Девушка предполагала, что сначала он велит ей подойти поближе и сделает небольшое внушение. Это было бы довольно неприятно. Но ничего подобного не произошло.
Перед всеми ребятами, перед ее «придворными», если можно так выразиться, он словами отхлестал ее и унизил.
Элис решила, что никогда не простит ему этого.
– Какого черта! Что вы себе позволяете, – начал Барк. – Как вы осмелились кататься на машине, которая вам не принадлежит?
– Я ничего такого не делала, – Элис больше всего на свете желала, чтобы ее рот в этот момент не был набит рулетом, это делало ее голос невнятным.
Девушка хотела, чтобы ее голос звучал холодно и внятно.
– Не валяйте дурака! Не вы ли приехали сюда на джипе или, может, прилетели сюда по воздуху?
– Я никогда не слышала о летающих джипах, – сказала Элис, решившись играть свою роль до конца, оглядываясь вокруг в ожидании аплодисментов.
Но не дождалась. Ребята испарились, либо для того, чтобы пощадить ее самолюбие, либо чтобы не попасть под горячую руку, и это было более вероятно, судя по глазам Барка, гневно сверлившим ее, – парни просто испугались.
– Они все ушли, – произнесла она разочарованно.
– И нам через минуту тоже нужно идти, пойдемте, юная леди, нам нужно идти домой.
Это было уже слишком. Гнев, направленный против нее, возымел обратную реакцию.
– Не сейчас и не домой, пока вы здесь! Это больше не мой дом!
– Вполне возможно, что вы не считаете его своим домом, – сказал Барк несколько грубовато, – но сейчас не время разводить по этому поводу дискуссию. Садитесь в мою машину, пожалуйста, и побыстрее.
Еще мгновенье она колебалась. Элис оглянулась в надежде увидеть дружеские лица и услышать поддерживающие голоса. Но увидела только пустую столовую и девочку, глупо стоящую посередине стола. Все, что она услышала, – прерывистый рокот, шум льющейся воды – обычные домашние звуки посудомоечного агрегата.
– Пошли, – сказал Барк.
Она последовала за ним к злосчастному джипу. Около него был припаркован голубой стейшен-вагон.
Он коротко кивнул, и Элис мрачно забралась в машину.
– А что с этим? – кивнула она в сторону небольшого лендровера.
– Джордж сможет забрать его немного позже. Между прочим, вы оставили ключи в замке. Никогда не оставляйте ключи в машине.
– Они были там, когда я села в машину, – запротестовала Элис, не подумав о том, что сказала ему вначале.
– О, значит, вы отдавали себе отчет в том, что джип приготовлен к поездке, когда угоняли его?
– Ничего подобного. Джип всегда оставляли в готовности к тому, что кто-нибудь может им воспользоваться.
– Или поехать на нем для развлечений, – Барк запустил двигатель.
Элис не ответила. Долгое время спутники молчали. Затем они преодолели довольно крутой поворот. Вне всякого сомнения, Барк намеревался поговорить с ней, но она не предпринимала никаких попыток начать разговор первой.
В нескольких милях от Эдамленда находился довольно опасный участок дороги, прорезавшей горы. На этом участке в горах был сделан специальный карман, которым могли воспользоваться в случае опасности едущие вниз грузовики. Барк припарковал машину на достаточно безопасном расстоянии, подальше от основного движения, но так, чтобы было видно, что этот карман занят.
Он выключил зажигание и обернулся.
– Сейчас, – сказал он, – у нас намечается небольшой разговор.
– Здесь?
– Почему бы и нет?
Элис взглянула вниз, в глубокое ущелье, недалеко от которого они прошлым вечером балансировали над пропастью, и ей захотелось узнать, сможет ли она на этот раз преодолеть головокружение и тошноту.
Он как будто угадал ее мысли.
– Я думаю, вы хорошо акклиматизировались, так что головокружение вам не грозит.
– О, – пролепетала Элис слабо.
Барк раскурил свою трубку.
– Но почему вы собираетесь поговорить со мной именно здесь?
– Больше негде. Везде так много народу, что можно услышать не только разговор, но и мысли соседа. – Барк взглянул на нее, прищурившись от дыма трубки.
– Я слышал, о чем вы думали прошлой ночью, мисс Эннан.
– Если слышали, то должны были запереть гараж, – парировала она.
Барк пропустил этот выпад мимо ушей. Он сделал вид, что его внимание поглощено трубкой.
Элис уже знала, о чем пойдет разговор: о новом режиме, новых правилах, новых ограничениях, обо всем этом. Непроизвольно она заткнула уши.
Вдруг неожиданно Беркли Уолш схватил ее за запястья жестом, не оставляющим сомнений в решительности намерений.
– Слушайте меня, когда я говорю! – сказал он повелительным тоном.
– Да, сэр.
Он посмотрел на девушку изучающе, но когда она подняла на него глаза, встретил лишь ее невинный взгляд.
– Я не знаю, хорошо ли вы разбираетесь в проектах Сноуи, – сказал он, – но в любом случае вы должны иметь в виду, какое это грандиозное дело.
– Корпорации Сноуи?
Он кивнул.
– Если вы знаете, то нет смысла повторять это. Если не знаете, то у меня нет времени, чтобы рассказывать. Время – деньги, поскольку я заключил контракт на строительство четвертой очереди, последней очереди Эдамленда.
– Итальянцы, немцы и французы имели время, но это лишь означает, что вы слишком медленно работаете.
Его губы напряглись, но он снова пропустил мимо ушей ее вызов.
– Поймите, на меня возложена кульминация строительства. Если вы мне не верите, то спросите у своего отца. Предыдущие очереди были подготовительными. Сейчас наступила наиболее важная часть этого грандиозного проекта. Необходимо все делать очень осторожно, безопасно, грамотно и строго по графику. Многое зависит от качества работы и мелких непредвиденных задержек. Вы это можете понять?
– Я слушаю, слушаю вас, – сказала Элис легкомысленно.
В этот момент он не держал ее за руку, но когда говорил, девушка прекрасно понимала, что он хотел сказать, поскольку Барк произносил слова ровным неторопливым голосом, в котором слышались убежденность и сила.
– Я не болтаю здесь, мисс Эннан, ради своего удовольствия, – взгляд его хлестнул Элис, как удар бича.
Она отвернулась. Но реакция Элис его озадачила. Он снова возмутился.
– Именно потому, что вы дочь профессора Эннана, вы, наверное, знаете все об этом. Я не хотел бы предстать перед вами в роли заезжего лектора.
– Но вы все время демонстрируете мне какой-то набор правил образцового поведения. С самого начала вы невзлюбили меня. Почему?
– Я вам объяснил всю необходимость и ответственность этого проекта…
– И когда вы рассуждали об этом проекте, то старались внушить мне мысль, что я мешаю ему воплотиться? – добавила Элис. – Хорошо, я могу это понять, но разве это повод для ненависти?
– Вы же сами говорили о неприязни с моей стороны, а вовсе не о ненависти.
– Может, так оно и есть в данный момент, но ваше негодование растет, – она замолчала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43