Как я ни старался, но не сумел выкинуть из головы этот противный и страшный образ разодранной в клочья цапли. Он так и стоял у меня перед глазами. Я смотрел телевизор до ужина. После него мы с Эмили засели играть в шахматы.
Но чем бы я ни занимался, я вновь и вновь вспоминал эту груду растерзанного мяса и окровавленных белых перьев.
Вот почему я обрадовался, что Волк будет спать со мной.
– Ты ведь меня защитишь, если что, правда, пес? – прошептал я ему с кровати.
Он устроился на коврике рядом с кроватью. Когда я к нему обратился, он тихонечко рыкнул. Свет полной луны лился в окно и падал прямо на Волка. Я увидел, что он лежит, опустив голову на передние лапы. Кажется, он уже засыпал.
Я тоже закрыл глаза и почти мгновенно заснул.
Не знаю, сколько я спал.
Но посреди ночи меня разбудил страшный грохот.
Я рывком сел на постели. Поначалу я вообще ничего не соображал, но потом понял, что грохот донесся из гостиной. Кто-то вломился к нам в дом!
16
Грабитель?!
Я встал с кровати и на цыпочках подошел к двери.
Сердце бешено колотилось в груди.
Я встал у двери, не решаясь выглянуть в коридор.
Снова раздался грохот.
Потом шаги.
– Кто… кто здесь? – выдавил я. Это был даже не шепот, а сдавленный хрип.
Я открыл дверь, вышел в темный коридор и, распластавшись по стенке, направился в гостиную.
– Кто здесь? – выкрикнул я уже чуть увереннее.
Мама, папа и Эмили тоже вышли из своих комнат. Так что в коридоре мы все и встретились. Даже в темноте я сумел разглядеть, что все они растеряны и напуганы.
Я первым вошел в гостиную.
Там было не так темно, как в коридоре – в большое окно лился бледный свет полной луны.
– Эй! Есть тут кто? – позвал я.
И тут я увидел Волка. Я сначала даже не понял, что происходит. Он бросился прямо на окно. Его мощные плечи глухо ударились о стекло.
– Волк, прекрати! – заорал я.
Теперь я понял, что это был за ужасный грохот, который меня разбудил. Волк опрокинул журнальный столик, а заодно и торшер, который стоял у окна.
– Он… он пытается выйти на улицу, – пробормотал я.
Папа положил руку мне на плечо:
– Ну он тут и устроил… похоже, торшер разбил.
Волк снова набросился на окно.
– Волк, прекрати! – прикрикнул я.
Он повернулся ко мне, тяжело дыша. В лунном свете его глаза отсвечивали красным блеском.
– Чего он так рвется на улицу? – спросила Эмили.
– Если он будет такое устраивать каждую ночь, мы не сможем держать его в доме, – сказала мама.
Волк наклонил голову и возбужденно зарычал.
Его длинный хвост стоял дыбом.
– Откройте кто-нибудь дверь. Пусть он выйдет. – Голос у мамы был хриплым со сна. – Пока он не разнес весь дом.
Папа пошел в коридор и открыл переднюю дверь. Волк мгновенно сорвался с места, в три прыжка добрался до выхода и выскочил на улицу, едва не сбив папу с ног.
Я подошел к окну, чтобы посмотреть, что он будет делать. Но пес уже скрылся за домом. Как я понял, он побежал на задний двор. И тут до меня дошло, куда он так рвался.
– По-моему, он побежал на болота.
– Он ломился прямо в окно, – сказала мама. Эмили включила свет.
– Он такой сильный… он мог и стекло разбить, – тихо проговорила она.
Папа закрыл дверь и запер ее на замок. Потом зевнул и повернулся ко мне:
– Ты понял, что это значит, Грэди?
Я так и стоял у окна, засмотревшись на полную луну.
– Нет. А что это значит?
– Отныне и впредь Волк будет спать на улице. – Папа нагнулся и принялся собирать с пола осколки торшера.
– Но, папа… – начал было я, но он не дал мне договорить.
– Такого большого и беспокойного пса просто нельзя держать в доме, – заявил он тоном, не терпящим возражений, и протянул собранные осколки Эмили. Потом он поднял опрокинутый столик и поставил его на место.
– Волк не нарочно разбил торшер, – сказал я, хотя и сам понимал прекрасно, что родителей уже все равно не переубедишь.
– Скоро он все разобьет, что только можно разбить, – сказала мама.
– Просто он очень большой для дома, – добавил папа. – Пусть он лучше живет на улице.
– А почему он так рвался на улицу? – настойчиво повторила Эмили.
– Может быть, он привык спать на открытом воздухе, – сказал папа и повернулся ко мне. – Там ему будет лучше, чем в доме. Правда, Грэди.
– Ага. Может быть, – угрюмо пробормотал я. Мне очень хотелось, чтобы Волк спал у меня в комнате. Но я уже понял, что теперь мне в жизни не уговорить родителей, чтобы они разрешили держать Волка в доме. Они у меня такие… Уж если они что решили, переубедить их уже невозможно.
Хорошо еще, что Волк вообще остался у нас.
Я достал из шкафа пылесос. Папа включил его и собрал с ковра мелкие осколки торшера.
А я все думал про Волка. Я так и не понял, что на него нашло. Он как будто взбесился… Но вот с чего бы?
Когда папа закончил, я отнес пылесос обратно в шкаф.
– Ну что, пойдем спать? – Мама зевнула и потянулась. – Надеюсь, теперь мы будем спать спокойно.
Как же она ошибалась!
17
Я только-только заснул, как снаружи раздался вой.
Все тот же жуткий зловещий вой.
Сначала я думал, что мне это снится.
Но когда я открыл глаза, вой не прекратился. Все еще в полусне я натянул одеяло до самого подбородка и замер, прислушиваясь.
Вой раздавался так близко. Как будто под самым моим окном. И он был совсем не похож на звериный вой. Уж слишком он был угрожающим, слишком сознательным.
Почти человеческим…
Хватит выдумывать всякие ужасы, твердил я себе. Наверняка это волк. Не наш Волк, а самый обычный волк. Какой-нибудь болотный. Бывают же, наверное, болотные волки.
У меня вдруг мелькнула мысль, что это может быть и наш Волк. Это была очень упорная мысль. Она возвращалась опять и опять. Но я столь же упорно гнал ее прочь.
С чего бы собаке так выть?
Собаки обычно лают. И воют, конечно, тоже. Но только когда им совсем-совсем плохо.
Я закрыл глаза.
Мне так хотелось, чтобы этот пугающий вой затих.
И он вдруг замер.
Я прислушался.
Тишина.
А потом раздался быстрый топот ног.
И какая-то непонятная возня, как будто сцепились два крупных зверя.
Короткий испуганный вскрик.
И опять тишина.
Я вдруг понял, что все эти звуки доносились с нашего заднего двора.
Сон как рукой сняло. Я соскочил с кровати и подлетел к окну.
Полная луна поднялась высоко в небо. В ее ярком свете зеленая трава на заднем дворе казалась серебристо-белой. Роса искрилась прозрачными огоньками.
Прислонившись лбом к стеклу, я пытался хоть что-нибудь разглядеть в темноте на болотах. И я увидел… увидел такое, что у меня перехватило дыхание. Какая-то черная тень – силуэт, едва различимый во тьме – неслась к деревьям.
Это было большое животное. И бежало оно на четырех лапах.
Я не сумел разглядеть, кто это был.
Я только понял, что это действительно крупный зверь.
И что бежит он на удивление быстро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21