Протянул руку, включив счетчик Гейгера, и тут же отдернул обратно, испугавшись слившихся в пулеметную очередь щелчков.
Небо озарила яркая вспышка, мгновение спустя по ушам ударил грохот. Валентин обреченно сложил «апельсин» и поднес руку к застывшему лицу Григория. Поздно, произнес внутренний голос; все конечно, подтвердили магические нити. Терминатор выстрелил первым.
Обруч в очередной раз остановил время. Валентин так и замер, наклонившись вперед, со сжатой в «апельсин» правой рукой – не хотелось ему никуда двигаться, хотелось закрыть глаза и открыть их уже дома, в счастливой стране Эбо. Мозг Григория превратился в белковую кашу, сознание погасло, сердце остановилось. На Панге все это было бы мелочью, полной ерундой – хоть личность с помощью Обруча восстанавливай, хоть традиционный ритуал воскрешения проводи, хоть в Стране Мертвых с колдуном разговаривай. А вот на Земле смерть оказалась необратимым процессом.
Где три, там и четыре, напомнил себе Валентин. Облажался один раз – так хоть не облажайся второй! Вопрос первый: как этот терминатор подобрался так близко? Вопрос второй: как не позволить следующему сделать то же самое!
Начнем с первого, решил Валентин. Гравитационное сканирование – лучшее, что у нас есть для обнаружения засланцев – не сработало. Терминатор словно телепортировался на расстояние смертельного выстрела. Однако телепортация даже в перспективных планах корпорации не значится, сложно слишком, ею даже на Панге только Катер да принц Акино могли пользоваться. Телепортация у врага – полная катастрофа, ну ее на фиг, такую версию. А с другой стороны, как вообще можно полтонны металла от гравитационного сканера спрятать? Разве что встречной волной – но это уже не антиграв, это уже антисканер, Расулов говорил, что такой уровень маловероятен; но даже антисканер дает специфический спектр помех, достаточно поднять запись, посмотреть фон, и следующего терминатора мы обязательно поймаем. Хорошо, а если не антисканер?
Джон Смит, вспомнил Валентин. Прошел через все датчики корпорации, словно дух святой. Правда, магическая броня у него была – обзавидуешься, но ведь сработала! Вот только откуда у терминаторов магическая броня? Да какая разница, откуда! Главное, была или нет!
Чуть-чуть вперед, скомандовал Валентин Обручу и включил магическое зрение. Заклинание, способное полностью замаскировать полутонного робота, должно и след оставить неслабый. Причем земные колдуны магию напрямую видеть не способны, а значит, и заметание следов у них вряд ли хорошо развито… Ну вот, распишитесь в получении!
Значит, все-таки магия, скрипнул зубами Валентин. Вправо и дальше, за дом, уходил явственно различимый шлейф нескольких мощных заклятий. Валентин узнал знакомые обрывки – колечки от «замораживателя мира», длинные нити от «разворачивателя вспять», пульсирующие облачка «объемной кожи» – и без особого труда реконструировал основное заклинание. Терминатор находился под защитой «саркофага», одного из самых мощных, но в то же время и самых бестолковых заклинаний невидимости. Заключенный в него объект становился абсолютно недоступен для внешнего воздействия – «разворачиватель вспять» позволял даже проходить сквозь спрятанные сокровища без малейшего постороннего ощущения. На Панге «саркофаг» имел смысл только для защиты от людей да более слабых магов – поскольку все же откликался на прощупывание «разнотрясом», да и проламывался грубой силой без особых проблем. Но главный недостаток «саркофага» заключался в другом: он полностью изолировал свое содержимое от внешнего мира. Спрятавшийся в «саркофаге» колдун тотчас оказался бы слепым и глухим, да к тому же неспособным выпустить наружу ни единого заклинания. Неудивительно, что «саркофаг» терминатора был оснащен «объемной кожей» – заклинанием-щупальцем, способным самостоятельно чувствовать окружающие предметы и при достижении нужного места сообщать об этом куда следует.
Значит, терминаторы работали в паре, подумал Валентин, снова поднимаясь в воздух. Один летел в открытую, отвлекая внимание, другого неизвестный пока колдун закрыл в «саркофаг», навесил сверху «объемную кожу» с петлей-поводком и пристегнул к первому. Когда робот-наводчик засек Григория, петля швырнула робота-убийцу в направлении цели, на нужном расстоянии «объемная кожа» скомандовала «саркофагу» раскрыться, терминатор увидел цель и сразу же выстрелил. Без робота-наводчика на «саркофаг» кроме «объемной кожи» пришлось бы навешивать еще с десяток заклинаний, своего рода искусственный интеллект, обеспечивающий поиск цели, – а так удалось обойтись малой кровью.
