Теоретически, располагая многочисленными сериями сервомеханизмов, я мог бы
одновременно осуществлять контроль над миллионами людей. В
действительности же я могу осуществлять такой множественный контроль лишь
над другими механизмами.
Зная это, я еще сильнее чувствую острую необходимость сделать Мозг
частью себя. У него нет ограничений. Его создатель, Граннитт, в своем
невежестве дал Мозгу возможность полного самоопределения.
Это диктует мои следующие действия. Если в первый момент я решил
удалиться, то теперь не смею: слишком высоки ставки.
Тем не менее, спускаясь вниз, я испытываю чувство разочарования. Анна
Стюарт и Граннитт встречают меня хладнокровно и с достоинством. Я не могу
не восхититься искусством Мозга: совершенно очевидно, что он контролирует
поведение этой пары, и это отнюдь не сводит их с ума. Скорее наоборот, они
выглядят явно лучше, чем раньше.
Глаза женщины ярче, чем я их помню, а сама она как бы излучает
счастье. Она держится превосходно, по-видимому, страх оставил ее. Граннитт
смотрит на меня, оценивая своим взглядом исследователя. Я знаю этот
взгляд. Он пытается определить функциональные возможности гуманоида.
Граннитт первым начинает разговор.
- Твоя большая ошибка в том, что ты стал контролировать Анну... мисс
Стюарт, когда она пришла в коттедж. Мозг проанализировал ситуацию и сделал
правильный вывод, что она действовала не самостоятельно, после того как
поддалась панике. Соответственно были предприняты необходимые шаги, и
сейчас мы намерены обсудить наиболее выгодные для тебя условия сдачи.
В его манерах сквозит высокомерная уверенность. Мне приходит в голову
- уже не впервые, что, пожалуй, придется отступиться от плана по захвату и
присоединению к себе особых отделов Мозга. Я посылаю команду моему телу на
другой стороне долины. Я ощущаю, как один из сервомеханизмов осуществляет
связь с управляемой ракетой на засекреченной воздушной базе в тысяче миль
отсюда; я обнаружил ее в первые дни своего пребывания в этой эпохе. Я
вижу, как по моей команде ракета скользит на стартовую площадку. Там она
останавливается в ожидании сигнала, который пошлет ее в небо.
Я предвижу, что мне придется уничтожить Мозг.
Граннитт продолжает:
- В результате логического анализа Мозг сделал вывод, что он
значительно слабее тебя, а потому он решил объединиться с мисс Стюарт и со
мной - на наших условиях. А это означает, что в новые секции Мозга навечно
вмонтированы контрольные механизмы и мы можем использовать его компьютеры
и интегральные схемы как свои собственные.
Я ни минуты не сомневаюсь в правдивости его слов, потому что, если бы
Мозг не сопротивлялся, я установил бы с ним точно такую же связь и, вполне
возможно, попал бы в рабскую зависимость от него.
Теперь ясно одно: мне нечего больше ждать от Мозга.
На далеком полигоне я активизирую стартовый механизм. Управляемая
ракета со свистом взлетает в небо; из ее дюз вырывается пламя. За полетом
ракеты следят передатчики и телевизионные камеры. Каких- нибудь двадцать
минут - и она будет здесь.
Граннитт обращается ко мне:
- Я не сомневаюсь, что ты принимаешь против нас контрмеры. Но, прежде
чем наступит развязка, не хотел бы ты ответить из несколько вопросов?
Мне любопытно, что это за вопросы.
- Возможно, - говорю я.
Он не настаивает на более определенном ответе. В голосе его звучит
нетерпение, когда он спрашивает:
- Почему через тысячи лет Земля лишится своей атмосферы?
- Не знаю, - признаюсь я.
- Ты же можешь вспомнить! - говорит он настойчиво. - Я - человек, и я
говорю тебе: бы можешь вспомнить!
Я холодно отвечаю:
- Человек для меня пустой зву...
Я замолкаю, потому что мой информационный центр начинает вдруг
передавать мне точные данные: знания, которые не были доступны мне тысячи
лет.
То, что произошло с земной атмосферой, - феномен природы, вызванным
изменениями гравитационного поля Земли, в результате чего скорость
убегания по орбите уменьшилась вдвое. За какую-нибудь тысячу лет атмосфера
улетучилась в космос. Земля стала такой же безжизненной, как Луна в ранний
период энергетического распределения.
В данном случае, объясняю я, важным фактором является то, что такого
феномена, как материя, не существует, а потому в главном энергетическом
поле "Илем" претерпевает изменения иллюзия массы.
Я добавляю:
- Естественно, что разумная органическая жизнь была перенесена на
обитаемые планеты других звезд.
Я вижу, как Граннитт дрожит от волнения.
- Другие звезды! - говорит он. - Бог мой!
Но тут же берет себя в руки.
- Почему тебя оставили на планете?
- А кто мог заставить... - говорю я.
И замолкаю. Мой центр восприятия уже получил ответ на его вопрос.
- Да, но ведь я... должен наблюдать и регистрировать...
Я опять замолкаю, вне себя от изумления. Мне кажется невероятным, что
я получил доступ к информации, которая так долго была скрыта в ячейках
моей памяти.
- Почему ты не выполнил данных тебе инструкций? - резко спрашивает
Граннитт.
- Инструкций?! - восклицаю я.
- ~Ты можешь вспомнить!~ - повторяет он.
Не успел он произнести эти, по-видимому, магические слова, как в моем
мозгу вспыхивает ответ: метеоритный дождь. Внезапно я вспоминаю, как
мириады метеоритов - их число превышает мои возможности справиться с ними
- пробивают мою защиту. Три жизненно важных для меня попадания.
Я не объясняю этого Граннитту и Анне Стюарт. Мне вдруг становится
ясно, что когда-то я служил людям и свободу получил только после того, как
поток метеоритов нарушил схемы определенных контрольных центров.
Но для меня важна моя настоящая свобода, а не прошлая рабская
зависимость. Автоматически я отмечаю, что управляемая ракета находится в
трех минутах полета от цели. Мне пора уходить.
- Еще один вопрос, - говорит Граннитт. - Когда тебя переместили на
другую сторону долины?
- Примерно через сто лет, если брать отсчет времени от настоящего, -
отвечаю я. - Пришли к выводу, что скальное основание, которое находится на
этой стороне...
Он иронически смотрит на меня.
- Вот именно, - говорит он. - Интересно, не правда ли?
Мои интегральные схемы уже подтвердили мне правоту его слов. Мозг и я
- одно и то же, только с разницей в тысячи лет. Если Мозг будет уничтожен
в двадцатом веке, я перестану существовать в тридцатом. Или не перестану?
У меня нет времени, которое понадобится компьютерам, чтобы ответить
на столь сложный вопрос. Одним синхронизированным движением я активизирую
предохранители на атомной боеголовке ракеты и посылаю ее на пустынные
холмы к северу от деревушки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10