-моему, вам нужно поселиться у меня в доме.
Как небрежно она это сказала! У него на родине, если мужчина проведет ночь под одной крышей с незамужней женщиной, утром они должны пожениться! Известно и то, что означает подобное предложение в устах закаленной, многоопытной дамочки из шикарного общества. Но что может значить приглашение такой женщины, как Анна, в таком городке, как Андерс-Пойнт? Этого Лукас и представить себе не мог.
– Поселиться у вас? – тупо повторил он.
– Это же логично! Так нам будет легче работать сообща. У вас будет отдельная спальня – у меня есть свободная комната.
Непонятно, как вообще смогут двое людей жить в ее кукольном домике, особенно если учесть, что в нем еще размещаются кафе и магазин! Даже замок в Андерс-Пойнте показался Лукасу маленьким и тесным по сравнению с его дворцом на Островах Созвездия.
– Я не могу вторгаться в ваш дом, – возразил он.
– Ерунда, – отмахнулась Анна. – Я так хочу.
Как ни странно, Лукас ей поверил. Он вдруг понял, что именно люди имеют в виду, говоря об американском гостеприимстве.
– К тому же, если вы будете жить у меня, мы сможем объяснить, что вы делаете здесь, в городе. Мы будем всем говорить, что вы – Люк Ханссон, мой старый приятель, и я смогу познакомить вас со всеми местными девушками.
Как легко все у нее получается!
– Но разве меня не узнают, хотя бы и под другим именем?
У нее на все был готов ответ:
– Конечно, узнают, если вы не измените внешность.
– Изменить внешность? Каким образом?
– Есть только один способ сделать неузнаваемым лицо, которое регулярно появляется на первых страницах газет всего мира, в том числе и в Андерс-Пойнте, – сказала она серьезно. – И, боюсь, он вам не понравится.
Принц тоже так считал, еще не зная, что она задумала.
– Что же это за способ? – спросил он осторожно.
– Ну, по-моему, единственное средство – это избавиться от вашей самой отличительной черты, от вашего фирменного знака.
Лукас облокотился о стол:
– Мисс Лейн…
– Анна.
– Вы что же, предлагаете мне сбрить бороду?!
– Да нет, не предлагаю. Я требую!
Лукас резко отодвинул свой стул.
– Немыслимо, – твердо сказал он. Анна скрестила руки на груди.
– Иначе вы никогда в жизни никого не проведете. Особенно женщин.
– Нет.
Слово повисло в воздухе. Несколько минут они молча сверлили друг друга взглядами.
– Тогда сами придумывайте новый план, – сказала наконец Анна. – У меня другого нет, а этот в таком случае не сработает.
Принц встал из-за стола, подбросил в огонь еще полено и стал смотреть, как его охватывает пламя. Он долго стоял перед камином, обдумывая ее слова.
Анна убрала со стола и сложила посуду в посудомоечную машину, поглядывая, как огненные блики освещают его нахмуренное лицо. Ей очень хотелось нарушить молчание, но говорить было, в сущности, больше не о чем. Теперь все зависело только от него.
Закончив наводить порядок и видя, что Лукас все еще взвешивает про себя ее доводы, Анна сказала:
– Знаете что? Я сейчас пойду домой, а вы все хорошенько обдумайте. Но решение нужно принять до завтра.
– Почему это?
– Потому что все думают, что в замке никого нет. Уит и Дрю уехали в свадебное путешествие, а управляющий в отпуске. Я смогу объяснить, почему сегодня вечером здесь был свет, – у меня есть ключи и мне как раз срочно понадобилось взять на время кофеварку в мое кафе. Но если к утру вы не уйдете отсюда, все раскроется. Вы уже будете принц Лукас, приехавший в Андерс-Пойнт в поисках невесты.
Он принял это к сведению, не проронив ни слова, и куда-то исчез, пока Анна собирала сумки. Через несколько минут он вернулся с ее жакетом в руках, помог ей одеться и взялся нести большую кофеварку.
