Так же, как Джейсон, когда он был в теле Катора, его захлестывали
эмоции. Будучи самим собой, находясь под неусыпным оком ученых и военных,
он пытался тщательно анализировать эти эмоции. Но в глубине души Джейсон
лишился былой уверенности в самом себе. Именно по этой причине он и повел
себя несвойственным ему образом, когда сначала высадил дверь своей
комнаты, а затем устроил скандал в библиотеке. Свенсон - впрочем, не он
один, - смотрел на Джейсона, как на человека, мозгом которого постепенно
овладевал - если уже не овладел - иной разум. Эта невысказанная вслух
мысль приводила Джейсона в ярость. Фантастика! Темные суеверия!
Но он больше не был уверен в том, что это невозможно.
Само собой, Джейсон никому не говорил о своих опасениях. Определенные
чувства Катора нельзя было передать словами. Катор гордился тем, что он -
румл, член великой расы, и гордость его можно было сравнить разве что с
тем чувством превосходства (подсознательным, разумеется), которое человек
испытывает по отношению к животным. Но подобное сравнение никак нельзя
было назвать точным. Не существовало исчерпывающего объяснения
подсознательному поведению румлов, которые даже между собой никогда не
обсуждали подобные вопросы. Да и с какой стати им было обсуждать то, что
являлось неотъемлемой частью их существования? Чуждое для людей являлось
для них нормой, их восприятие мира в корне отличалось от человеческого.
Когда дело касалось обыденной жизни, практически одинаковой у людей и
у румлов, Джейсону, как личности, ничего не грозило при контактах с
Катором. Но в области подсознательного... В душе Джейсону становилось все
страшнее и страшнее. Впервые с начала эксперимента он признался сам себе,
что Катор даже не подозревая о существовании Джейсона, может невольно
уничтожить в нем суть человеческую.
К такому выводу Джейсон пришел после дуэли. До этого он лишь
интуитивно чувствовал - как никто другой - основное различие между людьми
и румлами, но и ему казалось, что оно постижимо, как, например, постижимо
различие между человеком и бурым медведем.
Джейсон позабыл, что разумные существа проходят долгий исторический
путь развития, создают свою культуру, обладают душой. И люди, и румлы
готовы были сражаться и умереть за определенные идеалы, в любую секунду
могли наброситься друг на друга - ослепленные яростью, уверенные в своей
правоте, - отстаивая подсознательные убеждения, которые они не в состоянии
были объяснить даже самим себе.
Никто, кроме Джейсона, не мог предотвратить эту кровавую бойню. Если
б только ему удалось обнаружить в одной из статей (каждый день он
просматривал десятки научных журналов) какую-нибудь концепцию, одинаково
приемлемую для людей и для румлов... концепцию, которая не противоречила
бы подсознательным убеждениям обеих рас...
Джейсон не сомневался, что законы, общие для всех разумных существ,
кроются в тайнах биологии или зоологии.
А тем временем его не оставляло тревожное ощущение, что личность
Катора окажет на него влияние, от которого он никогда не сможет
избавиться. До сих пор общение с Меле помогало ему справиться со своим
страхом. Но сейчас между ними словно выросла глухая стана. После инцидента
в библиотеке Меле смотрела не него чуть ли не отчужденно и не скрывала,
что считает его поведение по меньшей мере неразумным. Она наверняка решила
(с горечью думал Джейсон), что он настоял на своем из одного только
желания никому и ни в чем не уступать. Слава богу. Меле хоть не верила,
подобно остальным, что Катор контролирует его мозг. Но несмотря на это
страх Джейсона становился все сильнее. Страх, о котором никто ничего не
должен был знать, возникший потому, что во время дуэли с Катором Джейсон
впервые ощутил, что полностью разделяет точку зрения молодого румла, хотя
она была диаметрально противоположна той, которой придерживался Джейсон.
Катор не испытывал неприязни к Хораагу Приемному Сыну. И тем не
менее, он, гордясь собой, чуть ли не ликуя в душе, убил его, хотя в этом
не было необходимости. Убийство Хораага возвысило Катора в собственных
глазах, заставило его поверить в свою удачу и благородство. Какое-то
мгновение Джейсон испытывал те же чувства.
Ломая дверь, устраивая скандал в библиотеке, он не был самим собой.
Так мог вести себя Катор Троюродный Брат Брутогази (если б проснулся и
обнаружил, что его лишили свободы), но никак не Барчер Ли Джейсон. Что же
с ним происходило?
Бессонными ночами, при тусклом свете шестидесятиваттной лампочки,
Джейсон лихорадочно рылся в старых журналах, изредка бросая взгляд на свое
отражение в темном стекле и пытаясь найти ответ на этот вопрос.
Но его отражение безмолвствовало.
13
Команда звездолета состояла из пятидесяти восьми румлов, включая
капитана и Ведущего. Вскоре после отлета Джейсон обратился по внутренней
связи ко всем членам Экспедиции. Стоя рядом с капитаном, глядя на
телевизионный экран, он говорил:
- Все вы знаете, что нам необходимо собрать сведения о планете
Завернутых и благополучно вернуться домой, с тем, чтобы впоследствии
заселить новый для нас мир. Перед нами открываются широчайшие возможности.
Когда начнется заселение, каждому румлу, принявшему участие в Экспедиции,
будет позволено основать свою собственную Семью. Именно так были
колонизированы шесть ныне принадлежащих румлам планет.
На мгновение Катор умолк. Ему казалось, он видит, как в каютах и
отсеках звездолета члены команды стоят, исполненные Чести, и слушают
каждое его слово.
- Таким образом, - продолжал он, - Честь обязывает нас приложить все
усилия для успешного завершения Экспедиции, потому что нет ничего важнее
этого в нашей жизни. Со своей стороны я, обещая быть для вас справедливым
и беспристрастным судьей, таким же, как главы наших Семей, и обязуюсь
посвятить себя целиком делу Экспедиции. Я торжественно клянусь, что
выполню свою миссию безупречно...
Он вновь умолк. Кровь бушевала в его венах, он чувствовал в себе ту
необычайную силу, которая, повинуясь Фактору Случайности, помогла ему
сначала обнаружить артефакт, а затем победить Хораага на дуэли.
- ...Я призываю вас, - громко сказал он, - запомнить слово, которое я
только что произнес: БЕЗУПРЕЧНО. Я принял на себя определенные
обязательства, и хочу напомнить вам высказывание Моранпы. Ведущего первой
экспедиции, отправившейся на освоение новой планеты:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45