- Ничего, - Патрик отвернулся. - Теперь уже все равно.
Зашипел невидимый динамик, и громовой голос объявил:
- Товарищи Лоу и Петров! Приглашаем вас пройти в зал Отдела
Безопасности, третий ярус, транспорт номер восемь! Товарищи Лоу и Петров!
Приглашаем вас...
Патрик, не оборачиваясь, пошел вперед. Петров послушно двинулся
следом.
В зале Отдела Безопасности их встретили два молодых человека,
вежливых, очень спокойных и одинаковых, провели в кабинет.
Предупредительно усадили в мягкие кресла.
Вышли, плотно прикрыв двери.
Представитель Отдела не заставил себя ждать; он вошел с
противоположной стороны и сел напротив, за столик, на котором стоял чайник
и две маленькие чашечки; снял и стал не спеша протирать старомодные очки,
явно выдерживая необходимую паузу. Однако, вопреки всем правилам, разговор
начал один из приглашенных.
- Скажите, пожалуйста, почему космодром не катапультировался
автоматически?! - спросил Петров.
Патрик покосился на него с прежним изумлением. Представитель кивнул,
улыбнулся.
- Меня зовут Теодор Степанович, фамилия моя - Леруа, - сказал он,
надевая очки. Видимо, он не торопился. - Автоматика парализуется даже
средним дрязгом; люди же не сразу решаются прибегнуть к крайним средствам.
Поэтому приходится использовать другие методы...
- Использовать?! - Петров приподнялся в кресле. - Что это значит?!
- Всему свое время. Сначала - с вашего позволения, конечно! - я хотел
бы задать несколько вопросов товарищу Лоу...
- Я готов, - безразлично сказал Патрик.
- Как вы оказались в защищенном секторе космодрома, в нарушение
существующих инструкций?
- Вследствие происшедшего дрязга.
- А чем был, по-вашему, вызван дрязг?
- Причины возникновения дрязгов, как и других феноменов, пока
неизвестны.
- В таком случае, что вы скажете об этом вашем приборе?
Один из молодых людей отделился от стены и положил на стол остатки
голубого аппарата. Потом придвинул и включил репликатор. Спустя минуту
конструкция налилась желто-зеленым светом, и кабинет начал мягко
покачиваться на волнах времени.
Леруа протянул руку, и сияние исчезло.
- Рекомендую хорошо обдумать свои слова, - сказал он, глядя Патрику в
глаза. - Как видите, для нас не составило особого труда понять, что за
аппарат лежал рядом с вами. Поймите и вы, Лоу: мы не ставим целью обвинить
вас; наша забота - безопасность, а значит, скорейшее установление истины и
порядка! Для возвращения космодрома на Аиду мы должны быть уверены, что
подобное не повторится!
- Не могу этого гарантировать, - сказал Патрик устало. - Мы
проиграли; но и вы не выиграли. На вашем месте я бы прекратил эту возню и
разрешил бы вернуться все желающим. Можете не беспокоиться - улетит не
более трети. Но вы этого никогда не сделаете, а значит, никогда не будете
в безопасности. Потому что люди хотят свободы, и готовы работать ради нее.
Нам уже кое-что удалось. И кто знает, что нам удастся еще!
- Вижу, - Леруа кивнул на аппарат. - Жаль, что вы применили это
совсем не в тем целях!
Патрик пожал плечами.
- Значит, - продолжал Леруа, - вы отказываетесь вести разговор
по-существу?
- Не вижу смысла. Оставшиеся на Аиде решат все сами; вы же и так
знаете больше, чем я.
- Вы можете помочь - и нам, и своим друзьям.
- Теперь уже нет.
- Вы вернетесь на Аиду нашим представителем. - Патрик удивленно
поднял голову. - И возглавите конфликтную комиссию.
- Вот как? - Патрик усмехнулся.
- Вы сомневаетесь?
- Слишком поздно...
- Но вы согласны попробовать?
- Пожалуй. Хотя я врач, а не политик...
- Вот и прекрасно! Вы можете идти.
Молодой человек проводил Патрика до дверей и вышел вместе с ним.
Петров остался один. Он неподвижно сидел в кресле, словно спал с открытыми
глазами.
- Ну, вот и все, - сказал Леруа. - Поздравляю вас, Адольф, с
завершением операции!
Короткая дрожь прошла по телу Игоря Сергеевича Петрова. Рот
раскрылся, мутный взгляд прояснился. Вспомнив, кто он такой на самом деле,
Петров печально посмотрел на своего шефа.
- Значит, все-таки Адольф... - пробормотал он. - Завершением? Разве
мы этого добивались?
Леруа пожал плечами:
- Во всяком случае, ваше участие в программе на этом заканчивается.
От лица Службы Безопасности благодарю вас...
- Моя роль, - медленно, сомнамбулически, что характерно при снятии
психологической блокады, заговорил Петров, - сводилась к одному:
катализатор. Мы договаривались, что моя задача - делать то же, что все,
причем так, как будто нет у меня всех этих моих "способностей"... - Он
усмехнулся. - Для этого и психологическая маска. Но именно в этом
направлении я ничего не сделал!
- Но вы сделали главное - не дали событиям принять необратимый
характер!
- Это - чистая случайность!
Леруа спрятал улыбку.
- Я должен был сделать совсем другое, - продолжал Петров. - Моя
задача была понять, что происходит на Аиде, а не дублировать вашего
суперагента Птицына-Доула!
- Вот как?
- Да! Но я не знаю вашей точки зрения, мне трудно объяснить все это...
- Наша оценка проведенной операции такова, - Леруа откинулся в
кресле, с любопытством поглядывая на Петрова. - На Аиде готовился и был
проведен захват космодрома с применением новых технических средств.
Благодаря вашему вмешательству он не привел к необратимым последствиям.
- Все правильно. И все неправильно! - Петров встал и зашагал по
кабинету. - Они на Аиде хотят одного: работать! Но работать-то невозможно,
я сам пробовал! И этот пункт в контрактах, полное выполнение работ до
отлета, форменное издевательство! Улететь невозможно! Как бы ни было для
нас важно исследовать Аиду, подобные крайности - бред! Что бы стали делать
вы, Леруа, окажись вы сами в такой ситуации? Я уверен, вы тоже перестали
бы тратить силы на Аиду и занялись бы собственными проблемами! Например -
безопасностью. Наверное, они знали, что космодром можно катапультировать,
и когда сделали это открытие, - Петров указал на стол, где все еще лежал
аппарат, - то решили его захватить, ведь другого
выхода не было, чиновники твердолобы как на подбор! Захватить,
обеспечить себе безопасную зону на орбите, оттуда спокойно все
исследовать... Да я бы на вашем месте отдал им космодром еще десять лет
назад! Операция тщательно подготовлена, и тут прибываю я. С заданием
наблюдать и с заложенной каким-то олухом программой противодействовать
диверсиям! Все происходит слишком быстро, и единственное, на что я - я!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12