Когда они подошли к машине, мотор уже урчал. Анна вопросительно посмотрела на Лукаса.
– Я решил дать ему прогреться, – объяснил он. От такой заботливости Анна просто онемела.
Наверное, он заметил, как она положила ключи от машины в карман жакета, когда приехала. Лукас открыл ей дверцу.
– Забирайтесь внутрь, – буркнул он, – а то совсем замерзнете.
Никто никогда так не заботился о ее удобствах! Она послушно скользнула за руль, а Лукас захлопнул за ней дверцу. Когда он уже поднимался по ступеням крыльца, Анна опустила боковое стекло и тихонько окликнула:
– Люк!
Он на мгновение застыл на месте, потом обернулся и снова подошел к машине.
– В чем дело?
Он наклонился к окошку, и его лицо оказалось совсем рядом. Анну снова бросило в жар, несмотря на холодную погоду.
– Я правда думаю, что все получится, – сказала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
Он снова заговорил, стараясь, чтобы это не казалось оправданием:
– По-моему, здесь не должно возникнуть никаких проблем. – Больше не должно, добавил он мысленно. – Считается, что все женщины хотят иметь детей.
Анна повернулась к нему с вымученной улыбкой.
– Большинство хотят, – сказала она каким-то сдавленным голосом.
Что-то в ее тоне заставило его спросить:
– А вы сами?
– Я? Ну… – Она пожала плечами. – Дети – это не по моей части.
Теперь понятно, почему она так странно реагировала. И все же это как-то не вяжется с тем впечатлением, какое сложилось у него об Анне. Провинциальная девушка, которая обожает сватать своих подруг, девушка с приветливой улыбкой, приносящая окружающим радость, надежду и вкусную еду, – такая могла бы стать прекрасной матерью. А впрочем, что тут удивительного, если он неправильно представил себе ее характер? Если бы он умел разбираться в женщинах, не оказался бы в таком положении, как сейчас.
Не все женщины мечтают о детях: этот факт он усвоил давно и прочно. У них есть на это свои причины. Лукас не стал спрашивать Анну, какие причины у нее; можно предположить, что ее больше интересует работа, оба ее маленьких предприятия. Лукас был достаточно справедлив, чтобы понимать: личные взгляды Анны на эту проблему не помешают ей помочь ему. Главное, чтобы она знала, как к этому относится сам Лукас. Опершись ладонями о кухонный стол, он сказал прямо:
– Что касается той женщины, которую я ищу, – безусловно необходимо, чтобы дети были «по ее части».
Анна молча кивнула.
– И если, чтобы найти ее, мне придется уйти в подполье…
Анна встрепенулась:
– Так вы принимаете мой план?
– Сначала расскажите подробнее, что вы имеете в виду.
– Хорошо, – деловито начала Анна. – Прежде всего необходимо как можно скорее переправить вас из замка. С чего это простой парень станет здесь жить?
– Верно. Есть в городе гостиницы?
– Есть пара мест, где можно получить кровать и завтрак, но в это время года они все закрыты. И потом, если вы хотите познакомиться с местной девушкой, то и сами должны быть как бы местным. Вы можете пожить у меня, – предложила она.
– Прошу прощения?
– По-моему, вам нужно поселиться у меня в доме.
Как небрежно она это сказала! У него на родине, если мужчина проведет ночь под одной крышей с незамужней женщиной, утром они должны пожениться! Известно и то, что означает подобное предложение в устах закаленной, многоопытной дамочки из шикарного общества. Но что может значить приглашение такой женщины, как Анна, в таком городке, как Андерс-Пойнт? Этого Лукас и представить себе не мог.
– Поселиться у вас? – тупо повторил он.
– Это же логично! Так нам будет легче работать сообща. У вас будет отдельная спальня – у меня есть свободная комната.
Непонятно, как вообще смогут двое людей жить в ее кукольном домике, особенно если учесть, что в нем еще размещаются кафе и магазин! Даже замок в Андерс-Пойнте показался Лукасу маленьким и тесным по сравнению с его дворцом на Островах Созвездия.
