Она зарывается в почву, не причинив никакого
вреда.
- Ваше открытие, - говорю я, - просто означает, что теперь я буду
относиться к Мозгу как к союзнику и сделаю все возможное, чтобы спасти его
от вас.
Не переставая говорить, я как бы случайно подхожу к Анне Стюарт,
протягиваю руку, касаясь ее, и одновременно направляю поток электрической
энергии. Через мгновение от нее останется лишь кучка пепла.
Но ничего не происходит. Никакого энергетического потока нет. Я стою,
не веря в происходящее, и напряженно жду, когда компьютеры сообщат мне о
причине неудачи.
Но вычислительные центры безмолвствуют.
Я бросаю взгляд на Граннитта. Вернее, на то место, где он только что
находился. Его там нет.
Анна Стюарт, по-видимому, поняла, что со мной происходит.
- Это произошло благодаря способности Мозга перемещаться во времени,
- говорит она. - В сущности говоря, это единственное преимущество, которое
у него есть перед тобой. Мозг отправил Билла... мистера Граннитта в
прошлое, так что он не только проследил за твоим прибытием сюда, но и
отправился на машине в твои коттедж и, следуя указаниям Мозга, стал
господином положения. Сейчас он уже наверняка отдал команду, которая
заблокировала тебя от компьютеров.
- Он не знает, какая это команда, - говорю я.
- Знает, - уверенно заявляет Анна Стюарт. - Он почти всю ночь
занимался тем, что встраивал в Мозг схемы команд, и теперь они должны
автоматически управлять тобой.
- Только не мной, - говорю я.
Но, едва произнеся эту фразу, я устремляюсь вниз по каменным
ступеням, по дорожке, к проходной. Охранник что-то кричит мне вслед. Я
бегу по шоссе, не обращая внимания.
Я пробегаю примерно полмили, когда неожиданная мысль приходит, словно
озаряет меня: впервые за всю историю моего существования я отрезан от
информационных центров и компьютеров какой-то посторонней силой! В прошлом
я отсоединял себя только сам и отправлялся куда угодно, твердо зная, что
мгновенно могу восстановить необходимую связь.
Сейчас это невозможно.
Осталась только часть меня - та, что бежала сейчас по шоссе. Если и
ее уничтожат, мне конец.
"В такие минуты, - думаю я, - человек испытывает отчаяние, страх".
Я пытаюсь вообразить, какую форму должна принять такая реакция, и на
мгновение мне кажется, будто я чисто физически ощущаю какое-то подобие
волнения.
Такая реакция меня не устраивает, и я продолжаю бег.
Пожалуй, впервые я пытаюсь исследовать себя с точки зрения
человеческого существа, каким сейчас являюсь. Вне всякого сомнения - я
очень сложный феномен. Создав себя гуманоидом, я автоматически
промоделировал человека - как внутренне, так и внешне: псевдонервы,
псевдоорганы, мышцы, скелет - все это есть во мне, потому что куда легче
следовать уже готовому образцу, чем создавать что-то новое.
Созданное мной существо наделено способностью мыслить. У него
сохранился достаточный контакт с ячейками памяти и компьютерами для
создания определенных структурных схем: памяти, вычислений, осознания
физиологических действий, привычек - таких, например, как ходьба. Короче,
это существо в известной мере живет.
Через сорок минут неустанного бега я оказываюсь у своего домика.
Притаившись за кустом в сотне футов от забора, я наблюдаю. Граннитт сидит
в кресле в саду. На подлокотнике лежит автоматический пистолет.
Интересно, что я почувствую, когда пуля пронзит меня, - ведь
восстановиться я не смогу. "Мне это не понравится", - мысленно говорю я.
При этом внешне я продолжаю оставаться совершенно безучастным, но пытаюсь
вызвать в себе нечто похожее на страх.
Из своего убежища я кричу:
- Граннитт, что вы собираетесь делать?
Он встает и подходит к забору.
- Можешь не прятаться, - говорит он. - Я не буду стрелять.
Я тщательно обдумываю его слова, вспоминая все, что знаю о его
порядочности на основе прежних с ним контактов. Я решаю, что вполне могу
положиться на его слово.
Когда я выхожу из-за куста, он небрежно прячет пистолет в карман
куртки. Я вижу, что мышцы его лица расслаблены, в глазах уверенность.
- Сервомеханизмы уже получили мои инструкции, - говорит он. - Ты
опять отправишься наблюдателем в будущее, но уже под моим контролем.
- Никто и никогда, - угрюмо заявляю я, - не будет меня
контролировать.
- У тебя нет выбора, - говорит Граннитт.
- Я могу остаться таким, как сейчас, - отвечаю я.
- Как хочешь. - Граннитт пожимает плечами. - Почему бы тебе
действительно не попробовать какое-то время побыть человеком? Приходи
через тридцать дней, тогда и поговорим.
Он, видимо, чувствует, что мне в голову пришла какая-то мысль, потому
что резко добавляет:
- И не вздумай прийти раньше. Я прикажу охране стрелять.
Я уже делаю шаг, намереваясь уйти, потом поворачиваюсь к нему лицом.
- Это человеческое тело, - говорю я, - но у него нет никаких
человеческих желаний. Что мне делать?
- Меня это не касается, - говорит Граннитт.
Первые несколько дней я провожу в Ледертоне. В самый первый день я
работаю простым рабочим: копаю яму под фундамент. К вечеру я чувствую, что
такая работа меня не удовлетворяет. По дороге в отель я вижу в окне
магазина объявление: "Требуются служащие!".
Я устраиваюсь в галантерейный магазин простым клерком. Первый час у
меня уходит на знакомство с ассортиментом, и так как я обладаю
автоматической памятью, то очень быстро разбираюсь в ценах и качестве
товаров. На третий день владелец магазина делает меня помощником
управляющего.
Я имею обыкновение завтракать в кафетерии местного отделения
национальной маклерской фирмы. После беседы со мной управляющий, обратив
внимание на мое умение оперировать цифрами, берет меня в бухгалтерию.
Через мои руки проходит колоссальное количество денег. Понаблюдав
некоторое время за финансовыми операциями, я наловчился изымать небольшое
количество денег, чтобы поиграть на бирже, которая находится в доме
напротив. Так как любая игра сводится к проблеме математических
вероятностей, где решающим фактором является скорость вычисления, то через
три дня я сколачиваю капитал в десять тысяч долларов.
После этого я доезжаю на автобусе до ближайшего аэропорта и лечу в
Нью-Йорк. Там я захожу в главную контору крупной фирмы по продаже
электротоваров. После беседы с помощником главного инженера меня
представляют самому главному инженеру, и через некоторое время я знакомлю
их с электрическим приспособлением, которое может включать свет силой
мысли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10