Он присел, затем выпрямился с резким выдохом и приподнял заднюю часть полутонного джипа.
- Да, получится, - хмыкнул он и уронил джип обратно в грязь.
Тот качнулся на рессорах и еще больше забрызгал Рейнольдса мокрой холодной глиной. Действия О'Нила пресекли словесный поток Рейнольдса.
- Добрый день, сэр, сержант-майор, - произнес О'Нил.
Он не отдал честь. Несмотря на действующий в этом отношении приказ, личный состав Восемьдесят второй дивизии традиционно считал отдание чести в полевых условиях приманкой для вражеского снайпера, а значит, вредной практикой.
Старшина протянул руку.
- Привет, О'Нил. - Он был изумлен силой рукопожатия. Ему приходилось изредка общаться с О'Нилом, но не доводилось близко познакомиться с его почти сверхъестественной силищей. Мешковатый комбинезон скрывал тело, видимо, состоящее из одних мускулов.
- Специалист, - строго сказал подполковник, - это была не лучшая идея. Давай постараемся хорошенько все обдумать, ладно? Заработать грыжу - значит сделать плохое положение еще хуже.
Он слегка наклонил голову набок и напоминал голубоглазого ястреба, пронизывая солдата самым ледяным взором, который только мог изобразить.
- Так точно, сэр, я так и думал, что вы это скажете, - ответил специалист, взгляды офицера отскакивали от него, как капли дождя от железа.
Он перекатил жевательный табак из одного угла рта в другой и осторожно сплюнул.
- Сэр, при всем должном уважении, - произнес он в протяжной манере уроженца южных штатов, - я каждый божий день работаю с такими тяжестями. Я раньше уже приподнимал орудийный джип ради упражнения, а однажды даже оторвал его от земли вчистую. Просто я хотел удостовериться, что он не слишком тяжел из-за дополнительной рации. Мы сможем это сделать. Я приподниму его, сержант-майор засунет чурбан, мы заменим колесо, сделаем обратную процедуру, и вас здесь уже нет.
Некоторое время подполковник разглядывал солдата сверху вниз. Тот смотрел вверх на него с таким же хмурым выражением, жвачка оттопыривала нижнюю губу. Подполковник на мгновение нахмурился еще больше, явный признак того, что ситуация его забавляла. Он намеренно не спрашивал, почему чурбан должен совать старшина, а не водитель. Очевидно, мнение О'Нила насчет Рейнольдса совпадало с его собственным или сержант-майора.
- Как твое имя, О'Нил? - спросил подполковник.
- Майкл, сэр, - объявил специалист.
Он перекатил жвачку на другую сторону. Других признаков досады он не выдал.
- Майкл или Майк? - еще больше нахмурился подполковник.
- Майк, сэр.
- Прозвище?
Неохотно:
- Мощный Мышь.
Сержант-майор усмехнулся, а подполковник максимально нахмурил брови и сказал:
- Что ж, специалист О'Нил, я вынужден согласиться.
- А как мы открутим болты? - спросил старшина.
Эта проблема занимала его гораздо больше, чем как приподнять джип. Много предметов можно использовать в качестве рычага, но не как баллонный ключ.
Специалист О'Нил порылся в мешке и ловко выудил изогнутый разводной трубный ключ чуть длиннее ладони.
- Повезло, - фыркнул Рейнольдс, - что у них в бригаде применяют обжимные ключи.
Несколько мгновений улыбка на лице О'Нила пыталась одолеть насупленность. Он опустился на колени в грязь, холодная вода тут же пропитала ткань комбинезона, подкрутил ключ и зажал им гайку. Набрав воздуха, он выдохнул с протяжным «Сааа!». Его рука пошла вверх, словно рычаг механического пресса, и гайка повернулась с протяжным металлическим скрипом.
- Мастерство, - сказал он, расслабившись и выдохнув остаток воздуха, - это когда в своем ремесле ты проявляешь должную заботу и используешь самое лучшее. - Он сплюнул часть жвачки, проворно открутил гайку до конца и принялся за следующую.
Подполковник опять нахмурился, но теперь в его обычно холодных голубых глазах прыгали чертики. Он повернулся так, что его не видели другие, и подмигнул сержант-майору. Они нашли нового водителя.
- Как поживаешь, Майк? - спросил генерал Хорнер, когда приблизившаяся фигура отвлекла его от воспоминаний.
Он подал руку.
Майк переложил ящичек из древесины кедра и пожал протянутую руку.
- Прекрасно, сэр, прекрасно. Как жена и дети?
- Тоже хорошо. Ты не поверишь, до чего дети выросли. Как Шэрон с девочками? - спросил он.