Союз магии и технологии, мрачно подумал Валентин. Может быть, мистер Игрек еще и колдун? Хорошо, если так, а вот если на них какой-нибудь Орден работает, или, хуже того, вся объединенная Европа…
А еще того хуже – Джон Смит, завершил свои размышления Валентин. Который почему-то думает, что регрессоры ему подчиняются, а те совсем от рук отбились. Используют магическое прикрытие без ведома хозяина, того и гляди, терминаторов на самого Смита натравят. Если, конечно, верить члену Совета на слово.
Валентин не спеша осмотрел магическим взглядом все пространство до горизонта. Ничего подозрительного; но береженого Бог бережет. Действуй, Бублик; вся Сила в радиусе пяти километров – твоя!
Бублик на радостях аж заискрился вокруг Валентина – хорошо хоть не нимбом, а вращающимся полупрозрачным диском на уровне пояса. Во все стороны полетели «пираньи»-разведчицы, следом отправились более основательные транспортные заклинания. Оставшийся от «саркофага» шлейф был съеден до косточки, «пираньи» проследили его до самого залива, подобрав невидимые даже Валентину ошметки заклятий. Более сообразительные «пираньи» забрались в дом Григория, полакомившись иллюзиями невидимости в подвале, да еще в паре комнат, да закусили своими родными братьями, жившими на мобильнике Джона Смита. Однако больше Бублику ничем поживиться не удалось. Жилище мертвого колдуна оказалось вполне человеческим, а «саркофаг» – единственным посторонним заклинанием, оставившим в окрестностях сколько-нибудь заметный след.
Ну вот, перевел дух Валентин. Теперь только не выключать магическое зрение, сбивать всех терминаторов как только появятся, да разработать наконец заклинание радиационной защиты – и можно почувствовать себя в относительной безопасности. Обруч, время вперед, на половинной скорости. Гравилет, открыть дверцу; камуфляж, убрать двойника.
Усевшись в показавшееся теперь особенно мягким и уютным пилотское кресло, Валентин вытащил из кармана смитовский телефон и задумался над своей первой фразой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115
Небо озарила яркая вспышка, мгновение спустя по ушам ударил грохот. Валентин обреченно сложил «апельсин» и поднес руку к застывшему лицу Григория. Поздно, произнес внутренний голос; все конечно, подтвердили магические нити. Терминатор выстрелил первым.
Обруч в очередной раз остановил время. Валентин так и замер, наклонившись вперед, со сжатой в «апельсин» правой рукой – не хотелось ему никуда двигаться, хотелось закрыть глаза и открыть их уже дома, в счастливой стране Эбо. Мозг Григория превратился в белковую кашу, сознание погасло, сердце остановилось. На Панге все это было бы мелочью, полной ерундой – хоть личность с помощью Обруча восстанавливай, хоть традиционный ритуал воскрешения проводи, хоть в Стране Мертвых с колдуном разговаривай. А вот на Земле смерть оказалась необратимым процессом.
Где три, там и четыре, напомнил себе Валентин. Облажался один раз – так хоть не облажайся второй! Вопрос первый: как этот терминатор подобрался так близко? Вопрос второй: как не позволить следующему сделать то же самое!
Начнем с первого, решил Валентин. Гравитационное сканирование – лучшее, что у нас есть для обнаружения засланцев – не сработало. Терминатор словно телепортировался на расстояние смертельного выстрела. Однако телепортация даже в перспективных планах корпорации не значится, сложно слишком, ею даже на Панге только Катер да принц Акино могли пользоваться. Телепортация у врага – полная катастрофа, ну ее на фиг, такую версию. А с другой стороны, как вообще можно полтонны металла от гравитационного сканера спрятать? Разве что встречной волной – но это уже не антиграв, это уже антисканер, Расулов говорил, что такой уровень маловероятен; но даже антисканер дает специфический спектр помех, достаточно поднять запись, посмотреть фон, и следующего терминатора мы обязательно поймаем. Хорошо, а если не антисканер?
Джон Смит, вспомнил Валентин. Прошел через все датчики корпорации, словно дух святой. Правда, магическая броня у него была – обзавидуешься, но ведь сработала! Вот только откуда у терминаторов магическая броня? Да какая разница, откуда! Главное, была или нет!
