— Я по-прежнему уверена, что это наилучший выход для всех нас, — примирительно сказала Сюзанна.
— Ладно, ладно. Только нужно предупредить Люка и Джонни.
Кивнув, Сюзанна немного помолчала, потом с извиняющимся видом тронула Йейтса за руку.
— При них я ни слова не сказала против Кэтрин, клянусь! Ты ведь мне веришь?
Ангус угрюмо кивнул.
— В их памяти мать осталась святой, и слава Богу — пусть подольше верят в это.
У Сюзанны едва не сорвалось с языка, что это вовсе не единственное воспоминание, которое мальчики свято хранят в своей душе. Разве они забыли, как любил их отец, как он гордился ими? Разве это менее важно? Какое право он имеет жертвовать этим ради памяти Кэтрин?
«А может, ты просто боишься, что развеются последние милые твоему сердцу детские иллюзии? Скорее всего ты упрямо хочешь видеть в нем прежнего Ангуса — совершенство, мужчину, который никогда не существовал. Брось, Сюзанна, выкинь это из головы, радуйся тому, что добилась своего, и очень скоро идиллические детские воспоминания исчезнут без следа».
— Хорошо, — тихо прошептала она и, приподняв тяжелую руку Ангуса своей маленькой ладонью, предложила:
— Пойдем порадуем мальчиков новостями.
К тому времени как им удалось разыскать Люка и Джонни, стрелки часов уже показывали полдень, и Сюзанна вдруг почувствовала, что голова у нее идет кругом В конце концов, замуж она выходит раз в жизни и, значит, в этот день просто обязана выглядеть красивой. К тому же ей следует держаться как можно дальше от Меган, по крайней мере пока со всем этим не будет покончено; а заодно и от Ангуса Йейтса тоже, не то она ляпнет что-то ужасное или он сделает что-то совсем уж непростительное. Тогда весь ее замечательный замысел рассыплется, словно карточный домик.
— Мы что-то сделали не так, пап? — спросил Люк, едва дождавшись момента, когда они остались одни, — Нет. Сядь на диван рядом с братом и слушай. Нам с Сюзанной надо кое-что вам сказать.
— Кто-то еще умер? — испуганно пробормотал Джонни.
— О Боже… — Упав перед ним на колени, Сюзанна порывисто обняла малыша. — Нет-нет, не бойся, это хорошие новости! Надеюсь, что они вас порадуют. — Улыбнувшись Люку, Сюзанна усадила Джонни, а сама направилась к глубокому креслу, обитому синим бархатом. Она приглядела его заранее — оно как нельзя лучше подходило для нее в роли новоиспеченной мачехи.
Стоило ей опуститься в кресло, как Ангус молча встал у нее за спиной, словно еще раз хотел подчеркнуть — она здесь только для того, чтобы стать преградой между вечно недовольным, суровым отцом и истосковавшимися по ласке сыновьями.
— Ты решил подарить нам щенка? — с надеждой спросил маленький Джонни.
— Щенка? — удивился Ангус. — Ну нет, кое-что получше. Во всяком случае, симпатичнее, это точно; а там уж решайте сами…
— Ангус! — с упреком в голосе бросила Сюзанна и тут же улыбнулась обоим мальчикам. — Помните, как ваш отец пообещал найти женщину, которая бы поселилась на ранчо и заботилась обо всех вас?
Оба с серьезным видом кивнули.
— Он надеялся, что вы сможете полюбить его новую жену и будете ей доверять.
— Достаточно, — нетерпеливо оборвал ее Ангус. — Мы с Сюзанной решили пожениться. Как вам такая идея?
— Это значит, что она никуда не уедет? — осторожно осведомился Джонни.
Ангус пожал плечами:
— Похоже, это вас устраивает?
— Ур-ра, она остается! — Младший из братьев с восторженным воплем кинулся на шею улыбающейся Сюзанне и принялся ее обнимать. — Я знал, что она нас не бросит! Я знал, знал!
