.. Тут вообще ничего нет!..
– …не смыслишь! – повысил голос рыцарь. Чего это они?.. Того и гляди, поругаются!.. Сейчас мы поближе подъедем…
– Ну и катись ко всем чертям, ежели тебе тут так не нравится! – рявкнул Таврус. Кошмар шарахнулся в сторону, а я чуть не вылетела из седла. Да что они, оба с ума посходили?! Из-за ерунды…
Кочевник и рыцарь в бешенстве смотрели друг на друга, тяжело переводя дыхание. Отряд приостановился, наблюдая за перепалкой. Нет, определенно, эта пустошь на мозги действует далеко не лучшим образом! Я выпрямилась и. дернув поводья, вклинилась между забияками.
– Спокойно, граждане! Так мы чего доброго друг друга поубиваем… Риган, место и правда мерзкое, но через пару километров лучше не будет!.. А вам, полковник, должно быть стыдно – орете как оглашенный!
– Извини, – покаялись оба.
– Да я-то при чем, вы друг перед другом извиниться должны.
– В гробу я видел его извинения! – отрезал рыцарь, сверкнув зелеными глазами, вонзил в коня шпоры и умчался вперед.
– Да я тебе!.. – взревел кочевник, намереваясь пуститься в погоню, но я успела схватить его за пояс:
– Таврус!.. Да что с вами со всеми?!
– Прости, вспылил. Но этот молокосос…
– Полковник!
– А?
– Ага. Ти-хо! Нервные клетки не восстанавливаются. Успокойся… Ну вот хочешь, – от всей широты души предложила моя светлость, – я даже, даже, суп сварю?!
– Не надо! – мигом пришел в себя варвар, меняясь в лице.
– А что?..
– Просто… это… ты и так устала, – с фальшивой улыбочкой прощебетал он, – иди лучше, у огонька посиди, покури, Спиртус сам все сделает!..
Я спрыгнула с лошади, недоуменно пожимая плечами. В кармане заливался Мыш.
– Чего хихикаешь? Очень смешно, да?!
– Знаешь, – давясь хохотом, крыс вылез из куртки и взобрался ко мне на плечо, – он даже самого Деймера так не боится, как твоей стряпни!..
– Я что, плохо готовлю?!
– Плохо – это не то слово, мать! Ты и кухня – сочетание, прямо скажем, небезопасное… Он, видно, до старости то твое жаркое из медвежатины помнить будет!
– Ну, ладно, ладно… – недовольно забурчала я, вспоминая эту злосчастную историю… Ну а кто же знал, что медвежий желудок перед варкой нужно хотя бы выпотрошить, а еще лучше – выкинуть?! И что желчный пузырь в пищу не годен… Вместо этого я бухнула в котел все, что подвернулось под руку, включая вышеуказанные органы, для пущей наваристости, и шарахнула туда же куски мяса пожирнее!.. В общем, пришлось выбросить даже котелок… ну не умею я готовить! Не умею! Вон, пусть Спиртус этим занимается, у него гораздо лучше выходит…
Лагерь мы разбили неподалеку от развалин Колизея. Ярко горели костры, переговаривались оживленные воины – еще бы, это все-таки последняя ночь на пустоши! Не одной мне здесь не нравилось… От ужина я отказалась. Вот посижу лучше на камушке возле амфитеатра, трубочку покурю, подумаю о вечном…
– Скучаешь, сестренка? – Неугомонный Мышель, с раздутым от съеденного пузом, не без труда взобрался ко мне на колени. Угу… Подумаешь тут, как же!..
– Риган еще не вернулся? – спросила я.
– Не-а… да не переживай, он мальчик самостоятельный. Его голыми руками не возьмешь!
– Да уж, это точно!.. – грустно согласилась я.
– Что, все так серьезно?
– Ага…
– Ну что я могу сказать?.. – глядя на бледную луну в небе, проговорил крыс– Только посочувствовать!..
– Спасибо… – Я посадила его на плечо и поднялась с валуна. – Спать совсем не хочется. Пошли, прогуляемся?..
