Затем, с помощью шестов они вынули святыню из каменного ларца и опустили в деревянный ящик. Факелы уже почти догорели, и змеи оживились, вновь раздалось их угрожающее шипение, и целые полчища скользких тварей устремились к алтарю.
— Скорее, — торопил Инди.
Они снова обвязали ящик веревками, потом Инди подергал за одну из них, и ящик вытянули наверх, через отверстие в потолке Колодца. Настала очередь Саллы. Он ухватился за свисающий вниз канат и быстро вскарабкался наверх. Но когда Инди протянул руку к веревке и потянул на себя, проверяя, насколько прочно она закреплена, та вдруг упала на пол, свившись кольцом, словно змея.
— Какого черта…
Сверху донесся голос француза, который Инди сразу узнал.
— Что это вы там делаете, доктор Джонс, в таком мрачном месте?
Раздался смех.
— Ты в своем репертуаре, Беллок, — сказал Инди.
Шипение змей раздавалось совсем близко. Он уже слышал, как они ползают по полу вокруг него.
— Согласен, — ответил Беллок, заглядывая вниз. — Мне очень жаль, мой добрый друг, но ты мне больше не нужен. Ты и так стал чем-то вроде непременной нагрузки к Ковчегу.
— Как смешно, умереть можно, — прокричал Инди.
Он продолжал озираться вокруг, в надежде найти еще один выход,…как вдруг у края отверстия увидел Марион: девушку толкнули в спину, и она полетела вниз. Инди мгновенно среагировал: он бросился к ней и смягчил удар, они покатились по полу. Марион прильнула к нему, сверху донесся недовольный голос Беллока, разговаривающего с немцами:
— Я же просил не трогать ее!
— Больше она нам не нужна, Беллок. Сейчас имеет значение только наша миссия.
— Но у меня были планы на ее счет!
— Все наши планы связаны с Берлином, — отрезал Дитрих.
Наверху замолчали. Затем лицо Беллока появилось в отверстии.
— Я не хотел этого, — произнес он тихим низким голосом, обращаясь к Марион. Потом кивнул Инди: — Прощай, Индиана Джонс!
Каменная дверь над их головами захлопнулась, доступ воздуха в Колодец прекратился, и почти все факелы погасли. В темноте снова закопошились змеи.
Марион вцепилась в Инди. Он высвободился из ее рук, поднял два факела, которые все еще слабо тлели, и подал один девушке.
— Размахивай им, если что-то зашевелится, — сказал он.
— Здесь все шевелится, — возразила она. — Все так и кишит живностью.
— Можешь не напоминать мне.
Он пошарил руками в темноте, нащупал канистру с маслом и, плеснув на стену, поджег. Затем, закинув голову, уставился на одну из статуй.
— Что ты делаешь? — спросила Марион.
Он вылил остатки масла вокруг себя и девушки и снова поджег его.
— Подожди здесь.
— Зачем? Что ты собираешься делать?
— Сейчас вернусь. А ты не зевай и приготовься, если надо будет бежать.
— Куда бежать?
Но Инди уже спиной прошел сквозь пламя и двинулся к центру зала, размахивая по пути факелом, чтобы разогнать змей. Он подошел к статуе, которая упиралась в потолок, и, достав из-под одежды хлыст, взмахнул им и обвил ее основание. Потом потянул на себя, проверяя, прочно ли он закреплен, и начал карабкаться вверх, помогая себе одной рукой, так как другой все еще держал факел.
Сверху он бросил взгляд на Марион, стоящую в центре затухающего огненного кольца. Она казалась беззащитной и потерянной.
Инди добрался до самого верха и тут увидел, что на голове статуи сидит змея, шипя прямо ему в лицо. Он ткнул в нее горящий факел, сразу запахло паленым, и омерзительная рептилия соскользнула с гладкого камня и полетела вниз.
Он с трудом встал на ноги, втиснувшись между стеной и статуей, которую со всех сторон обвивали змеи. Размахивая факелом, он подумал, что надолго огня не хватит. Внезапно факел выскользнул у него из рук, упал на пол и погас. Вот так всегда, решил он, как только тебе нужен огонь, он гаснет.
В темноте что-то проползло по его руке.
В ужасе он завопил. Неожиданно статуя покачнулась, дрогнула и, оторвавшись от постамента, наклонилась. Инди вцепился в нее, изо всех сил стараясь удержать, но тщетно: статуя полетела вниз. Инди не отпускал ее, вместе они покувыркались в воздухе, пронеслись мимо Марион, стоящей посреди затухающих языков пламени, пробили дно Колодца душ и рухнули в темноту. Полет закончился. Инди, оглушенный ударом, соскользнул со статуи и потер ушибленную голову. Сверху, сквозь пробитую в полу Колодца дыру, он видел слабый свет. Раздался голос Марион:
— Инди, где ты? — и она заглянула в отверстие.
— Послушайся моего совета, — сказал он, — никогда не катайся на статуе.
— Приму к сведению.
Он протянул руку и помог ей спуститься. Она подняла вверх свой факел, и в его тусклом пламени они увидели, что находятся внутри лабиринта переплетающихся туннелей, проходящих подл Холодцом душ и напоминающих катакомбы.
— Где мы?
— Можем только гадать. Возможно, по какой-то причине древние соорудили Колодец над этими катакомбами. Не знаю, трудно сказать. Но все же это лучше, чем змеи.
Целая стая потревоженных летучих мышей пронеслась мимо них в темноте, хлопая крыльями рядом с их лицами. Они пригнули головы и быстро перешли в другое помещение. Марион размахивала руками, чтобы отогнать мышей, и кричала.
— Прекрати, — сказал Инди. — Мне и так страшно.
— А мне, думаешь, не страшно?
Они переходили из помещения в помещение.
— Здесь должен быть какой-то выход, — заметил Инди. — Летучие мыши — хороший знак. Они, в поисках еды, наверняка выбираются на поверхность.
Еще одно помещение, и они зажали себе носы: такая жуткая вонь стояла там. Марион подняла факел.
Перед ними лежали разлагающиеся мумии с остатками бинтов, гниющая плоть кусками свисала с пожелтелых повязок, рядом были навалены груды черепков, костей, на которых кое-где еще сохранилось мясо. А вся стена была покрыта червями.
— Не могу выносить этот запах, простонала Марион.
— Ты жалуешься?
— Кажется, меня сейчас вырвет.
— Чудесно! Достойное завершение сегодняшнего дня.
Марион вздохнула.
— В жизни не видела ничего гнуснее.
— Ну, нет, там было гнусней.
— Но знаешь, Инди, если уж быть здесь с кем-нибудь…
— Ловлю тебя на слове.
— Вот именно, — сказала она и поцеловала его в губы.
Ее нежность удивила Инди. Он нагнулся, чтобы тоже поцеловать девушку, но она уже не смотрела на него, взволнованно указывая рукой куда-то в сторону. Он повернулся и вдалеке увидел, как в катакомбы пробивается свет — яркие, ослепительные лучи утреннего солнца, сулящие им свободу.
— Слава Богу, — прошептала она.
— Слава кому хочешь. Однако впереди у нас масса дел.
Глава 10
Тунис, раскопки. Египет
Они пересекли территорию раскопок, работы на которых ужу были приостановлены, и приблизились к взлетно-посадочной полосе, сооруженной в пустыне немцами. Сейчас фашисты пригнали сюда два грузовика с горючим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43