— Никогда! — торжественно пообещала Сюзанна. — Я так рада, что вы довольны, дорогие мои!
— Обещаешь каждый вечер печь нам бисквиты и рассказывать на ночь сказки?
— Конечно. А еще буду помогать вам готовить уроки, учить вас танцевать и…
— Танцевать? Но мы же не девчонки!
— Зато не исключено, что в один прекрасный день тебе самому захочется потанцевать с какой-нибудь девочкой, — усмехнулся Ангус. — Тебе повезло, что у тебя такая хорошенькая учительница.
— А ты сам умеешь танцевать? — осмелел Джонни.
— Ну.., прошло уже немало времени с тех пор, как я это делал в последний раз, и все-таки, если постараюсь, пожалуй, смогу припомнить несколько па…
— С мамой ты тоже танцевал?
Сюзанна крепко обняла мальчика.
— Конечно, милый. И знаете, кто у нас в Адамсвилле танцевал лучше всех? Меган Брэддок! Она тоже выходит замуж, ее мужа зовут Бен Стил.
— Это он дал нам денег? — изумился Джонни. — Ух ты, здорово! Он мне нравится.
— Он дал вам деньги? — нахмурилась Сюзанна. — Почему?
— Чтобы мы исчезли с горизонта, а он мог поговорить с Меган Брэддок.
Обменявшись понимающими взглядами с Ангусом, Сюзанна внимательно вгляделась в лицо Люка, нисколько не сомневаясь, что старший из мальчиков отлично понял причину щедрости Бена. К ее величайшему изумлению, Люк застыл на диване; на лице его, превратившемся в маску, не было и намека на радость.
— Эй! — окликнула его Сюзанна. — Что-то не так?
Мальчик поднял глаза на отца.
— Может, я пока буду грузить вещи?
Ангус кивнул.
— Только как закончишь, бегом назад: вам с Джонни еще нужно привести себя в порядок, ведь вечером свадьба, Будь у нас больше времени, я бы отправил вас домой — переодеться в те костюмы, что вы по воскресеньям надеваете в церковь, но…
— Мы давным-давно из них выросли, — холодно перебил его Люк. — Пошли, Джонни, пора заняться повозкой.
Малыш, выскользнув из объятий Сюзанны, вприпрыжку бросился за старшим братом, но в дверях он обернулся:
— Мы мигом! Только не передумайте, пока нас нет, ладно?
Убедившись, что мальчики ушли, Ангус ободряюще похлопал Сюзанну по плечу.
— По-моему, все прошло неплохо.
— Не жди от меня благодарности. — Она нахмурилась. — Люк отреагировал как-то странно, тебе не кажется? Надеюсь, он не станет злиться на то, что я заняла место Кэтрин.
— У этого парня характер вообще не сахар. — Ангус пожал плечами. — Не принимай близко к сердцу.
— В точности как у его отца, — насмешливо хмыкнула Сюзанна. — Ладно, как бы там ни было, думаю, мне стоит с ним поговорить. Или лучше тебе?
— Мне? Вот еще! — Ангус пожал плечами. — Нет уж, теперь это твоя обязанность. Разве ты выходишь замуж не для того, чтобы разговаривать с ними?
— Возможно, но.., смотри не пожалей. — Потрепав его по щеке, Сюзанна направилась к двери.
Нагруженная доверху повозка тронулась, однако стоило только Люку краем глаза заметить Сюзанну, как он натянул поводья и, кубарем скатившись на землю, кинулся к ней.
— Не вздумай становиться его женой! — с недетской прямотой бросил он.
— Ради всего святого, Люк! Я-то думала, ты обрадуешься!
— Обрадуюсь? Увидев тебя рядом с ним?!
— О Господи, какая муха тебя укусила? — Спохватившись, Сюзанна понизила голос и, схватив мальчика за руку, оттащила его в сторону, чтобы Джонни не мог ничего услышать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70