– Нет вопросов! – согласился он. – Ходить-то тебе!..
– Старый халявщик, – улыбнулась я, почесав его за ухом. – А как насчет Колизея?
– Этого?
– Ну, другого я тут не наблюдаю… Опять же, в Риме мы с тобой вряд ли побываем в ближайшем будущем… а тут – рукой подать!
– Тогда пошли, – согласился Мышель, принюхиваясь. – Там все равно нет никого. Должны же мы вознаградить себя за бездарно потерянное время, проведенное здесь?..
Колизей, даже полуразрушенный, являл собой внушительное зрелище, слегка даже какое-то нереальное в голубоватом лунном свете. Занесенная пылью арена, наполовину засыпанная обломками одной из круглых стен, уходящая вверх спираль амфитеатра… На каменных скамьях были выбиты имена. Я стерла пыль с ближайшей и пригляделась – в свете луны эти имена легко можно было прочесть.
– Надо же! – сказала я. – Риган говорил, что это было давно, а надписи отлично сохранились!
– А ну-ка, ну-ка!.. – забегал по моим плечам Мышель. – Ай-ай-ай, с высоты не видно…
– «Рециус Саблезубый», – прочитала я. – Ни фига себе, прозвище!.. Представляю себе этого милашку…
А вот еще, смотри – «Хромой Зорбо»! Или, к примеру, – «Арвас Повелитель Червей»… фу, гадость!..
Мыш спрыгнул на плиты и завозился, разметая пыль хвостом:
– А я покруче нашел. Слушай – «Илза Испепеляющая Взглядом»! И рядом тут же – «Клаус Косинус»…
– А почему не синус?.. – хихикнула я.
– Стася! – окликнул меня сзади встревоженный голос Ригана. – Ты что тут делаешь?!
– Гуляю. – Я повернулась к нему: – А что, нельзя?..
– Нельзя! Колизей не место для прогулок! Тем более – в новолуние…
– Ой, тоже мне! – фыркнула я. – Тебя-то самого где носило?
– Надо было успокоиться, – потер лоб зеленоглазый рыцарь. – Пустошь… слишком на меня действует.
– Это заметно. – Я посмотрела на его бледное лицо: – Ты вообще сам не свой, с тех пор как мы здесь. Зачем с полковником сцепился?..
– Я виноват. Но и он тоже – мог бы, кажется, понять…
– Тихо-тихо! – Я подавила очередной взрыв в зародыше. – Не злись, тебе не идет.
Он только криво улыбнулся.
– Эй! – откуда-то сверху завопил хвостатый. – Стаська, я тут такой перл вычитал! Слушай – Антропус…
– Стой! – вдруг не своим голосом заорал Риган. – Замолчи немедленно!
– А чего?.. – неуверенно посмотрел на него серый приятель, спускаясь к нам вниз.
Я захлопала глазами:
– Риган, ты что?..
Рыцарь настороженно озирался по сторонам.
– Он не успел произнести полностью… – бормотал этот псих. – Но кто знает?..
– Да в чем дело?!
– Действительно, – возмущенно поддакнул Мышель – уже с моего плеча, – приперся тут, все испортил!
– Нельзя звать мертвых! – пояснил Риган. – Иначе они придут!
– Да не звал их никто!
– Произнесенное вслух полное имя – и есть вызов. Надеюсь, вы не… – он осекся, глядя на наши виноватые физиономии.
– Ну, мы, собственно… – промямлила я, лихорадочно придумывая, как бы отвертеться.