– Я не могу вторгаться в ваш дом, – возразил он.
– Ерунда, – отмахнулась Анна. – Я так хочу.
Как ни странно, Лукас ей поверил. Он вдруг понял, что именно люди имеют в виду, говоря об американском гостеприимстве.
– К тому же, если вы будете жить у меня, мы сможем объяснить, что вы делаете здесь, в городе. Мы будем всем говорить, что вы – Люк Ханссон, мой старый приятель, и я смогу познакомить вас со всеми местными девушками.
Как легко все у нее получается!
– Но разве меня не узнают, хотя бы и под другим именем?
У нее на все был готов ответ:
– Конечно, узнают, если вы не измените внешность.
– Изменить внешность? Каким образом?
– Есть только один способ сделать неузнаваемым лицо, которое регулярно появляется на первых страницах газет всего мира, в том числе и в Андерс-Пойнте, – сказала она серьезно. – И, боюсь, он вам не понравится.
Принц тоже так считал, еще не зная, что она задумала.
– Что же это за способ? – спросил он осторожно.
– Ну, по-моему, единственное средство – это избавиться от вашей самой отличительной черты, от вашего фирменного знака.
Лукас облокотился о стол:
– Мисс Лейн…
– Анна.
– Вы что же, предлагаете мне сбрить бороду?!
– Да нет, не предлагаю. Я требую!
Лукас резко отодвинул свой стул.
– Немыслимо, – твердо сказал он. Анна скрестила руки на груди.
– Иначе вы никогда в жизни никого не проведете. Особенно женщин.
– Нет.
Слово повисло в воздухе. Несколько минут они молча сверлили друг друга взглядами.
– Тогда сами придумывайте новый план, – сказала наконец Анна. – У меня другого нет, а этот в таком случае не сработает.
Принц встал из-за стола, подбросил в огонь еще полено и стал смотреть, как его охватывает пламя. Он долго стоял перед камином, обдумывая ее слова.
Анна убрала со стола и сложила посуду в посудомоечную машину, поглядывая, как огненные блики освещают его нахмуренное лицо. Ей очень хотелось нарушить молчание, но говорить было, в сущности, больше не о чем. Теперь все зависело только от него.
Закончив наводить порядок и видя, что Лукас все еще взвешивает про себя ее доводы, Анна сказала:
– Знаете что? Я сейчас пойду домой, а вы все хорошенько обдумайте. Но решение нужно принять до завтра.
– Почему это?
– Потому что все думают, что в замке никого нет. Уит и Дрю уехали в свадебное путешествие, а управляющий в отпуске. Я смогу объяснить, почему сегодня вечером здесь был свет, – у меня есть ключи и мне как раз срочно понадобилось взять на время кофеварку в мое кафе. Но если к утру вы не уйдете отсюда, все раскроется. Вы уже будете принц Лукас, приехавший в Андерс-Пойнт в поисках невесты.
Он принял это к сведению, не проронив ни слова, и куда-то исчез, пока Анна собирала сумки. Через несколько минут он вернулся с ее жакетом в руках, помог ей одеться и взялся нести большую кофеварку.
Когда они подошли к машине, мотор уже урчал. Анна вопросительно посмотрела на Лукаса.
– Я решил дать ему прогреться, – объяснил он. От такой заботливости Анна просто онемела.
Наверное, он заметил, как она положила ключи от машины в карман жакета, когда приехала. Лукас открыл ей дверцу.
– Забирайтесь внутрь, – буркнул он, – а то совсем замерзнете.
Никто никогда так не заботился о ее удобствах! Она послушно скользнула за руль, а Лукас захлопнул за ней дверцу. Когда он уже поднимался по ступеням крыльца, Анна опустила боковое стекло и тихонько окликнула:
– Люк!
Он на мгновение застыл на месте, потом обернулся и снова подошел к машине.
– В чем дело?
Он наклонился к окошку, и его лицо оказалось совсем рядом. Анну снова бросило в жар, несмотря на холодную погоду.
– Я правда думаю, что все получится, – сказала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38