Аппарат! - отозвалось в мозгу. Тело распласталось в прыжке. Рывок.
Патрик покачнулся, а Петров, недоумевая, что же он делает, перекувыркнулся
и поднялся на ноги с бесформенной голубой штуковиной в руках.
- Ты что?! - воскликнул Патрик, безмерно удивленный. - Отдай
немедленно!
- Простите, но сначала вы объясните, что это такое! - с достоинством
ответил Петров, выпрямляясь. Патрик скрипнул зубами и начал молча
приближаться.
Потом замер, словно прислушиваясь.
Прислушался и Петров. Телепатический гул, сильный, как в идеальном
волноводе; кто-то торопил, спрашивал, что случилось, пятый сектор
напоминал - дело за тобой, Патрик. Очень ярко прозвучал ответ - сейчас! -
и в тот же миг аппарат рванулся из рук, Петров не удержался и упал на
металлический пол отсека.
Тотчас мир изменился.
Петров никогда еще не попадал в дрязг. Что это такое, он знал по
спискам феноменов. Тело не слушается; даже глаза бегают по сторонам
независимо друг от друга; все вокруг, естественно, двоится и расплывется;
первым описавший феномен Христов привел аналогию "как после двойного
крепкого".
Сейчас мир просто стал другим - совсем другим. Он остался четким,
Петров даже смог встать. Патрик бежал куда-то, оставаясь на месте.
Появилась странная ясность в голове. Предметы вокруг высветились, став
необычайно контрастными, но вокруг них замелькали странные призраки.
Петров присмотрелся - и понял, что произошло.
Давешний дух сказал бы, что смешались слои времени.
Произошел метахроноклазм, сказал бы хронотехник.
Нить времени свилась в клубок, заметил бы поэт.
- Черт знает что! - воскликнул Петров. То ли в прошлом, то ли в
будущем. В глаза бил весь свет ламп с двенадцати дня до примерно восьми
вечера. Неподвижные предметы незыблемо каменели в вихре окруживших их
теней прошедших мимо за день людей и погрузчиков. Но сознание удивительно
однообразно реагирует на необычное - все это показалось Петрову просто
сном.
Тем не менее он пошел куда-то - и тут же остановился. Он был там,
куда направлялся, оставаясь на месте. Выглядело это так, как будто здешнее
окружение поблекло, и сквозь него проступил другой отсек, и как бы сквозь
них виднелся еще и коридор.
Чем дольше Петров оставался в одном месте, тем отчетливее
вырисовывалось оно в этом коктейле видений и звуков.
Но вот в одной из теней Петров узнал Патрика. Он открывал похожий на
сейф кожух автомата регулировки. Происходило это, похоже, на диспетчерском
пункте; Петров узнал его по обилию экранов. К Аиде шел звездолет, это тоже
было видно, только очень смутно - слишком далеко в будущем. Или в прошлом.
Патрик отделился от автомата, размазавшись куда-то в другое место.
Петров двинулся вперед - точнее, сосредоточился на ином окружении. Здесь
он чувствовал себя куда лучше, в голове появились мысли. Похоже, далекое
будущее.
Это ободрило Петрова. Он побежал, мысленно меняя обстановку, дальше,
ориентируясь по слабой траектории теней Патрика. Мир совсем расплылся,
слишком много картин лезло в глаза, но стоило Патрику приостановится, как
фигура его становилась отчетливо видимой. По сменявшимся картинам Петров
понял, где находится - это был жилой ярус космодрома, холл.
Траектория обрывалась впереди, упираясь в темную фигуру. Это, видимо,
и был Патрик; он метался взад-вперед, голубой аппарат испускал мерзкое
сияние. И этот свет касался других теней, они блекли и проваливались в
прошлое.
Но вот Патрик подошел к ясно видимому предмету. Он торчал из стены,
незыблемо и спокойно. Мир обтекал его. Петров переместился поближе,
протянул руку. Он уже понял, что это такое. Патрик мигнул желто-зеленым
сиянием.
Крышка отлетела, рука нащупала рубильник. Древний, надежный, как и
сам кожух, он тут же пошел вниз, громко щелкнув. Ускорение ударило,
вдавило в пол. Оно покалечило бы Петрова, ударь сразу во всех временах;
сейчас же сознание стайкой мальков растеклось по спокойным местам и
прекратило работать.
Очнулся он сразу. Осколки хронодрязга еще колебали углы, но холл был
чист и пуст. Все кончилось. Патрик лежал на полу, рядом, с застывшим на
лице недоумением.
Аппарат его погибал здесь же. Сложное, сверкающее голубым
переплетением нитей и стержней, сооружение рассыпало холодные искры и
разрушалось, оплывая в разноцветную лужицу.
Из коридора донесся шум голосов.
Патрик встрепенулся и медленно поднялся.
- Что это было? - спросил у него Петров.
Патрик осматривался.
- Где мы?
- В холле, видимо. Тебе лучше знать - ты сам заварил эту кашу. -
Петров окончательно перешел на "ты".
Патрик повернулся в другую сторону и скривился. В холл входили два
человек в форме безопасников. А совсем рядом в стене зиял распахнутой
дверцей аварийный шкаф.
- Здравствуйте! - сказал Петров.
- Они здесь?! - вскричал и тут же успокоился Патрик. - Все пропало...
- Что случилось? - спросил безопасник, на визитке которого значилось
"Фред Лайс".
- Фред, глянь-ка! Аварийный сработал! - тихо сказал второй, указывая
на рубильник.
Петров посмотрел на свою руку. Ребристая рукоятка оставила на ней
сетку красных полосок.
Лицо Фреда стало жестким. Он подошел вплотную.
- Кто вы?
- Игорь Сергеевич Петров, диалогик, лаборант седьмого сектора, -
длинно представился Петров. - А это...
Патрик прервал его жестом.
- Патрик Лоу, - сказал он. - Седьмой сектор. Мы оказались здесь,
по-видимому, в результате прошедшего дрязга.
- Кто из вас катапультировал космодром?
- Космодром?! - изумился Петров.
- Катапультировал?! - переспросил Патрик и поглядел на Петрова.
Нехорошо поглядел, с укором и неприязнью.
- Понятно, - сказал Фред. - Пошли, Майкл. С ними без нас разберутся.
- Постойте... - вдруг воскликнул Петров. - Майкл, где я мог вас
видеть?
Лицо Майкла выразило невиданное возмущение, но потом он почему-то
подавил его:
- Ты что, Адольф... нет, нет, конечно - где угодно. Я облетал всю
Галактику. Ксеркс, Утопия, Нейбо, например.
- Нейбо, - повторил Петров. - Да, да.
- Пошли! - Фред потянул Майкла за рукав. - Надо все осмотреть, могут
быть повреждения.
Они скрылись в коридоре. Патрик скрипнул зубами:
- Кой черт дернул тебя катапультироваться?!
- А что?!
- Ты все испортил! Знаешь, что случилось? Космодром этот единственный
на Аиде, и вот ты его выбрасываешь на орбиту. Ребята остались там, внизу,
без связи, без транспорта!
- Я не хотел... Но что вы здесь делали? - подчеркнуто вежливо спросил
Петров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12