.. Процесс насилия уносил с собой
частицы чувствительности, так необходимой для Болди. Но сегодня жестокость
была неизбежна. Он нес расходы.
Букхалтер искал. Иногда он бросал в Эла ключевое слово, и волна
ассоциаций была ему ответом.
Наконец, больной и полный отвращения к самому себе, Букхалтер
позволил сыну уйти и остался один, наблюдая за умирающим отблеском на
снежных пиках.
Все еще можно было исправить. Обучение было только начато, и его
можно, нужно оборвать. Но не сейчас, не теперь, пока гнев настоящего не
уступит место спокойствию и пониманию. Какое тут, к черту, спокойствие!..
Не сейчас.
Букхалтер сосредоточился и переговорил сначала с Этель, а после с
дюжиной Болди, так или иначе знакомых с ним. У всех были семьи, дела, но
ни один не опоздал, когда через полчаса они собрались в задней комнате
"Паден Таверн", в Нижнем Городе. Сэм Шейни первым поймал отрывок знания
Букхалтера, а затем и остальные включились в его эмоции.
Собранные духовно в единое существо, они ожидали и слушали.
Разговор на уровне сознания не занял много времени. Букхалтер
рассказал собравшимся о японском ювелирном дереве со сверкающим
зеркальцем, о сияющем соблазне. Он рассказал им о рациональной паранойе, о
сахарной оболочке любой пропаганды, и об изменении ее формы до такой
степени, что истинные мотивы терялись под внешним блеском.
Безволосый Зеленый Человек, героический, всемогущий - символ Болди.
И дикие волнующие приключения, опутывающие гибкий юный разум и
увлекающие его по дорогам опасного безумия.
Да, взрослые Болди также могли слушать рассказы о Зеленом Человеке,
но зачем?.. Взрослые не читают книг своих детей, разве что обнаруживая
явный вред. А какой вред в детских приключениях Зеленого Человека и подлых
волосатых гномов. Волосатых... Мечты детства, и больше ничего.
- Я тоже так считал, - сказал Шейни. - Мои девочки...
- Оставьте, - ответил Букхалтер. - Я был ничуть не умнее вас.
Дюжина разумов растянула свою чувствительность, пытаясь нащупать
мысли своих детей, - и нечто отпрянуло от них, тревожное и настороженное.
- Это он, - сказал Шейни.
Слова были не нужны. Тесной группой вышли они из "Паден Таверн" и
направились к Центральному Универмагу. Дверь была заперта.
Двое мужчин подставили плечи, и створки распахнулись.
В дальней подсобке темного магазина стоял человек. Его непокрытая
лысина ярко блестела под белым неоновым светом.
Губы человека шевелились беззвучно и беспомощно.
Умоляющая мысль столкнулась с беспощадным спокойствием вошедших и
была отброшена в сторону.
Букхалтер вынул кинжал. Серебром засверкало оружие остальных.
Они несли расходы.
Давно смолк страшный крик мистера Беннинга, но его умирающая мысль
продолжала биться в мозгу идущего домой Букхалтера. Болди, не носивший
парика, не был безумцем. Но он был параноиком.
Тиранический эгоизм невероятных масштабов и яростная ненависть к
нетелепатам. Возможно, самосуд и неправомочен с психической точки зрения,
но... "Мы - будущее! Мы - Болди! Мы - дети Бога, созданные им для власти
над низшими людьми! Мы - Болди!.."
Букхалтер снова вздрогнул, и вовсе не от ночной прохлады. Мутация не
была удачной. С одной группой все было в порядке. В нее входили Болди,
носившие парики и приспособившиеся к окружающему миру.
Другая группа состояла из душевнобольных, находящихся в
психиатрических лечебницах, и ее можно было не принимать в расчет.
Но третья группа... Они не носили париков, но не это являлось
главным. Они были параноиками.
Как Беннинг.
Как покойный Беннинг.
Он искал последователей. Он искал будущее.
Один Болди - параноик. Есть и другие.
Много других.
Букхалтер послал мысли домой, они коснулись жены и придали ей
бодрости.
Потом он перенес их к маленькому мальчику, обиженному и несчастному,
долго плакавшему и, наконец, уснувшему. Мысли текли немного беспорядочно,
немного напряженно, но их можно было прояснить.
Их нужно было прояснить.
Он нес расходы.

1 2 3 4 5 6 7 8