Мимоходом он отметил, что бывший солдат не потерял ни грамма мускулатуры. Ощущение было такое, словно обмениваешься рукопожатием с хорошо отрегулированными тисками. Если что и изменилось в прежнем сержанте, так то, что он стал еще объемистее и походил на танк в миниатюре. Хорнер спросил себя, сможет ли солдат сохранить свою физическую форму на том же уровне, учитывая, какие требования вскоре будут к нему предъявлены.
- Ну, девочки-то в порядке, - сказал Майк, затем скривился. - Шэрон не особо счастлива.
- Я догадывался, что это будет трудно для вас, - слегка улыбнулся генерал, - и я думал об этом, прежде чем позвонить. Если бы дело не было настолько важным, я бы не просил.
- Я считал, у генералов есть адъютанты для встречи такой мелюзги из низших чинов, как я, - сказал Майк, подчеркнуто меняя тему.
- Адъютанты служат генералам для встречи мелюзги гораздо старше по званию, чем ты, - нахмурился Джек, воспользовавшись шансом сменить тему.
- Ну тогда черт со всеми вами, - засмеялся Майк и протянул офицеру ящичек с сигарами. - Посмотрим, удастся ли мне когда-либо еще достать этих «Рамарс».
Специалист О'Нил и тогда еще подполковник Хорнер тесно сблизились за время совместной службы. Подполковник зачастую обращался с Майком скорее как с адъютантом, чем как с водителем. Специалиста, а позднее сержанта, часто приглашали в семью подполковника пообедать, и Хорнер объяснял тонкости службы и функций штаба, какие обычно остаются загадкой для солдата-срочника. В свою очередь Майк значительно повысил уровень компьютерной грамотности подполковника и познакомил его с научной фантастикой. Она пришлась подполковнику на удивление по душе, принимая во внимание тот факт, что раньше он ее не читал. Майк очень внимательно отбирал книги и начал с выдающихся произведений жанра батальной фантастики, чтобы подогреть интерес.
После демобилизации Майка они поддерживали общение друг с другом, и Майк следил за карьерой Джека Хорнера. Общение прекратилось три года назад, в основном из-за разногласий по поводу дальнейшей судьбы Майка.
Хорнер ожидал, что после окончания колледжа Майк вернется в армию офицером, а Майк хотел заниматься веб-дизайном и теорией Интернет-технологий, при этом еще пробуя силы в литературе. Подполковник не мог согласиться с доводами Майка, а Майк не мог примириться с неспособностью Джека воспринимать слово «нет» в качестве ответа.
Иногда Майку казалось, что в армейской жизни смысла больше, чем на гражданке, но он повидал слишком много офицерских судеб, почти разбитых тяготами службы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113
- Да, получится, - хмыкнул он и уронил джип обратно в грязь.
Тот качнулся на рессорах и еще больше забрызгал Рейнольдса мокрой холодной глиной. Действия О'Нила пресекли словесный поток Рейнольдса.
- Добрый день, сэр, сержант-майор, - произнес О'Нил.
Он не отдал честь. Несмотря на действующий в этом отношении приказ, личный состав Восемьдесят второй дивизии традиционно считал отдание чести в полевых условиях приманкой для вражеского снайпера, а значит, вредной практикой.
Старшина протянул руку.
- Привет, О'Нил. - Он был изумлен силой рукопожатия. Ему приходилось изредка общаться с О'Нилом, но не доводилось близко познакомиться с его почти сверхъестественной силищей. Мешковатый комбинезон скрывал тело, видимо, состоящее из одних мускулов.
- Специалист, - строго сказал подполковник, - это была не лучшая идея. Давай постараемся хорошенько все обдумать, ладно? Заработать грыжу - значит сделать плохое положение еще хуже.
Он слегка наклонил голову набок и напоминал голубоглазого ястреба, пронизывая солдата самым ледяным взором, который только мог изобразить.
- Так точно, сэр, я так и думал, что вы это скажете, - ответил специалист, взгляды офицера отскакивали от него, как капли дождя от железа.
Он перекатил жевательный табак из одного угла рта в другой и осторожно сплюнул.
- Сэр, при всем должном уважении, - произнес он в протяжной манере уроженца южных штатов, - я каждый божий день работаю с такими тяжестями. Я раньше уже приподнимал орудийный джип ради упражнения, а однажды даже оторвал его от земли вчистую. Просто я хотел удостовериться, что он не слишком тяжел из-за дополнительной рации. Мы сможем это сделать. Я приподниму его, сержант-майор засунет чурбан, мы заменим колесо, сделаем обратную процедуру, и вас здесь уже нет.
Некоторое время подполковник разглядывал солдата сверху вниз. Тот смотрел вверх на него с таким же хмурым выражением, жвачка оттопыривала нижнюю губу. Подполковник на мгновение нахмурился еще больше, явный признак того, что ситуация его забавляла. Он намеренно не спрашивал, почему чурбан должен совать старшина, а не водитель. Очевидно, мнение О'Нила насчет Рейнольдса совпадало с его собственным или сержант-майора.
