- Теперь я уйду.
- Хорошо.
Рейли не терпелось спровадить гостя и остаться одному.
Тихонько насвистывая, Букхалтер отправился в издательство. Он не
хотел встречаться с Этель сейчас. Любые недомолвки разрушали
телепатическую интимность. Обычно ни один из супругов не ощущал барьера в
сознании другого, но при этом они свято уважали право друг друга на
уединение.
Этель наверняка бы обеспокоилась, но беда уже пронеслась, и потом она
тоже была Болди.
В каштановом парике и с такими же ресницами, Этель не была похожа на
Болди, но ее родители жили к востоку от Сиэтла, где вскоре после Взрыва
обнаружились последствия жесткой радиации.
Ветер, несущий снег, дул над Модоком и уносился к югу по Долине Ута.
Букхалтер пожалел, что он не в ковтере, не плавает один в необъятной
пустоте неба. Покоя небесных сфер не мог достичь даже самый тренированный
Болди, не уйдя при этом в пучины хаоса. На земле обрывки мыслей, фрагменты
шелеста подсознательных процессов всегда давали себя знать. Именно поэтому
почти все Болди любили летать и были превосходными пилотами. Огромные
воздушные пространства были их отшельническими хижинами.
Букхалтер ускорил шаги. В главном холле он встретил Муна, сообщил об
улаженной дуэли и пошел дальше, оставив толстяка в полной растерянности.
На визоре был вызов от Этель. Она беспокоилась насчет сына и
интересовалась, был ли Букхалтер в школе. В школе он был и послал ответ о
беседе с Элом.
Кейли он нашел в том же солярии.
Автор был печален. Букхалтер не собирался поощрять подобные тенденции
и велел принести им пару бодрящих напитков. Седовласый автор был погружен
в изучение селекционного исторического глобуса, высвечивая по выбору
разные эры.
- Посмотрите сюда, - сказал Кейли.
Он пробежал пальцами по ряду клавиш.
- Видите, как неустойчивы границы Германии...
Границы колебались и полностью исчезали по мере приближения к
современности.
- А Португалия? Вы заметили зоны ее влияния?..
Зоны уверенно сокращались, начиная с 1600 года, в то время как другие
страны испускали блестящие лучи, наращивая морскую мощь.
Букхалтер отпил из стакана.
- Немногое сохранилось от прошлого.
- Да, немногое... Что случилось? Ваше лицо взволновано.
- Я не знал, что это так заметно, - сухо сказал Букхалтер. - Только
что я сумел избавиться от дуэли.
- Бессмысленный варварский обычай, - заявил Кейли. - Как вам это
удалось?
Букхалтер объяснил, и писатель, сделав большой глоток, фыркнул:
- Какой позор... В конце концов, быть Болди не такое уж преимущество.
- Какие там преимущества... Одни осложнения.
Повинуясь внутреннему импульсу, Букхалтер стал рассказывать автору о
сыне.
- Поймите мою точку зрения. Я понятия не имею, какой стандарт
применим к юному Болди. Он - продукт мутации, а мутация еще не
завершилась. Кроме того, дети Болди требуют особого обучения, чтобы в
зрелом возрасте они могли сами справляться с собой.
- Вы, похоже, отлично приспособились.
- Я учился. Все наиболее чувствительные Болди обязаны готовиться. Мы
покупаем безопасность, забывая о некоторых преимуществах. Заложники
судьбы, хоть это и высокопарно. Мы создаем блага будущего, прося лишь об
одном - чтобы нас пожалели и приняли такими, как мы есть. Отказываясь от
многих благ настоящего, мы просим будущее принять нашу дань и принести
умиротворение.
- Вы несете расходы, - сказал Кейли.
- Да, мы несем расходы. Мы и наши дети. Таков баланс. Если бы я
извлек нечестные преимущества из своих телепатических способностей, я не
прожил бы долго. И Болди были бы стерты с лица Земли. Мой сын обязан знать
это, а то он становится слишком антагонистичным.
- Все дети антисоциальны, - протянул Кейли. - Они индивидуалисты по
природе. Вам стоит беспокоиться лишь в одном случае: если отклонения
мальчика так или иначе связаны с его телепатическими возможностями.
- Может, вы и правы...
Букхалтер осторожно коснулся разума собеседника. Сопротивление
значительно ослабело. Он улыбнулся про себя и продолжил беседу о личных
трудностях.
- Отец всегда остается отцом. А взрослый Болди должен быть очень
приспособлен к окружающему миру, иначе он погибнет.
- При правильном воспитании у ребенка не будет много неприятностей, -
заметил Кейли, - но учитывая один нюанс... Если в дело не вмешается
наследственность.
- Это более, чем вероятно. Телепатическая мутация практически не
изучалась всерьез. Тем более, что телепатия может быть вообще не
свойственна для разума. Если лысение является характеристикой второго
поколения, то у третьего вполне могут проявиться иные черты.
- Если честно, - сказал Кейли, - то у меня лично ваши способности
вызывают нервозность...
- Я вижу. Как у дуэлянта Рейли.
Сравнение не слишком пришлось автору по душе.
- Во всяком случае, - сказал он, - если мутация ошибочна - она
умирает. Попросту не дает значительного потомства. Я смотрю на ситуацию
глазами психоисторика. Если бы в прошлом существовали телепаты, настоящее
было бы иным.
- Вы уверены, что их не было? - спросил Букхалтер.
Кейли растерянно моргнул.
- Вы считаете... Черт побери, в средние века их называли бы святыми.
Или колдунами. Опять же эксперименты герцога Рейна... Но все же подобные
случаи были преждевременны. Природа обычно вытаскивает выигрышный билет,
но не всегда с первого раза.
- Возможно, и телепатия еще не выигрышный билет... А всего лишь
ступень к другим вершинам, например, к четырехмерным сенсорам.
Однако, наша беседа приобретает абстрактный характер...
Кейли увлекся и практически забыл о собственных комплексах.
Приняв Букхалтера как телепата, он стер свои возражения против
телепатии, как явления, и спорил азартно и неординарно.
- Человеку свойственно отделять себя от остальных. В прошлом немцы
вечно тешили самолюбие тем, что они не такие, как все. То же самое
происходило с... как там называется эта восточная раса?..
Ну, острова за китайским побережьем?
- Японцы, - у Букхалтера была отличная память на всякую ерунду.
- Да, японцы. Они твердо знали, что они - потомки богов, и,
следовательно, высшая раса. Изумительная логика. Японцы были малы ростом -
и наследственность создала комплекс по отношению к более высокорослым
расам. Впрочем, южные китайцы были не выше, но у них подобного барьера не
наблюдалось.
- Значит, среда и воспитание?
- Они. Когда японцы получили идеи буддизма, они переделали его на
корню, приспособив к собственным нуждам.
1 2 3 4 5 6 7 8