Хуже всего, если не
отвечает - это означает функциональный крах.
- Для чего? - спросила "Альфа" в свою очередь.
Петров задумался. Компьютеры на Аиде были не в меру любопытны и
норовили перехватить инициативу. Это, однако, еще не могло быть
доказательством тяжелой неисправности. Значит, надо спросить еще - вот
только что? Неудачный вопрос может увести далеко от истины; но что
спросить, если спрашивают тебя?!
Петров пустился в семантические дебри:
- Чтобы понять Аиду, нужно ль понять тебя?
Это был и вопрос, и ответ, и раскусить его система с функциональными
нарушениями ни за что бы не смогла. Ответ должен быть формальным, если он
вообще будет.
- Нет разницы, - ответил компьютер.
Не успело стихнуть эхо синтетического голоса, как Петров рванул
рубильник. Такой ответ был просто невозможен: нет в логике "Альфы" цели,
ради которой следует не отвечать на вопросы, а стимулировать задавать
новые. На такую несуразицу способен только человек.
А если так отвечает компьютер - это уже феномен.
- Дух в него, что ли, вселился? - пробормотал Петров, постепенно
успокаиваясь. И тут же сзади раздался звук, как будто коробка спичек
высыпалась на пластиковый пол. Петров обернулся.
Сначала он подумал, что это туманное облачко и есть дух, вселившийся
в "Альфу"; потом понял, что это не так. Глаза метнулись в поисках списка
феноменов, язык застрял во рту, но мысль работала четко. В списке
феноменов "дух" не значился, он был новым феноменом, он мерцал и молчал.
Впрочем, подумал Петров, неизвестно, способен ли он вообще говорить.
Он попробовал не обращать на духа внимания и вернуться к работе. Как
бы не так! Дух вертелся перед самым носом, помигивая.
Закрыть глаза Петров не решился.
- Да, здесь не поработаешь, - согласился он через две минуты борьбы с
собой. Взглянул на часы: прошло двадцать шесть минут.
Как и предполагал Грег, получаса хватило.
Дух затрясся, словно хохоча над незадачливым новичком. Петров зло
покосился на него:
- Хоть слово скажи, образина! Время еще есть...
Ему стало на все наплевать и потянуло в бар.
- Время есть всегда, - раздался спокойный, негромкий голос духа. -
Только разное оно. Сейчас, например, длинное.
- Ты кто? - спросил Петров ошарашенно. Такого от туманного голубого
облачка он не ожидал.
- Тебе виднее, наверно. Был я лаборантом. А теперь вот...
Существование несколько относительное. Впрочем, иногда болтаю. Когда люди
не пугаются. Редко везет, конечно. Длинное время редко. Сразу не
разговоришься...
- Лаборант? - переспросил Петров. - Не "Альфа"?
- Ее уже нет. Ты же сам видел! Аида - скучный собеседник. Много
смысла - бред. Человеку нужна определенность. Вот твои вопросы... Но какое
длинное время! Почти как у вас. У людей, то есть. Помню еще, помню. Аида
достала издалека. Сидел перед экраном, вспышка, все поплыло. Слои, время
слоями. Ты - только в одном. А я везде, только - в каждом слое все слишком
коротко. А сейчас длинное время! Что с ним?
- Время? - Петров посмотрел на часы и понял, что они стоят. - Время
стоит. А как твоя фамилия? Из какой экспедиции?
- Птицын Геннадий Семенович, Первая, исследовательская практика.
Поначалу - думал, все. Теперь понял, успокоился. Что с телом, не знаешь?
- Птицын?! - Петров развел руками. - Геннадий Семенович? Консультант
по истории предмета, ветеран Первой экспедиции, триста седьмой кабинет...
- Так он жив! - обрадовался дух. - Тот самый я?!
- Какой же еще... Консультант в Центре, я же помню. Хотя погоди,
какой Центр?! - Петров растерянно огляделся, словно разыскивая потерянный
Центр. Дух сообщил тем временем:
- Не трудись зря. Память надежно блокирована. В самом деле - жив...
Как странно... А ты - из Центра. Передавай мне привет. От меня же.
- Из какого Центра?! - пробормотал Петров. - Ты что?!
- Тебе снять блокаду?
- Странно, - сказал Петров, - ты якобы читаешь мысли - а еще
спрашиваешь!
- Иногда возможна ошибка. Спросить гораздо легче. Я снимаю блокаду.
Значит, я еще жив...
Жив дух или нет, Петрову стало совершенно безразлично. Он с хрустом
упал в кресло, закрыв лицо руками, и стал бормотать:
- Блокада! Какой я идиот... Совсем не то! Что я здесь делаю?!
Дух вторил ему, делая замечания на полях прочитанных мыслей:
- Так вот зачем?! Но где рациональность? Ты же сильнее как есть!
Ничего не изменилось! Я думал, все это кончится... Снова страх перед
необычным. Даже чудо под замок. Неужели будущее за вами? Посмотрю! Жди
здесь, вернусь: будет длинное время!
Петров не слушал. От слов в мозгу заклубился туман; сквозь него
пробивалась мысль, что он совсем не Петров, а страшно сказать кто, и
направлен сюда Центром со специальным заданием. Впрочем, нет, чудилось
совсем другое! Он - Петров, и прошлого нет, а есть работа, диалог с этими
обреченными компьютерами, и даже не так, все это сон, бред, феномен -
наваждение, насланное Аидой, надо встать, открыть дверь и идти в бар, пока
еще есть выбор... Но если я Петров, откуда мне помнить Центр? И Стива
Пармена?
Но если я не Петров, то... Нет, это невозможно! Удостоверение -
Петров Игорь Сергеевич!
А задание?
Петров вытер пот со лба. Какое здесь может быть задание, здесь даже
компьютер не настроить, не то что "задание" какое-то выполнить... В Центре
это поняли бы! Нет, все это бред, феномен, надо взять себя в руки!
Вернуться в бар, попросить ребят помочь, бежать отсюда, пока не свихнулся...
Что там говорил Грег? Хорошо подготовленная операция? Они, видимо,
уже почти все сделали!
Ну понятно, я здесь несколько часов, и уже бежать хочется, а им-то
каково?
Мысли лезли со скрипом, словно снаружи, думать так - все равно, что
головой забивать гвозди. Петров, стараясь думать поменьше, поплелся к
двери.
Дернул.
Заперто.
Ах, да - захлопнул дверь, когда входил, чтоб не мешали. Шифр вместе
со многим еще выпал из памяти. Петров тупо глядел на дверь; распад
мыслительной деятельности доходил до предела - он не видел, на что
смотрел, не понимал, что думал, только покачивался вперед-назад, непонятно
чему усмехаясь.
Счастье, что никто его не видел - принял бы за феномена и поступил бы
соответственно. Впрочем, Петров сейчас вряд ли особо отличался от
феномена.
Ему повезло. Никто его не увидел, потому что двери были закрыты. И
постепенно Петров начал приходить в себя.
Он потащился обратно и упал в кресло. Потом машинально включил еще
один компьютер.
- Ты не Петров! - сразу же заговорил тот, пробуждая в диалогике
Петрове профессиональные навыки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12