Вокруг нашей тройки зашелестел песок, подул пронизывающе холодный ветер, и чей-то скрипучий голос зловеще проговорил:
– Они, собственно, нас уже вызвали! Посторонись, воин…
Я завертела головой по сторонам. Со скамеек взлетели пыльные вихри, и из воздуха материализовалось пять разномастных фигур в одинаковых черных плащах. Одна из них, высокая, шагнула вперед и откинула капюшон. Меня чуть удар не хватил – на костистом лице женщины (если этот обтянутый кожей череп вообще можно было назвать лицом!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71
– …не смыслишь! – повысил голос рыцарь. Чего это они?.. Того и гляди, поругаются!.. Сейчас мы поближе подъедем…
– Ну и катись ко всем чертям, ежели тебе тут так не нравится! – рявкнул Таврус. Кошмар шарахнулся в сторону, а я чуть не вылетела из седла. Да что они, оба с ума посходили?! Из-за ерунды…
Кочевник и рыцарь в бешенстве смотрели друг на друга, тяжело переводя дыхание. Отряд приостановился, наблюдая за перепалкой. Нет, определенно, эта пустошь на мозги действует далеко не лучшим образом! Я выпрямилась и. дернув поводья, вклинилась между забияками.
– Спокойно, граждане! Так мы чего доброго друг друга поубиваем… Риган, место и правда мерзкое, но через пару километров лучше не будет!.. А вам, полковник, должно быть стыдно – орете как оглашенный!
– Извини, – покаялись оба.
– Да я-то при чем, вы друг перед другом извиниться должны.
– В гробу я видел его извинения! – отрезал рыцарь, сверкнув зелеными глазами, вонзил в коня шпоры и умчался вперед.
– Да я тебе!.. – взревел кочевник, намереваясь пуститься в погоню, но я успела схватить его за пояс:
– Таврус!.. Да что с вами со всеми?!
– Прости, вспылил. Но этот молокосос…
– Полковник!
– А?
– Ага. Ти-хо! Нервные клетки не восстанавливаются. Успокойся… Ну вот хочешь, – от всей широты души предложила моя светлость, – я даже, даже, суп сварю?!
– Не надо! – мигом пришел в себя варвар, меняясь в лице.
– А что?..
– Просто… это… ты и так устала, – с фальшивой улыбочкой прощебетал он, – иди лучше, у огонька посиди, покури, Спиртус сам все сделает!..
Я спрыгнула с лошади, недоуменно пожимая плечами. В кармане заливался Мыш.
– Чего хихикаешь? Очень смешно, да?!
– Знаешь, – давясь хохотом, крыс вылез из куртки и взобрался ко мне на плечо, – он даже самого Деймера так не боится, как твоей стряпни!..
– Я что, плохо готовлю?!
– Плохо – это не то слово, мать! Ты и кухня – сочетание, прямо скажем, небезопасное… Он, видно, до старости то твое жаркое из медвежатины помнить будет!
– Ну, ладно, ладно… – недовольно забурчала я, вспоминая эту злосчастную историю… Ну а кто же знал, что медвежий желудок перед варкой нужно хотя бы выпотрошить, а еще лучше – выкинуть?! И что желчный пузырь в пищу не годен… Вместо этого я бухнула в котел все, что подвернулось под руку, включая вышеуказанные органы, для пущей наваристости, и шарахнула туда же куски мяса пожирнее!.. В общем, пришлось выбросить даже котелок… ну не умею я готовить! Не умею! Вон, пусть Спиртус этим занимается, у него гораздо лучше выходит…
Лагерь мы разбили неподалеку от развалин Колизея. Ярко горели костры, переговаривались оживленные воины – еще бы, это все-таки последняя ночь на пустоши! Не одной мне здесь не нравилось… От ужина я отказалась. Вот посижу лучше на камушке возле амфитеатра, трубочку покурю, подумаю о вечном…
– Скучаешь, сестренка? – Неугомонный Мышель, с раздутым от съеденного пузом, не без труда взобрался ко мне на колени. Угу… Подумаешь тут, как же!..
– Риган еще не вернулся? – спросила я.
– Не-а… да не переживай, он мальчик самостоятельный. Его голыми руками не возьмешь!
– Да уж, это точно!.. – грустно согласилась я.
– Что, все так серьезно?
– Ага…
– Ну что я могу сказать?.. – глядя на бледную луну в небе, проговорил крыс– Только посочувствовать!..
– Спасибо… – Я посадила его на плечо и поднялась с валуна. – Спать совсем не хочется. Пошли, прогуляемся?..
