– Здесь и хранится архив Камдена, – пояснила Кэро.
По достоинству оценив количество груза, который придется тащить в экипаж, Майкл покачал головой:
– Хорошо, что догадались захватить с собой двух лакеев.
– Верно, – кивнула Кэро.
А он не понял, почему она потребовала взять с собой помощников!
Они спустились вниз, и Кэро повела его через сад к задней калитке, у которой ожидал самый большой экипаж Магнуса.
Майкл принялся отдавать приказания. Час спустя, вновь закрыв дом на Халф-Мун-стрит, они вернулись на Аппер-Гроувенор-стрит.
Эвелин, дама, несмотря на возраст, властная и устрашающая, с которой Кэро познакомилась вчера вечером, предложила сложить бумаги в маленьком салоне на первом этаже, недалеко от главной лестницы.
– Так безопаснее всего, – заявила она. – Тут вечно суетится кто-то из слуг, так что эта дверь всегда на виду.
Магнус хмыкнул, но согласился. Коробки сложили аккуратными рядами у стены салона, в ожидании, пока Кэро прочитает их содержимое. Когда лакеи удалились, Кэро, обозрев коробки, тяжело вздохнула.
– Только попроси, и Магнус готов взять на себя большую часть работы, – посоветовал Майкл.
– Знаю, – снова вздохнула Кэро, – но из уважения к памяти Камдена я не могу допустить, чтобы кто-то, кроме меня, читал его дневники и личную корреспонденцию.
– Верно, – кивнул Майкл, отходя от двери.
Внизу прозвучал гонг.
– Спасена, – улыбнулась Кэро. – Начну после обеда.
Поправив выбившийся из прически локон, она оперлась на руку Майкла, и они вместе вышли из комнаты.
За обедом они изучали завещание. Прочли его все, даже Эвелин, не слишком разбиравшаяся в юриспруденции, зато проницательная и по-своему опытная. Но никто не смог сказать, что до конца понял затейливые обороты и юридические тонкости содержания.
– Все-таки лучше узнать мнение специалиста, – решил Магнус.
Кэро с ним согласилась, и Майкл положил завещание обратно в карман.
После обеда он проводил Кэро в салон. Следующие полчаса они провели, распределяя коробки по годам. Майкл подвинул первую к креслу, куда уже уселась Кэро. Та вопросительно подняла брови.
– Нет, – улыбнулся он, – я не собираюсь стоять здесь и наблюдать за тобой.
Он похлопал себя по груди. Пергамент громко зашуршал.
– Поеду посоветуюсь насчет завещания. Поверь, все будет сделано в абсолютной тайне.
– Спасибо, – прошептала Кэро.
И все же Майкл не спешил уйти. Когда она снова подняла брови, он спросил:
– Ты сделаешь для меня кое-что?
– Что именно? – спросила она, пристально глядя на него.
– Пожалуйста, оставайся там, где безопасно. Пообещай, что не выйдешь из дома до моего возвращения.
Кэро долго молчала, прежде чем наклонить голову. – Обещаю.
Он поцеловал ее руку и вышел.
Далеко идти не пришлось: всего лишь до того места, где Аппер-Гроувенор-стрит переходила в Гроувенор-сквер. Майкл неторопливо шагал по северной стороне, разглядывая дам, детей и нянек, гуляющих и играющих в засаженной деревьями средней части площади, в надежде увидеть знакомые лица. Но его ждало разочарование.
Добравшись до внушительного особняка в центре квартала, он поднялся на крыльцо, молясь, чтобы обитатели оказались дома.
И тут судьба ему улыбнулась.
Майкла проводили в кабинет, где сидевший за письменным столом зять приветствовал его поднятыми бровями и дьявольской, весьма похожей на издевательскую улыбкой.
– Ха! А я думал, ты поглощен охотой на жену. Что привело тебя сюда?
– Завещание, – коротко бросил Майкл, швыряя конверт на стол Девила и бесцеремонно садясь напротив.
Девил повертел в руках конверт, но не попытался его открыть.
– Чье?
– Камдена Сатклифа.
Девил, похоже, заинтересовался этим сообщением, потому что незамедлительно спросил:
– При чем тут ты?
Майкл стал рассказывать. Как он и ожидал, история покушений на жизнь Кэро мгновенно привлекла внимание его влиятельного зятя.
– Так, значит, ответ может крыться здесь, – задумчиво протянул он.
– Либо здесь, либо в архиве Камдена. Кэро просматривает бумаги, а я хотел спросить: не может ли твой адвокат пройтись по этому… – он показал на пергамент, – частым гребнем?
Он мог обратиться к поверенным Магнуса, но они были так же стары, как их клиент. А вот Девил, герцог Сент-Ивз и глава могущественного клана Кинстеров, постоянно сталкивался со множеством юридических проблем. Его адвокаты наверняка смогут определить, содержится ли в завещании Камдена некая потенциальная угроза для Кэро. Девил просмотрел документ и кивнул.
– Немедленно свяжусь с ними, – пообещал он и, поморщившись, добавил: – Невольно удивляешься, что стало с английским языком. Но ничего, я сейчас приложу записку, что дело крайне срочное.
– Спасибо, – поблагодарил Майкл, поднимаясь. – Онория дома?
Легкая улыбка заиграла на губах Девила.
– Дома, и уверен, что к этому времени ей уже донесли о твоем приходе. Боюсь, она стережет тебя, чтобы наброситься, как только ты переступишь порог этой комнаты.
– Удивляюсь, как это она еще попросту не ворвалась сюда, – поддакнул Майкл. Не в привычках сестры было блюсти этикет, и, кроме того, у Девила не было от нее секретов.
– По-моему, – ухмыльнулся тот, – она из последних сил сдерживается, чтобы не сунуть нос в твою личную жизнь. Вероятно, эти усилия сведут ее в могилу.
Майкл со смехом шагнул к двери.
– Пойду продлю ее существование.
Девил небрежно взмахнул рукой.
– Я сообщу, как только что-то узнаю.
Майкл закрыл за собой дверь кабинета и направился по коридору в холл.
– Надеюсь, – донесся до него повелительный, как подобает истинной герцогине, голос сестры, – что ты все же соизволишь подняться и побеседовать со мной.
Майкл круто повернулся и поднял голову. На верхней площадке парадной лестницы стояла Онория.
– Я как раз собирался идти к тебе, – заверил он и, перепрыгивая через две ступеньки, побежал наверх, где обнял и расцеловал сестру. Та в полном восторге бросилась ему на шею.
– А теперь, – объявила она, отступая, – немедленно расскажи обо всем. Почему ты вернулся в город? Сделал предложение Элизабет?
– Все, все расскажу, только не здесь, – взмолился он.
Сестра взяла его за руку, повела в свою гостиную и, едва дождавшись, пока он сядет, потребовала:
– Да говори же! Все, с самого начала.
Он ничего не утаивал от нее: не было смысла, она все равно вытянет правду, не из него, так из мужа. Единственное, о чем он умолчал, как и в беседе с Девилом, – об истинных отношениях Камдена и Кэро. И не открыл, что именно Кэролайн Сатклиф – та женщина, которой отдано его сердце. Да и не было в этом необходимости: Онория и так все поняла.
История с покушениями привела ее в ужас: когда-то они с Кэро были близкими подругами. Но выслушав объяснения, что они собираются предпринять, Онория молча кивнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106