– Хорошая новость, – сказал он быстро. – Так или иначе, но хорошая новость. Одна из ищеек – та, которая ищет живых людей, – взяла ее след сегодня, примерно в миле отсюда.
– О Боже! – воскликнула Жаннин.
– Можешь себе представить, она шла около мили по лесу? – спросил Джо.
– Бедняжка, – сказала Жаннин хриплым голосом. – И на ней была только одна кроссовка. О, Джо!
– Я знаю. Тяжело об этом думать. Но это хорошая новость, Жаннин.
Он рассказал ей о плане Валери собрать других собак.
– Я должна вернуться туда сегодня, – заявила Жаннин.
– Да, – сказал он. – Я думаю, тебе лучше так и сделать.
– Лукас не может поехать туда до завтрашнего дня, – сказала она, – так что я приеду сама.
Джо вполне устроило бы, если бы Лукас никогда не возвращался на место поисков, но ему не нравилась мысль о том, что Жаннин будет ехать в Западную Виргинию ночью, одна. Тем более в том эмоциональном состоянии, в котором она сейчас находилась.
– Если бы ты рассказала ему, что случилось, разве бы он не выехал сегодня вечером и не отвез бы тебя?
– Нет, – ответила она. – Ему нужно работать. Все в порядке, Джо. Со мной все будет хорошо.
– Какая работа? – спросил Джо раздраженно.
Жаннин колебалась.
– Я точно не знаю.
– Если бы он действительно заботился о тебе, он не позволил бы тебе ехать одной.
Что, черт возьми, Жаннин нашла в этом парне?
– Джо, пожалуйста. Твои обвинения нелепы.
– Слушай, я приеду в Вену и заберу тебя, – сказал он, удивляя сам себя. – Я не хочу, чтобы ты ехала одна.
– В этом нет никакой необходимости, – возразила она. – Я думаю, ты…
– В любом случае мне нужно поехать домой и взять кое-какую одежду, – сказал он – Так что ты просто сиди, никуда не уходи, а я через несколько часов буду у коттеджа. Я буду там около…
Он посмотрел на часы. Было четыре часа дня. Ему нужно будет немного времени, чтобы заехать домой в Рестоне. А также время для небольшой разведки. Жаннин, может, и не волновало, чем таким важным Лукас занимается в такое напряженное время, но Джо чувствовал необходимость знать это. Что-то было не так с этим человеком.
– Я буду там около девяти или девяти тридцати. Ладно?
– Да, хорошо. Если ты настаиваешь.
Джо вернулся и сел на раскладной стул, стоящий возле Паулы.
– Я еду в Вену, – сказал он. – Мне нужно переодеться и забрать Жаннин. Садовник не может привезти ее обратно вплоть до завтрашнего дня. У него есть какое-то более важное занятие.
– Какое?
– Откуда же мне знать. Жаннин тоже не знает. Это еще один его большой секрет. Не похоже на то, чтобы они были очень близки, не так ли, если он даже не говорит ей, почему не может вернуться сюда этим вечером?
– Может, она знает, просто думает, что это не твое дело, – предположила Паула.
Джо напрягся.
– Ты так думаешь? – спросил он. – Это не мое дело?
– Я думаю, что ты зациклился на Лукасе Трауэлле, – сказала она. – И ты во что бы то ни стало хочешь доказать, что он плохой парень, и таким образом вернуть себе Жаннин.
– Неправда, – раздраженно сказал Джо. – Просто я хочу убедиться, что он не является плохим парнем. Я не хочу, чтобы Жаннин пострадала.
– Ах-ах-ах, – усмехнулась Паула, и он понял, что она ему не верит.
Он не мог винить ее за это. Он, в общем-то, и сам не верил.
– Хочешь поехать со мной? – спросил он. – Ты пропускаешь работу и…
– Я не вернусь на работу, пока не найдут Софи, – перебила она его. – У меня уйма отпускного времени. Но я поеду с тобой, чтобы взять кое-какие вещи. Если только… – она пожала плечами, – если только ты не хочешь ехать обратно с Жаннин наедине.
– Нет-нет, все в порядке.
Это было его планом или, по крайней мере, его фантазией. Но он не мог сказать Пауле, что не очень-то хочет, чтобы она ехала с ним в Виргинию.
Они молча ехали по горам и по Маршруту 66. Его мозг напряженно работал, и только высадив Паулу у ее многоквартирного дома в Рестоне, он наконец заговорил:
– Я собираюсь заехать домой и выполнить несколько поручений. Затем я заберу Жаннин и вернусь за тобой около девяти тридцати или десяти часов.
Она посмотрела на него с подозрением.
– Ты что-то скрываешь, – сказала она. – Что именно?
Боже, эта женщина видела его насквозь!
– Я точно не знаю, – ответил он. – Но я думаю, что, может быть, нанесу небольшой визит садовнику. Без его ведома.
Она покачала головой в знак неодобрения.
– Я не знаю, что ты задумал, но чувствую, что не смогу тебя от этого отговорить, так что не буду даже пытаться.
– Хорошо, – улыбнулся он ей. – До встречи.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
Жаннин должна была признать, что чувствовала себя одиноко. Лукас ее оставил, когда был нужен ей как никогда ранее, и она не понимала, почему он не мог быть с ней этим вечером.
Она лежала на кровати Софи при угасающем свете дня, прижав к груди плюшевого мишку, так же как она лежала несколько ночей назад. В окне она видела светлячков, мерцающих в полумраке и двигающихся медленно, как будто они летели сквозь мед.
У Лукаса была уважительная причина, говорила она себе, иначе он был бы с ней сейчас. Но она не могла не задаться вопросом: правильно ли она понимает их отношения? Придумала ли она себе что-то, чего в действительности не существует? В данный момент ей казалось, что на самом деле она не знала его. Разве они были по-настоящему близки, если он даже не сказал ей, почему именно этим вечером он не мог быть с ней? Она подумала было позвонить ему и сообщить многообещающую новость о том, что одна из собак напала на след Софи, но вдруг испугалась, что ее звонок будет нежеланным. Он сказал ей, что у него важное дело сегодня вечером. Она не осмелилась позвонить.
Но только она начала думать о нем как о нечестном человеке, который использовал ее, как тут же вспомнила, каким он был в офисе Шеффера сегодня днем. Он с неподдельным интересом и беспокойством поговорил с несколькими детьми, он спросил родителей – и самого Шеффера – о перспективах лечения, которое проходила Софи и другие дети. Он был тогда в высшей степени искренним. Он редкий человек, и она простила его за то, что он оставил ее этим вечером. Какими бы ни были его причины, она знала, что они очень уважительные.
Она мысленно вернулась к Софи. Они обнаружили ее след около ручья, почти в миле от дороги. Это должно было означать, что ее ранения не были слишком серьезными. В противном случае она бы не смогла уйти так далеко. Впрочем, ей, должно быть, было очень страшно. Она незнакома с лесом и к данному моменту пережила уже четыре ночи наедине со странными звуками и безжалостной темнотой леса.
Держись, малютка. Чувствовала ли себя Софи покинутой всеми? Спрашивала ли она себя, почему ее до сих пор никто не нашел? Думала ли она, что о ней забыли?
Жаннин легла на бок и почувствовала, как слезы бегут по виску, на покрывало Софи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90