Чуть-чуть вперед, скомандовал Валентин Обручу и включил магическое зрение. Заклинание, способное полностью замаскировать полутонного робота, должно и след оставить неслабый. Причем земные колдуны магию напрямую видеть не способны, а значит, и заметание следов у них вряд ли хорошо развито… Ну вот, распишитесь в получении!
Значит, все-таки магия, скрипнул зубами Валентин. Вправо и дальше, за дом, уходил явственно различимый шлейф нескольких мощных заклятий. Валентин узнал знакомые обрывки – колечки от «замораживателя мира», длинные нити от «разворачивателя вспять», пульсирующие облачка «объемной кожи» – и без особого труда реконструировал основное заклинание. Терминатор находился под защитой «саркофага», одного из самых мощных, но в то же время и самых бестолковых заклинаний невидимости. Заключенный в него объект становился абсолютно недоступен для внешнего воздействия – «разворачиватель вспять» позволял даже проходить сквозь спрятанные сокровища без малейшего постороннего ощущения. На Панге «саркофаг» имел смысл только для защиты от людей да более слабых магов – поскольку все же откликался на прощупывание «разнотрясом», да и проламывался грубой силой без особых проблем. Но главный недостаток «саркофага» заключался в другом: он полностью изолировал свое содержимое от внешнего мира. Спрятавшийся в «саркофаге» колдун тотчас оказался бы слепым и глухим, да к тому же неспособным выпустить наружу ни единого заклинания. Неудивительно, что «саркофаг» терминатора был оснащен «объемной кожей» – заклинанием-щупальцем, способным самостоятельно чувствовать окружающие предметы и при достижении нужного места сообщать об этом куда следует.
Значит, терминаторы работали в паре, подумал Валентин, снова поднимаясь в воздух. Один летел в открытую, отвлекая внимание, другого неизвестный пока колдун закрыл в «саркофаг», навесил сверху «объемную кожу» с петлей-поводком и пристегнул к первому. Когда робот-наводчик засек Григория, петля швырнула робота-убийцу в направлении цели, на нужном расстоянии «объемная кожа» скомандовала «саркофагу» раскрыться, терминатор увидел цель и сразу же выстрелил. Без робота-наводчика на «саркофаг» кроме «объемной кожи» пришлось бы навешивать еще с десяток заклинаний, своего рода искусственный интеллект, обеспечивающий поиск цели, – а так удалось обойтись малой кровью.
Союз магии и технологии, мрачно подумал Валентин. Может быть, мистер Игрек еще и колдун? Хорошо, если так, а вот если на них какой-нибудь Орден работает, или, хуже того, вся объединенная Европа…
А еще того хуже – Джон Смит, завершил свои размышления Валентин. Который почему-то думает, что регрессоры ему подчиняются, а те совсем от рук отбились. Используют магическое прикрытие без ведома хозяина, того и гляди, терминаторов на самого Смита натравят. Если, конечно, верить члену Совета на слово.
Валентин не спеша осмотрел магическим взглядом все пространство до горизонта. Ничего подозрительного; но береженого Бог бережет. Действуй, Бублик; вся Сила в радиусе пяти километров – твоя!
Бублик на радостях аж заискрился вокруг Валентина – хорошо хоть не нимбом, а вращающимся полупрозрачным диском на уровне пояса. Во все стороны полетели «пираньи»-разведчицы, следом отправились более основательные транспортные заклинания. Оставшийся от «саркофага» шлейф был съеден до косточки, «пираньи» проследили его до самого залива, подобрав невидимые даже Валентину ошметки заклятий. Более сообразительные «пираньи» забрались в дом Григория, полакомившись иллюзиями невидимости в подвале, да еще в паре комнат, да закусили своими родными братьями, жившими на мобильнике Джона Смита. Однако больше Бублику ничем поживиться не удалось. Жилище мертвого колдуна оказалось вполне человеческим, а «саркофаг» – единственным посторонним заклинанием, оставившим в окрестностях сколько-нибудь заметный след.
Ну вот, перевел дух Валентин. Теперь только не выключать магическое зрение, сбивать всех терминаторов как только появятся, да разработать наконец заклинание радиационной защиты – и можно почувствовать себя в относительной безопасности. Обруч, время вперед, на половинной скорости. Гравилет, открыть дверцу; камуфляж, убрать двойника.
Усевшись в показавшееся теперь особенно мягким и уютным пилотское кресло, Валентин вытащил из кармана смитовский телефон и задумался над своей первой фразой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115