Инезия разлеглась на зеленой траве, раскинув волосы среди цветов. Ее
совершенное тело купалось в лучах утреннего солнца. Глаза, напоминавшие
голубые льдинки, смотрели на долину, простиравшуюся до северных холмов.
Убегающий в глубину пейзажа ручей был достаточно широк. Недалеко стоял
огромный скрир Лоони и мелодично погружал свою голову в поток, каждый раз
вынимая серебристо-белую рыбу. Длинная шея птицы при этом резко
выгибалась, и улов исчезал в клюве.
Лоони сначала показалось, что она может прочесть мысли соперницы,
следившей за птицей. Но затем она поняла: золотоволосая богиня не пытается
прогнать птицу, а думает о решении более сложной задачи. Инезия вздохнула
и произнесла с досадой:
- Плохо, что Пта инструктировал армию после того, как назначил на
высшие посты мятежных офицеров. В его действиях чувствуется уверенность,
но и нетерпеливость. Мятежники поверили в серьезность предстоящей войны.
Даже я была удивлена его смелым замыслам и манерой отдавать приказы всей
огромной армии. Сомневаюсь, что человек Холройд не осознает пределов своей
власти. Он наверняка понял, лишь полу-Пта способен был ее получить. Но это
уже не важно. Мятежники потерпят поражение благодаря моей небольшой
хитрости.
Взгляды женщин встретились. Лоони понимала, что благодушие соперницы
не искренне.
- Хитрости? - эхом отчаяния прозвучал ее голос.
- Вчера он отправился с мятежниками офицерами и художниками изучать с
воздуха район предстоящей атаки на врагов. Они летели на скрирах, рисовали
карты и расположение войск. Сегодня они поедут туда же на гримбсах,
уточнять детали.
- Но я не понимаю...
- Поймешь, дорогая Лоони, когда я скажу, что два дня назад в руки
бывшего генерала мятежников, а теперь маршала Маарика, попали донесения.
Их, якобы, принц Инезио написал мне сам. И он уже знает, что настоящей
войны не будет. Будет только небольшая стычка, где погибнут почти все
мятежники, - Инезия лениво поднялась, сверкнув волосами, и продолжила. -
Мятежники сегодня утром начнут действовать... И моя хитрость разрушит
шестую защиту Пта. Это случится сегодня утром, а вечером божественный трон
будет в моей власти.
- Я тебе предоставила на время определенную власть и свободу. Будь
счастлива мыслью, что моя спешка связана с тем, чтобы помешать тебе
вмешаться в ход событий и не позволить чинить препятствия. Прощай,
дорогая!
Она вступила в ручей и исчезла.
Долго смотрела Лоони в то место, где только что была жестокая
соперница. Неделю она дала своему новому полуживому телу, чтобы вернуться
к жизни. Какой долгой оказалась эта неделя.
Одеваясь, Лоони размышляла о дальнейших действиях. Пта успел
приготовиться к войне раньше, чем она предполагала. Надо действовать
быстрее. Ее план помощи Холройду-Пта в незнании истины надо приспособить к
новой ситуации. Сейчас главное найти Пта. Где бы он ни был, надо найти его
немедленно. Штаб мог быть на центральных холмах, противостоящих
Нуширванскому городу Триа. Где-то в этой огромной долине среди огромного
скопления людей и боевых животных был Пта. ОН В ОПАСНОСТИ.
Лоони завязала сандалии, жестом подозвала скрира, и через минуту
птица унесла ее в небо, на север.
Нападение на Нуширван состоится. Но оно не будет логичным. Месть
настигнет владыку Аккадистрана и Нуширванскую армию, которая похищает
граждан Гонволейна. Подлости нет прощения. Великая война начнется через
месяц.
Потрясение прошло. Мрачный Холройд спокойно сидел на спине гримбса и
смотрел на приближавшегося противника, который вовсе не спешил, видимо,
уверен в успехе своего десанта. До первых шеренг оставалось около
полумили.
Сегодняшнее могущество бога Пта не способно было изменить ситуацию.
Но он не должен попасть в плен. Надо дать понять этим болванам, что
гонволейнской армии необходимо еще три, даже четыре месяца, чтобы
подготовиться к победоносной войне среди гор и вулканов. Нужно накопить
здесь огромные запасы продовольствия, увеличить в несколько раз число
грузовых гримбсов и скриров. Горы можно покорить только хорошей
организацией снабжения армии, прочным тылом. Жуткие жерла вулканов,
пузырящиеся темные зыбучие пески. Кто из этих новоявленных генералов
способен организовать марш миллионов животных с грузом через
труднопроходимую горную страну? Холройд засмеялся.
Полковник вновь заговорил.
- Глупо даже помышлять о сопротивлении. Их на пятьсот человек больше.
Вы не сможете вырваться из этой западни.
Краем глаза Холройд уловил движение на крутом склоне по правую руку.
Всадники уже спускались вниз и исчезали среди зарослей. Маневр, достойный
подражания. Слева тоже перерезали путь в ущелье. Кольцо смыкается.
Противник использовал свое численное преимущество наиболее разумно. Они
знают, что Пта не будет идти на прорыв со своим штабом. А одному не
вырваться.
Изменить ситуацию вряд ли возможно. Холройд еще раз оценил позицию и
определил, что есть два варианта поведения. Он развернул своего гримбса и
направился к молодому офицеру, который внимательно следил за противником.
Офицер заметил это движение и стал следить уже за Пта, при этом он
улыбался. Улыбка положила конец надежде на первый вариант. Поэтому Холройд
остановился и крикнул:
- Маршал Уубриг, прикажите людям рассыпаться во всех направлениях.
Попробуем сбить с толку этих нуширванцев. Может, кто-нибудь и сможет
вырваться из кольца.
Все сопровождавшие принца дружно засмеялись, а маршал вежливо
ответил:
- Господин, этим людям сложно приказывать. Вы же знаете, в штабе
отборные люди. У каждого из них сестра, брат или мать с отцом в плену. Они
знают, Нушир недоверчив, и убеждены, что, пожертвовав собой, они погубят и
родных. Если же вы сдадитесь, то это другое дело. Подумайте, как люди с
такими мыслями исполнят мой приказ, если он прозвучит громко и от имени
великого принца Инезио.
Холройд молчал. Он не знал, как живут родственники мятежников в
плену, о чем думают жители провинции Нуширвана, которая раньше
принадлежала Гонволейну. Именно эта провинция и послужила началом распри
народов. Нельзя не учитывать, что мятежники сейчас так же будут напористы,
как немцы во Вторую мировую после первых успехов.
"Напади на Нуширван" - предложила Лоони. Она действовала коварно.
Сначала подала эту мысль, затем пыталась отговорить от нападения, что и
дало убеждение в необходимости вторжения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44