- Как твое имя, О'Нил? - спросил подполковник.
- Майкл, сэр, - объявил специалист.
Он перекатил жвачку на другую сторону. Других признаков досады он не выдал.
- Майкл или Майк? - еще больше нахмурился подполковник.
- Майк, сэр.
- Прозвище?
Неохотно:
- Мощный Мышь.
Сержант-майор усмехнулся, а подполковник максимально нахмурил брови и сказал:
- Что ж, специалист О'Нил, я вынужден согласиться.
- А как мы открутим болты? - спросил старшина.
Эта проблема занимала его гораздо больше, чем как приподнять джип. Много предметов можно использовать в качестве рычага, но не как баллонный ключ.
Специалист О'Нил порылся в мешке и ловко выудил изогнутый разводной трубный ключ чуть длиннее ладони.
- Повезло, - фыркнул Рейнольдс, - что у них в бригаде применяют обжимные ключи.
Несколько мгновений улыбка на лице О'Нила пыталась одолеть насупленность. Он опустился на колени в грязь, холодная вода тут же пропитала ткань комбинезона, подкрутил ключ и зажал им гайку. Набрав воздуха, он выдохнул с протяжным «Сааа!». Его рука пошла вверх, словно рычаг механического пресса, и гайка повернулась с протяжным металлическим скрипом.
- Мастерство, - сказал он, расслабившись и выдохнув остаток воздуха, - это когда в своем ремесле ты проявляешь должную заботу и используешь самое лучшее. - Он сплюнул часть жвачки, проворно открутил гайку до конца и принялся за следующую.
Подполковник опять нахмурился, но теперь в его обычно холодных голубых глазах прыгали чертики. Он повернулся так, что его не видели другие, и подмигнул сержант-майору. Они нашли нового водителя.
- Как поживаешь, Майк? - спросил генерал Хорнер, когда приблизившаяся фигура отвлекла его от воспоминаний.
Он подал руку.
Майк переложил ящичек из древесины кедра и пожал протянутую руку.
- Прекрасно, сэр, прекрасно. Как жена и дети?
- Тоже хорошо. Ты не поверишь, до чего дети выросли. Как Шэрон с девочками? - спросил он.
Мимоходом он отметил, что бывший солдат не потерял ни грамма мускулатуры. Ощущение было такое, словно обмениваешься рукопожатием с хорошо отрегулированными тисками. Если что и изменилось в прежнем сержанте, так то, что он стал еще объемистее и походил на танк в миниатюре. Хорнер спросил себя, сможет ли солдат сохранить свою физическую форму на том же уровне, учитывая, какие требования вскоре будут к нему предъявлены.
- Ну, девочки-то в порядке, - сказал Майк, затем скривился. - Шэрон не особо счастлива.
- Я догадывался, что это будет трудно для вас, - слегка улыбнулся генерал, - и я думал об этом, прежде чем позвонить. Если бы дело не было настолько важным, я бы не просил.
- Я считал, у генералов есть адъютанты для встречи такой мелюзги из низших чинов, как я, - сказал Майк, подчеркнуто меняя тему.
- Адъютанты служат генералам для встречи мелюзги гораздо старше по званию, чем ты, - нахмурился Джек, воспользовавшись шансом сменить тему.
- Ну тогда черт со всеми вами, - засмеялся Майк и протянул офицеру ящичек с сигарами. - Посмотрим, удастся ли мне когда-либо еще достать этих «Рамарс».
Специалист О'Нил и тогда еще подполковник Хорнер тесно сблизились за время совместной службы. Подполковник зачастую обращался с Майком скорее как с адъютантом, чем как с водителем. Специалиста, а позднее сержанта, часто приглашали в семью подполковника пообедать, и Хорнер объяснял тонкости службы и функций штаба, какие обычно остаются загадкой для солдата-срочника. В свою очередь Майк значительно повысил уровень компьютерной грамотности подполковника и познакомил его с научной фантастикой. Она пришлась подполковнику на удивление по душе, принимая во внимание тот факт, что раньше он ее не читал. Майк очень внимательно отбирал книги и начал с выдающихся произведений жанра батальной фантастики, чтобы подогреть интерес.
После демобилизации Майка они поддерживали общение друг с другом, и Майк следил за карьерой Джека Хорнера. Общение прекратилось три года назад, в основном из-за разногласий по поводу дальнейшей судьбы Майка.
Хорнер ожидал, что после окончания колледжа Майк вернется в армию офицером, а Майк хотел заниматься веб-дизайном и теорией Интернет-технологий, при этом еще пробуя силы в литературе. Подполковник не мог согласиться с доводами Майка, а Майк не мог примириться с неспособностью Джека воспринимать слово «нет» в качестве ответа.
Иногда Майку казалось, что в армейской жизни смысла больше, чем на гражданке, но он повидал слишком много офицерских судеб, почти разбитых тяготами службы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113