Реакция незнакомца усилила настороженность женщины. На ее лице появилось вызывающее выражение. Прочие Поли тоже заметно напряглись, но Лекманн не видел причин беспокоиться и не обратил на них никакого внимания.
— Вам известно, куда направились эти орки? — Он отбросил маску дружелюбия.
— Почему это должно быть мне известно?
Теперь она уже настороже. Жаль…
— К тому же непонятно, зачем они вам нужны? — добавила женщина.
— Да так, кое-какие незавершенные дела.
— А вы точно не Уни?
Он осклабился в крысиной ухмылке:
— Мы не Уни, это уж точно.
Аулэй и Блаан рассмеялись.
Смех их был неприятным, и женщина встревожилась не на шутку.
— Так кто же вы?
— Просто путешественники, которые хотят получить кое-какие сведения и отправиться своей дорогой. — Лекманн хитро осмотрелся. — Может быть, ваши мужчины знают, куда отправились эти орки?
— Они… они ушли на охоту.
— Вряд ли, мэм. По-моему, у вас просто нет мужчин. — Он окинул взглядом ее спутников. — По крайней мере, молодых и сильных. Если бы они были, то один-двое остались бы с вами.
— Они совсем рядом и могут вернуться в любую минуту. — В голосе женщины прозвучала нотка отчаяния. — Если не хотите неприятностей…
— Вы плохо умеете врать, мэм! — Лекманн подчеркнуто внимательно посмотрел на ребенка. — А теперь давайте уладим все мирно, так ведь будет лучше, верно? Так куда пошли орки? Она прочла в его глазах то, что должна была прочесть, и внутренне сдалась.
— Хорошо. Они говорили, что идут в Скратч.
— В место обитания троллей? Зачем?
— Откуда мне знать?
— Что-то не складывается… Вы уверены, что они больше ничего не говорили?
— Нет, не говорили.
Девочка потянула женщину за юбку и заплакала.
— Все хорошо, дорогая, — успокоила ее женщина. — Все в порядке.
— Я не верю, что вы сказали мне все, — с угрозой произнес Лекманн. — Может быть, даже и так, что идут они вовсе не в Скратч.
— Я сказала вам все, что знаю. Больше мне сказать нечего.
— Ну, мэм, вы же понимаете, я хочу быть уверен, что это действительно так.
Он кивнул Блаану и Аулэю. Все трое, растопырив руки, двинулись на толпу…
Когда пришло время отправляться дальше. Лекманн знал точно, что женщина сказала правду.
На взгляд Страйка, обстоятельства требовали решительных действий.
— У нас всего один шанс, и единственная наша надежда — это прямое нападение. Мы проникаем внутрь, делаем дело и уходим.
— Ну что ж, для такой тактики есть все основания, — отвечала Коилла. — Но не забывай о трудностях. Во-первых, как туда проникнуть? Единственный вход, который мы нашли, — тот ствол в скале. Кто знает, может быть, он ведет вовсе не в лабиринт. А если даже и ведет туда, может оказаться невероятно глубоким.
— У нас хватит веревок. А если понадобится еще, сплетем из виноградной лозы.
— Отлично!.. Тогда перейдем ко второму пункту. Мы делаем дело… Гораздо легче сказать, чем сделать, Страйк. Нам не известно, сколько там тоннелей и на сколько миль они тянутся. Если у троллей есть звезда — а это еще неизвестно, — надо будет сперва ее найти. Не забывай, что там нас ждет, скорее всего, непроницаемый мрак. Тролли видят во мраке. Мы — нет.
— Возьмем факелы.
— Вот тогда нас точно заметят. Мы будем обнаружены на их территории в невыгодном положении,
— Мы ведь вооружены. Значит, у нас будет преимущество…
— И наконец, выход назад, — гнула свое Коилла. — Ну, это после первых двух этапов уже не самое сложное… Неужели ты думаешь, что нам удастся это сделать?
— Мы и раньше шли на риск, Коилла. Опасность меня не остановит.
Она, сдавшись, вздохнула:
— Не остановит, значит? Ты решил преодолеть все?
— Ты знаешь, что я решил. Но я не стану брать с собой тех, кто не захочет идти.
— Не в этом дело. Меня беспокоит, как мы туда проникнем. Штурм — не всегда лучшее решение.
— Не всегда, но иногда. Если нет лучшего выхода.
— В том-то и дело, черт побери, его-то я как раз и не вижу.
— Я знаю, тебя тревожит, что перед нами огромное количество факторов, которые нельзя предусмотреть. Меня это тоже тревожит. Значит, придется потратить немного времени, чтобы направить события в нужное русло.
— Вот именно, что немного, — вмешался Элфрей. — А как насчет Хоброу?
— Мы ему прищемили хвост. Вряд ли он покажется здесь в ближайшее время. А может, и вовсе не покажется.
— Дело не только в Хоброу. За нами гоняются все, кому не лень. А попасть труднее в движущуюся цель.