– Нет вопросов! – согласился он. – Ходить-то тебе!..
– Старый халявщик, – улыбнулась я, почесав его за ухом. – А как насчет Колизея?
– Этого?
– Ну, другого я тут не наблюдаю… Опять же, в Риме мы с тобой вряд ли побываем в ближайшем будущем… а тут – рукой подать!
– Тогда пошли, – согласился Мышель, принюхиваясь. – Там все равно нет никого. Должны же мы вознаградить себя за бездарно потерянное время, проведенное здесь?..
Колизей, даже полуразрушенный, являл собой внушительное зрелище, слегка даже какое-то нереальное в голубоватом лунном свете. Занесенная пылью арена, наполовину засыпанная обломками одной из круглых стен, уходящая вверх спираль амфитеатра… На каменных скамьях были выбиты имена. Я стерла пыль с ближайшей и пригляделась – в свете луны эти имена легко можно было прочесть.
– Надо же! – сказала я. – Риган говорил, что это было давно, а надписи отлично сохранились!
– А ну-ка, ну-ка!.. – забегал по моим плечам Мышель. – Ай-ай-ай, с высоты не видно…
– «Рециус Саблезубый», – прочитала я. – Ни фига себе, прозвище!.. Представляю себе этого милашку…
А вот еще, смотри – «Хромой Зорбо»! Или, к примеру, – «Арвас Повелитель Червей»… фу, гадость!..
Мыш спрыгнул на плиты и завозился, разметая пыль хвостом:
– А я покруче нашел. Слушай – «Илза Испепеляющая Взглядом»! И рядом тут же – «Клаус Косинус»…
– А почему не синус?.. – хихикнула я.
– Стася! – окликнул меня сзади встревоженный голос Ригана. – Ты что тут делаешь?!
– Гуляю. – Я повернулась к нему: – А что, нельзя?..
– Нельзя! Колизей не место для прогулок! Тем более – в новолуние…
– Ой, тоже мне! – фыркнула я. – Тебя-то самого где носило?
– Надо было успокоиться, – потер лоб зеленоглазый рыцарь. – Пустошь… слишком на меня действует.
– Это заметно. – Я посмотрела на его бледное лицо: – Ты вообще сам не свой, с тех пор как мы здесь. Зачем с полковником сцепился?..
– Я виноват. Но и он тоже – мог бы, кажется, понять…
– Тихо-тихо! – Я подавила очередной взрыв в зародыше. – Не злись, тебе не идет.
Он только криво улыбнулся.
– Эй! – откуда-то сверху завопил хвостатый. – Стаська, я тут такой перл вычитал! Слушай – Антропус…
– Стой! – вдруг не своим голосом заорал Риган. – Замолчи немедленно!
– А чего?.. – неуверенно посмотрел на него серый приятель, спускаясь к нам вниз.
Я захлопала глазами:
– Риган, ты что?..
Рыцарь настороженно озирался по сторонам.
– Он не успел произнести полностью… – бормотал этот псих. – Но кто знает?..
– Да в чем дело?!
– Действительно, – возмущенно поддакнул Мышель – уже с моего плеча, – приперся тут, все испортил!
– Нельзя звать мертвых! – пояснил Риган. – Иначе они придут!
– Да не звал их никто!
– Произнесенное вслух полное имя – и есть вызов. Надеюсь, вы не… – он осекся, глядя на наши виноватые физиономии.
– Ну, мы, собственно… – промямлила я, лихорадочно придумывая, как бы отвертеться.
Вокруг нашей тройки зашелестел песок, подул пронизывающе холодный ветер, и чей-то скрипучий голос зловеще проговорил:
– Они, собственно, нас уже вызвали! Посторонись, воин…
Я завертела головой по сторонам. Со скамеек взлетели пыльные вихри, и из воздуха материализовалось пять разномастных фигур в одинаковых черных плащах. Одна из них, высокая, шагнула вперед и откинула капюшон. Меня чуть удар не хватил – на костистом лице женщины (если этот обтянутый кожей череп вообще можно было назвать лицом!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71