- поинтересовалась Дорида. -
Я же вроде не пьяница и не трусиха.
Паквид охотно объяснил:
- Исключительно своей щепетильностью, отважная
воительница! Щепетильностью, которая в данном случае
оказалась совершенно неуместной. Ты не пожелала бродить
среди ночи по чужому дому, а остальные претенденты не
увидели в этом занятии ничего зазорного. Следовательно, они
поступили нормально, а ты - нет. Скажу откровенно: я бы на
твоем месте пошел в месте с ними. Ты оказалась
непредсказуема, Дорида. Это тебя и погубило.
- Я, между прочим, жива и здорова, в отличие от твоего
прихвостня, - сердито напомнила шемитка.
Паквид промолчал.
- Кажется, я понимаю, - задумчиво произнес Конан, - что
повело Баррака. Он тоже...
- Ты совершенно прав, киммериец, - перебил Паквид. - Он
тоже оказался непредсказуемым. Вот уж от кого не ожидал!
Сказать по правде, Баррак был мне наиболее симпатичен.
Весьма досадно, что пришлось его потерять.
- Когда все крадут, кради и ты, - кивнула Саба. - Это ты
называешь нормальным?
- Именно так, моя красавица, - отозвался горбун. -
Помнится, ты недоумевала, почему я набираю в стражу всяких
проходимцев. Да потому лишь, что в нашем городе честных
взять просто неоткуда. Тут жулик на жулике сидит и жуликом
погоняет. В Шадизаре преступление не считается зазорным, все
от мала до велика так и норовят обмануть, обокрасть,
ограбить ближнего своего. Немедийский воришка совершенно
прав: святая простота тут не выживает. И это меня
устраивает. Ибо я привык к такому порядку вещей. Я
благоденствую в этом мире и не вижу проку в химерах, таких,
как щепетильность и бескорыстие.
- Так. - Фефим недобро улыбнулся. - А мы, значит,
доказали свою полную предсказуемость?
- Да, но лишь на предыдущих стадиях испытания. Близится
завершение, и его пройдет лишь самый предсказуемый из вас.
Почтенные храбрецы, я предсказываю, что очень скоро колодец,
в котором вы находитесь, будет доверху заполнен водой. Но
это отверстие в потолке широкое, чтобы один из вас смог
дышать, просунув в него нос. Он-то и останется в живых. На
рассвете я спущу воду, и самый предсказуемый из вас, то есть
тот единственный, кто, согласно моему предсказанию, выживет,
ценой гибели остальных, получит все золото, которое вы
украли, и возможность заработать намного больше. Если он не
захочет остаться в моем доме, я отпущу его на все четыре
стороны. Но мне почему-то кажется, что он захочет. Я даже
рискну предсказать, что захочет. По крайне мере, раньше
никто не отказывался.
- Ах ты, горбатая свинья! - возмутилась шемитка. - Ты не
боишься, что этот единственный выживший проткнет твое
мерзкое брюхо, а?
- Очаровательная Дорида, - последовал невозмутимый
ответ, - ты одна может безбоязненно осыпать меня
ругательствами, ибо у тебя нет ни малейшего шанса пройти
испытание. После того случая в опочивальне я вычеркнул тебя
из списка претендентов. Тебе действительно удалось
расправится с одним из моих слуг и найти приятелей, но это
просто недоразумение. Всем остальным я советую не плевать в
колодец - или правильнее сказать, из колодца? Я не люблю
нелестных отзывов о своей внешности.
Он умолк, и из дюжины отверстий вокруг светлого пятна
ударили сильные струи холодной воды.
- Ну что ж, - глухо произнесла Саба за спиной Конана, -
плетью обуха не перешибешь. Давайте разбираться, кто из нас
самый предсказуемый.
Конан обернулся и увидел в руке обнаженной красавицы
бронзовый нож. Фефим с печальным вздохом достал длинный
тонкий кинжал, Дорида выругалась и схватилась за короткий
меч. Пролаза затравлено посмотрел на товарищей по несчастью
и вытащил из-за пазухи шпильку с обломанным зубцом.
- Ему только того и надо. - Киммериец мотнул головой,
указывая вверх.
- А что посоветуешь делать? - Жонглер косился по
сторонам - то ли выбирал, на кого напасть, то ли ждал
атаки.
- Дорида, сердце мое, - увещевающе произнесла Саба, -
тебе-то какой резон дергаться? Все равно Очаровашка тебя
прикончит. Слышала, что он сказал? Ты его больше не
интересуешь. Лучше отдай мне меч и отойди в сторонку, а? Это
уже не твоя игра.
- Заткнись, дрянь бесстыжая! - буркнула Дорида,
приподнимая меч. - А что с тебя начну.
- Погодите, - сказал Конан. - Я попробую с ним
договориться.
- Шутишь, котик? - Саба фыркнула.
- Саба, тебе же ясно сказано: заткнись, - сказал
киммериец. - Убери нож. Если до драки дойдет, у тебя не
будет ни малейшего шанса. Я тут самый предсказуемый. Всех
положу! Или кто сомневается?
Саба снова фыркнула, но остальные промолчали, мрачно
глядя на огромного северянина и его двуручный меч. И
светловолосая разбойница не посмела сказать "я сомневаюсь".
Конан достал из-за пазухи маленький сверток. Развернул
на ладони кожаный лоскут, двумя пальцами поднял нечто
желтое, плоское, блестящее. Показал всем.
- Лунная Льдинка! - выдохнул Фефим.
- Ух ты! - восхитился Пролаза.
- Какая прелесть! - хором воскликнули женщины.
Лунная Льдинка играла мириадами оттенков желтого. Под
снопом рассеянного света, что падал с потолка, ее грани
рождали тысячи миниатюрных чарующих сполохов. По стариной
хауранской легенде, тот, кто хоть раз видел этот редчайший
шестиугольный кристалл, влюблялся в него на всю жизнь.
- Откуда он у тебя? - спросил Фефим.
- Так это ты прикончил Халима Баши? - улыбнулась Саба.
Конан не ответил. Он шагнул к Пролазе. Тот в страхе
отпрянул, но киммериец поймал его за шиворот. Подтянул к
себе, сказал несколько фраз и отдал веревку и свой кошелек.
Потом Конан обернулся к Фефиму. Тот выслушал и кивнул.
- Попробую.
- Второго шанса он нам не даст, - предупредил киммериец.
Они уже стояла по колено в воде. И не спешили подняться на
верхнюю, пока еще сухую, ступеньку.
- Паквид! - закричал Конан во все горло. - Паквил
Губар! Ты слышишь меня? Это я, Конан! Я хочу откупиться. Я
готов отдать Лунную Льдинку!
Отверстие на миг потемнело - Паквид Губар заглянул в
колодец. Конан держал Льдинку на поднятой ладони, она
сверкала даже в полумраке. Шум воды стих - холодные струи
больше не хлестали в каменный мешок.
- Лунная Льдинка бесценна, - сказал киммериец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11