Онести натянула поводья и остановила жеребца. Сейчас она наконец откроется ему! И между ними все будет кончено!
В следующее мгновение облако пыли надвинулось почти вплотную и тут же рассеялось. Онести подняла голову, намереваясь смерить Джесса презрительным взглядом, но на нее смотрели совершенно другие глаза... глаза Роберта Трита, за спиной которого виднелась голова Роско.
– Я же говорил тебе, что намедни видел ее в каньоне, – с победным видом сказал последний.
– Да, братец, ты не ошибся! – хмыкнул Роберт. – Это и впрямь наша улетевшая певчая птичка. Но на этот раз, дорогуша, ты так легко не ускользнешь!
Он протянул руку и выхватил у Онести поводья.
– Что вам от меня нужно? – крикнула она, вспыхнув от негодования.
– То же, что и раньше. Ваш отец.
– Мой отец умер, Роберт! Вы же сами его застрелили три месяца назад!
– Уверен, что вам очень хотелось бы меня в этом уверить. Но, извините, Мы оба знаем правду!
– То, что я сказала, и есть правда! Вы убили Дьюса выстрелом в живот. Это произошло в Дуранго.
Лицо Роберта сделалось красным, рука, державшая поводья, дрогнула, и лошадь перешла с бега на спокойный шаг. Онести привыкла видеть Трита всегда уравновешенным и собранным, а потому даже этот внутренний всплеск эмоций напугал ее.
– Почему вы не сказали нам об этом с самого начала? – с угрозой в голосе спросил он.
– Потому что вы бы мне не поверили.
– Ну что мы теперь будем делать? – в ужасе прошептал Роско. – Ведь если Магуайр мертв, то мы никогда не вернем своих денег!
– Ты спрашиваешь, что мы теперь будем делать?
– Да, именно это!
– Теперь мы убьем ее, – совершенно спокойно ответил Роберт, как будто речь шла не о человеческой жизни. – Она нас знает и может выдать.
– Но я еще никогда в жизни не убивал женщину!
– Ты ее просто застрелишь.
– Выстрелы могут услышать!
– Тогда мы ее повесим.
– Я не вижу здесь ни одного дерева.
Роберт бросил на брата испепеляющий взгляд и заскрипел зубами:
– Ну, задуши ее! Честное слово, мне абсолютно все равно, каким путем ты отправишь ее на тот свет!
Каждый из предлагаемых методов убийства невольно вызывал в воображении Онести соответствующую картину. Боже, как она желала, чтобы Джесс сейчас оказался рядом! Но тут же Онести упрекнула себя за подобную мысль. Ведь большую часть своей жизни она зависела от Дьюса, который в трудную минуту всегда приходил на помощь. Теперь, когда отец умер, ей не на кого было надеяться, кроме себя самой. И нечего вспоминать Джесса! Тем более что он поклялся больше никогда к ней не возвращаться.
Нет, она должна сама выпутываться из этого ужасного положения!
Онести подняла голову и сказала, глядя в глаза Роберту:
– Пока вы здесь спорите, каким образом со мной покончить, я могла бы пойти и забрать спрятанные отцом деньги. Думаю, вы не станете против этого возражать.
– Что вы сказали? – вытаращил глаза Роско.
– Вы знаете, где они лежат? – воскликнул Роберт.
– Конечно. У отца никогда не было от меня секретов.
Это была ложь. Но отчаянная ситуация, в которой очутилась Онести, не оставляла ей другого выхода. Если бы она не посулила этого бандитам, то не дожила бы и до вечера.
– Где деньги? – подался всем телом вперед Роско.
– Вы что, считаете меня за круглую идиотку? – усмехнулась Онести. – Так я вам сразу все и сказала!
– Да не знает она ничего об этом миллионе, – махнул рукой Роско.
– Может, мы все-таки рискнем? – пожал плечами Роберт.
– А если она снова обведет нас вокруг пальца? В прошлый раз именно так и получилось! Из дома выскочил тот мерзавец, которого она как-то успела предупредить, и погнался за нами. Чем это кончилось, ты, верно, помнишь. Я – тем более: посмотри на мой вторично сломанный нос!
– Онести, – необычайно мягко сказал Роберт, – ведь это действительно в ваших интересах. Укажите нам, где спрятаны деньги. Иначе мы...
– Иначе вы меня изнасилуете? Убьете? Станете издеваться? Имейте в виду, если вы хотя бы попытаетесь сделать что-либо в этом роде, то, клянусь могилой своего отца, вы не увидите ни цента из спрятанного миллиона!
Роберт задумался. Потом тронул поводья и сказал:
– Если вы намерены нас дурачить, то горько об этом пожалеете!
«Онести, конечно, лгала», – думал Джесс, выводя из конюшни свою лошадь.
Но почему это его так шокировало? Ведь она только и делала, что лгала ему с первого дня знакомства. Пора было бы уже и привыкнуть к этому! И каким же надо было быть дураком, чтобы поверить, что одна ночь все изменила!
Нет, он больше никогда и никому не позволит себя дурачить! И никогда не вернется к ней! Пусть выкручивается сама. Тем более что он уже измучен и смертельно устал. К тому же сколько можно откладывать собственные дела? Пора наконец заняться поимкой этого чертова Магуайра!
– Джесс!
Он повернулся.
– Бретт!
– Да, он самый! Уже потерял надежду тебя найти. Обшарил, наверное, весь город!
– Что-то случилось с Энни или девочками?
– Слава Богу, с ними все в порядке. Я просто вспомнил, где раньше видел твою жену.
– Надо было обшаривать весь город только для того, чтобы сказать мне это!
– Не только это. Ты говорил, что разыскиваешь некоего Джорджа Мэллори?
– Разыскивал.
Джесс не стал говорить, что теперь поисками будет заниматься Онести, ибо это ее личные проблемы.
– Ты знаешь, как он выглядит?
– Нет.
– Тогда тебя может заинтересовать вот это.
Бретт полез в карман и вытащил оттуда страницу какой-то старой газеты.
– Я встретил этого человека в Суитуотере в 1876 году. С ним была девушка. За прошедшие десять лет она сильно изменилась. Но я все равно узнал ее!
Джесс сначала не понял, какое отношение к событиям сегодняшнего дня имеет встреча Бретта с Мэллори. Тем более произошедшая десять лет назад. Но когда он бросил взгляд на переданную Бреттом газетную вырезку, все сразу объяснилось. На него смотрела улыбающаяся девочка-подросток, в которой Джесс тут же узнал Онести.
Рядом с ней стоял загорелый мужчина средних лет. Лицо это было знакомо Джессу. И опять же по газетной фотографии, переданной ему шефом три месяца назад вместе с другими документами по делу Магуайра.
Глаза Джесса вспыхнули, а ноздри хищно расширились, как у ищейки или волка, почуявшего добычу.
Шанс поймать Дьюса только что был в его руках. Но он его не использовал...
Этим шансом была Онести...
– Ты уверен, что она поехала именно этой дорогой? – спросил Бретт. – Я, кажется, видел ее на другой.
– Совершенно уверен. У нее есть карта, на которой отмечен и Суитуотер. Затем она, видимо, отправится в Спринг-Крик. Можно с уверенностью сказать, что Онести следует дорогой, по которой проехал Магуайр, оставляя по пути отметки.
Примерно в миле от города Бретт неожиданно остановил свою лошадь:
– Смотри!
И показал рукой налево.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65