Цинк откашлялся.
- Это они могут. Лихие романтики, не понимающие, что такое война. У
них всего лишь десятка полтора техников. И никакой дисциплины - как у
пиратов. Современную войну, Кэн, не могут выиграть романтичные дикари,
гоняющиеся за безнадежными иллюзиями. Современный солдат - это тактик,
который знает, как думать и как объединять все в одно целое, и к тому же
дисциплинированный. Если ты вступишь в наш Отряд, придется забыть все,
чему ты научился у Старлинга.
- Так вы меня берете?
- Боюсь, это не совсем разумно. Сначала ты должен пройти обучение.
- У меня есть опыт...
- Вы окажете мне личное одолжение, цинк Рис, - сказал Кросби, - если
согласитесь взять его. Раз уж мой племянник хочет стать солдатом, охотнее
всего я отдал бы его в Отряд Дуне.
Рис пожал плечами.
- Ну, хорошо. Капитан Скотт распорядится насчет тебя, Кэн. И помни:
дисциплина играет у нас решающую роль.
Парень с трудом сдержал радостную улыбку.
- Спасибо!
- Капитан, - дополнил Рис.

Скот встал, кивнул Кэну, и они вместе вышли. В приемной находился
телевидеопередатчик, и Скотт вызвал штаб Дуне в Крепости Монтана.
Оператор, принявший вызов, вопросительно смотрел на него с экрана.
- Говорит капитан Скотт. У нас пополнение.
- Да, капитан. Готов фиксировать.
Скотт вытолкнул Кэна вперед и приказал:
- Сделай снимок этого человека. Он отправляется прямо в штаб. Имя -
Норман, фамилия - Кэн. Внеси его в список без обучения - личный приказ
цинка Риса.
- Принято, капитан.
Скотт выключил аппарат. Кэн никак не мог справиться с улыбкой.
- Готово, - буркнул капитан с ноткой симпатии в голосе. - Все
улажено. Какая у тебя специальность?
- Водолеты, капитан.
- Хорошо. И еще одно. Не забывай, что сказал цинк Рис. Дисциплина
чертовски важна, а ты, возможно, еще не до конца понял это. Сейчас идет не
война плаща и кинжала, не кавалерийская атака. Увлекательные приключения -
все это ушло в прошлое вместе с крестоносцами. Выполняй приказы, и у тебя
не будет неприятностей. Удачи.
- Спасибо, капитан. - Кэн отсалютовал и ушел, широко шагая и
раскачиваясь на ходу. Скотт усмехнулся. От этого парень быстро отучится.
Голос, донесшийся сбоку, заставил его резко повернуться. Рядом стояла
Илен Кэн, стройная и прелестная в одежде из целофлекса.
- Несмотря ни на что, вы достаточно человечны, капитан, - заметила
она. - Я слышала, что вы говорили Норману.
Скотт пожал плечами.
- Я сказал это для его блага и для блага Отряда. Один безрассудный
солдат может причинить массу неприятностей, мисс Кэн.
- Я завидую Норману, - ответила она. - Вы ведете восхитительную
жизнь, и мне бы тоже хотелось так пожить - не очень долго. Я - один из тех
бесполезных отходов цивилизации, которые совсем уж ни для чего не
пригодны. По этой причине один свой талант я довела до совершенства.
- Какой?
- Думаю, вы назвали бы это гедонизмом. Я наслаждаюсь жизнью, это
редко бывает причиной скуки, но именно ее я сейчас испытываю. Мне нужно
поговорить с вами, капитан.
- Слушаю, - сказал Скотт.
Илен Кэн скривилась.
- Неверный семантический термин. Я бы хотела проникнуть в вашу
психологию. Но безболезненно. Скажем, ужин и танцы - это реально?
- Сейчас нет времени, - ответил Скотт. - В любой момент мы можем
получить приказ. - Он не был уверен, хочет ли пойти с этой девушкой, хотя.
Она его заинтересовала. Илен представляла собой самую интересную часть
неизвестного ему мира, остальные же части его совершенно не интересовали.
Геополитика или наука, не связанная с армией, ничего не говорили Скотту,
были слишком чужды для него. Однако все миры соприкасаются в одной точке -
удовольствии. Скотт еще мог понять развлечения подводного общества, но был
не в состоянии чувствовать симпатию к их работе или обычаям.
Портьера откинулась, вошел цинк Рис, прищурился.
- Мне нужно кое-что вам передать, капитан, - объявил он.
Скотт понял значение этих слов: прошли предварительные переговоры с
цинком Мендесом. Он кивнул головой.
- Слушаюсь. Мне явиться в штаб?
Суровое лицо Риса как будто расслабилось, когда он взглянул на Илен,
а потом на Скотта.
- До рассвета можешь быть свободен. До тех пор ты мне не нужен, но в
шесть утра явись. Несомненно, у тебя есть личные дела.
- Понял, цинк. - Скотт смотрел, как Рис выходит. Конечно, он имел в
виду Илен, но она этого не знала.
- Ну как? - спросила она. - Я отвергнута? Могли хотя бы поставить мне
выпивку.
Времени было множество.
- С удовольствием, - ответил Скотт. Илен протянула ему руку, и они
спустились на лифте на уровень земли.
Когда они поднялись на одну из Дорог, Илен повернула голову и
перехватила взгляд Скотта.
- Я кое-что забыла, капитан. Вы могли условиться с кем-нибудь
заранее, а я даже...
- Я ничего не планировал, - ответил он. - Ничего существенного.
И эта была правда. Поняв ее, он почувствовал благодарность к Джине.
Связь с ней была довольно своеобразной и самой разумной при его профессии.
Это называли свободным супружеством. Джина была ему не женой и не
любовницей, а чем-то средним. Свободные Легионеры не имели твердой основы
для семейной жизни. В Крепостях они были гостями. Вот почему женщины
Свободных Легионеров жили в Крепостях, перебираясь из одной в другую вслед
за своими мужчинами, а поскольку над ними всегда висела тень смерти, связь
эта была достаточно свободной. Джина и Скотт жили в свободном супружестве
пять лет, никогда не ставя друг другу никаких условий. Никто не ждал
верности от Свободного Легионера. Они подчинялись железной дисциплине, и
когда ненадолго расслаблялись в периоды мира, маятник отклонялся в
обратную сторону.
Для Скотта Илен была ключом, который мог бы открыть двери Крепости -
двери, ведущие в мир, к которому он не принадлежал и которого не мог до
конца понять.

2
Я чужестранец и я боюсь
этого неизвестного мира.
Хаусман.
Скотт обнаружил такие изыски, о существовании которых даже не
подозревал, Илен, страстная гедонистка, посвящала свою жизнь именно таким
тонкостям, они составляли смысл всех ее действий. Например, такая мелочь:
чтобы придать особый вкус крепкому коктейлю Лунный Цветок, нужно
процеживать его через насыщенный лимонным соком кусочек сахара, зажатый
между зубами. Скотт принадлежал к людям, пьющим двойное виски, и как
каждому среднему солдату, ему нравилось то, что он называл гидропонными
напитками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19