— Верно. Однако если цель неподвижна, но дает сдачи, ее обычно тоже оставляют в покое.
— А если ее преследует вся страна?..
— Ты сказал, придется потратить немного времени, Страйк, — сказала Коилла. — Что ты имел в виду? Сколько времени?
Страйк посмотрел на небо. Сгущались сумерки.
— Уже почти темно. Завтра можно потратить еще один день на поиски другого входа. Поиск проведем очень тщательно. Разделим территорию на сектора и будем искать. Если найдем лучший вход, воспользуемся им. Иначе войдем через тот, который уже нашли.
— Через тот, который считаем входом, — поправила Коилла.
— Страйк, я не хочу охлаждать ничей пыл, — сказал Джап, — но если звезда там и если мы ее раздобудем… что тогда?
— Я так надеялся, что никто не задаст этот вопрос.
Элфрей поддержал Джапа:
— Его необходимо задать, Страйк. Иначе незачем туда и идти.
— Мы идем, потому что… потому что больше нам ничего не остается. Мы орки. Нам нужна цель. Вы это знаете.
— Если продолжать в том же духе… если быть логичными… и если предположить, что мы целыми и невредимыми проберемся в Скратч, то надо разработать план по поиску остальных звезд. — Коилла была сама рассудительность.
— До сих пор нам везло, — заметил Джап. — Но так не может длиться вечно.
— Мы устроим себе везение сами, — настаивал Страйк.
Коилле пришла в голову новая идея.
— Я подумала… Если мы не отдаем Дженнесте звезды в обмен на наши жизни…
— Мы этого не сделаем, — резко оборвал ее Страйк. — По крайней мере, я в таком торге участия принимать не буду.
— Тогда почему не сторговаться с кем-нибудь еще?
— С кем?
— Не знаю! Как и ты, я всего лишь стараюсь ухватиться за соломинку, Страйк. Я просто думаю, что если мы не сумеем найти все пять звезд, то от двух-трех найденных будет мало проку. В то же время хорошая груда монет заметно облегчает жизнь.
— В этих звездах кроется сила. Сила, которая может сослужить добрую службу и оркам, и другим древним расам. Я не расстанусь с ними так легко. Что касается монет, то не забывай о пеллюциде. Даже за небольшую дозу можно получить хорошие деньги.
— Кстати, а что насчет пеллюцида? — спросил Элфрей. — Ты подумал, как его следует распределить?
— Думаю, пусть он остается общей собственностью. Так будет лучше для дружины в целом. У кого-нибудь есть возражения?
Возражений ни у кого не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71
— Вам известно, куда направились эти орки? — Он отбросил маску дружелюбия.
— Почему это должно быть мне известно?
Теперь она уже настороже. Жаль…
— К тому же непонятно, зачем они вам нужны? — добавила женщина.
— Да так, кое-какие незавершенные дела.
— А вы точно не Уни?
Он осклабился в крысиной ухмылке:
— Мы не Уни, это уж точно.
Аулэй и Блаан рассмеялись.
Смех их был неприятным, и женщина встревожилась не на шутку.
— Так кто же вы?
— Просто путешественники, которые хотят получить кое-какие сведения и отправиться своей дорогой. — Лекманн хитро осмотрелся. — Может быть, ваши мужчины знают, куда отправились эти орки?
— Они… они ушли на охоту.
— Вряд ли, мэм. По-моему, у вас просто нет мужчин. — Он окинул взглядом ее спутников. — По крайней мере, молодых и сильных. Если бы они были, то один-двое остались бы с вами.
— Они совсем рядом и могут вернуться в любую минуту. — В голосе женщины прозвучала нотка отчаяния. — Если не хотите неприятностей…
— Вы плохо умеете врать, мэм! — Лекманн подчеркнуто внимательно посмотрел на ребенка. — А теперь давайте уладим все мирно, так ведь будет лучше, верно? Так куда пошли орки? Она прочла в его глазах то, что должна была прочесть, и внутренне сдалась.
— Хорошо. Они говорили, что идут в Скратч.
— В место обитания троллей? Зачем?
— Откуда мне знать?
— Что-то не складывается… Вы уверены, что они больше ничего не говорили?
— Нет, не говорили.
Девочка потянула женщину за юбку и заплакала.
— Все хорошо, дорогая, — успокоила ее женщина. — Все в порядке.
— Я не верю, что вы сказали мне все, — с угрозой произнес Лекманн. — Может быть, даже и так, что идут они вовсе не в Скратч.
— Я сказала вам все, что знаю. Больше мне сказать нечего.
— Ну, мэм, вы же понимаете, я хочу быть уверен, что это действительно так.
Он кивнул Блаану и Аулэю. Все трое, растопырив руки, двинулись на толпу…
Когда пришло время отправляться дальше. Лекманн знал точно, что женщина сказала правду.
На взгляд Страйка, обстоятельства требовали решительных действий.
— У нас всего один шанс, и единственная наша надежда — это прямое нападение. Мы проникаем внутрь, делаем дело и уходим.
— Ну что ж, для такой тактики есть все основания, — отвечала Коилла. — Но не забывай о трудностях. Во-первых, как туда проникнуть? Единственный вход, который мы нашли, — тот ствол в скале. Кто знает, может быть, он ведет вовсе не в лабиринт. А если даже и ведет туда, может оказаться невероятно глубоким.
— У нас хватит веревок. А если понадобится еще, сплетем из виноградной лозы.
— Отлично!.. Тогда перейдем ко второму пункту. Мы делаем дело… Гораздо легче сказать, чем сделать, Страйк. Нам не известно, сколько там тоннелей и на сколько миль они тянутся. Если у троллей есть звезда — а это еще неизвестно, — надо будет сперва ее найти. Не забывай, что там нас ждет, скорее всего, непроницаемый мрак. Тролли видят во мраке. Мы — нет.
— Возьмем факелы.
— Вот тогда нас точно заметят. Мы будем обнаружены на их территории в невыгодном положении,
— Мы ведь вооружены. Значит, у нас будет преимущество…
— И наконец, выход назад, — гнула свое Коилла. — Ну, это после первых двух этапов уже не самое сложное… Неужели ты думаешь, что нам удастся это сделать?
— Мы и раньше шли на риск, Коилла. Опасность меня не остановит.
Она, сдавшись, вздохнула:
— Не остановит, значит? Ты решил преодолеть все?
— Ты знаешь, что я решил. Но я не стану брать с собой тех, кто не захочет идти.
— Не в этом дело. Меня беспокоит, как мы туда проникнем. Штурм — не всегда лучшее решение.
— Не всегда, но иногда. Если нет лучшего выхода.
— В том-то и дело, черт побери, его-то я как раз и не вижу.
— Я знаю, тебя тревожит, что перед нами огромное количество факторов, которые нельзя предусмотреть. Меня это тоже тревожит. Значит, придется потратить немного времени, чтобы направить события в нужное русло.
— Вот именно, что немного, — вмешался Элфрей. — А как насчет Хоброу?
— Мы ему прищемили хвост. Вряд ли он покажется здесь в ближайшее время. А может, и вовсе не покажется.
— Дело не только в Хоброу. За нами гоняются все, кому не лень. А попасть труднее в движущуюся цель.
— Верно. Однако если цель неподвижна, но дает сдачи, ее обычно тоже оставляют в покое.
— А если ее преследует вся страна?..
— Ты сказал, придется потратить немного времени, Страйк, — сказала Коилла. — Что ты имел в виду? Сколько времени?
Страйк посмотрел на небо. Сгущались сумерки.
— Уже почти темно. Завтра можно потратить еще один день на поиски другого входа. Поиск проведем очень тщательно. Разделим территорию на сектора и будем искать. Если найдем лучший вход, воспользуемся им. Иначе войдем через тот, который уже нашли.
— Через тот, который считаем входом, — поправила Коилла.
— Страйк, я не хочу охлаждать ничей пыл, — сказал Джап, — но если звезда там и если мы ее раздобудем… что тогда?
— Я так надеялся, что никто не задаст этот вопрос.
Элфрей поддержал Джапа:
— Его необходимо задать, Страйк. Иначе незачем туда и идти.
— Мы идем, потому что… потому что больше нам ничего не остается. Мы орки. Нам нужна цель. Вы это знаете.
— Если продолжать в том же духе… если быть логичными… и если предположить, что мы целыми и невредимыми проберемся в Скратч, то надо разработать план по поиску остальных звезд. — Коилла была сама рассудительность.
— До сих пор нам везло, — заметил Джап. — Но так не может длиться вечно.
— Мы устроим себе везение сами, — настаивал Страйк.
Коилле пришла в голову новая идея.
— Я подумала… Если мы не отдаем Дженнесте звезды в обмен на наши жизни…
— Мы этого не сделаем, — резко оборвал ее Страйк. — По крайней мере, я в таком торге участия принимать не буду.
— Тогда почему не сторговаться с кем-нибудь еще?
— С кем?
— Не знаю! Как и ты, я всего лишь стараюсь ухватиться за соломинку, Страйк. Я просто думаю, что если мы не сумеем найти все пять звезд, то от двух-трех найденных будет мало проку. В то же время хорошая груда монет заметно облегчает жизнь.
— В этих звездах кроется сила. Сила, которая может сослужить добрую службу и оркам, и другим древним расам. Я не расстанусь с ними так легко. Что касается монет, то не забывай о пеллюциде. Даже за небольшую дозу можно получить хорошие деньги.
— Кстати, а что насчет пеллюцида? — спросил Элфрей. — Ты подумал, как его следует распределить?
— Думаю, пусть он остается общей собственностью. Так будет лучше для дружины в целом. У кого-нибудь есть возражения?
Возражений ни у кого не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71