Странно, но кровь ее не очень беспокоила. После Руше, всех ее путешествий со стаей и того времени, когда она помогала шахтерам, девушка привыкла к виду крови. К сожалению, часто это была ее собственная кровь.
— И еще одна деталь, — усмехнувшись, сказала Мачико. — Эта экскурсия на генетическую биофабрику... Мне действительно надо взглянуть. Там тоже может оказаться инфекция.
Эвастон покачал головой:
— Я не могу. Я сейчас не в том состоянии, чтобы проводить какие-то глупые экскурсии и вести пустые разговоры.
— Тогда сегодня вечером.
— Нет, нет. Извините...
— Хорошо, завтра.
— Я хочу, чтобы завтра вы снова выехали со своими людьми и делали то, зачем я вас нанял, Ногучи. — Его голос стал жестким. — А я попрошу своих ученых поискать возможные посторонние включения в их системах. Когда дела войдут в нормальное русло и мы все успокоимся, я сам с удовольствием покажу вам это предприятие. Все, — сказал как отрезал Эвастон.
— Я уверена, что кто-нибудь другой может...
— Вы забываетесь. Я ваш хозяин. Я устанавливаю правила. И предоставьте мне самому решать, кто и что будет делать. А сейчас мне надо принять душ и начать координационные мероприятия, предупреждающие появление жуков здесь. — Он печально покачал головой и положил руку на ее плечо. — Тем не менее спасибо за хорошую работу, за быструю реакцию.
“Вот артист”, — подумала Мачико, а вслух сказала:
— Хорошо, что вы разрешили мне носить оружие. Еще лучше было бы, если бы вы позволили мне осмотреть биофабрику. Это важно для дальнейшей успешной работы.
— Нет, — с металлом в голосе сказал Эвастон, направляясь к двери. — Это невозможно.
Девушка бросила взгляд на тело Пьезки. Глаза умершей оставались широко раскрытыми. На лице еще не разгладилась гримаса ужаса.
Теперь Мачико убедилась, что на планете действительно что-то не так. И дело тут не только в яутах. Не только в каинд амедха.
Глава 16
Они пили пиво.
— Жаль, что с Пьезки все так получилось, — сказал Санчес.
— Да... — Мачико, чуть не поперхнувшись, поморщилась. Она не очень любила пиво. Но сейчас ей было важно не что пить, а с кем. — И как я сразу не догадалась?!
— Я тоже мог бы сообразить.
— Да, не всегда все идет так, как хочется.
Они помолчали.
— Думаю, что у нас обоих бывали времена и похуже. Я угадала?
— Твоя догадливость, Ногучи, не доведет тебя до добра.
— Пиво кончилось. Принести тебе еще?
— Думаешь, поможет развязать язык?
— Иногда помогает.
Она вышла из комнаты и вскоре вернулась с двумя банками. Открыла одну из них и поставила перед ним.
Пиво было хорошее. Темное дрожжевое. Без этикетки. Местного производства. Некоторое время они пили молча.
Разговор начал Санчес:
— Знаешь, там, откуда я прибыл, если женщина приглашает мужчину к себе в комнату, высылает ассистента, наливает кружку-другую пива и говорит о личной ерунде, мужчина может подумать, что его пытаются соблазнить.
— А что думаешь ты, Санчес?
— Я бы сказал, что ты не самое женственное создание из тех, что встречались на моем пути. Но зато я знаю, что ты из тех, кого я смогу, если можно так выразиться, уважать утром.
Она насмешливо улыбнулась:
— Бред собачий. Я научилась определять, Санчес, когда я нравлюсь мужчинам.
— Звучит так, как будто ты признаешься мне, что я тебе нравлюсь.
— И твердые орехи иногда дают трещину... — Мачико отвела взгляд. — Извини. Я думаю, что прошло уже достаточно времени с тех пор, как я почувствовала это. Не бери в голову. Извини за прямолинейность. Может быть, моя прямота оттолкнет тебя.
Внезапно он взял ее руки в свою. Рука была грубой, но теплой. В ней была сила и уверенность.
— Нет, совсем нет. Думаю, что я просто привык быть преследователем.
— Хочешь, попробуем начать все снова.
— Нет, мне очень нравится все, как есть.
Он выпил еще. Медленно поднялся. Поднял ее на ноги и привлек к себе. Такой надежный и сильный. Его руки обхватили Мачико, и она почувствовала, что тает в его объятиях. В кои веки раз девушка смогла расслабиться и просто плыть по течению. Плыть туда, где ничто не тревожило. В следующий момент она почувствовала тепло его губ и поняла, что сама целует его и что это правильно.
Когда Мачико разомкнула губы, чтобы перевести дыхание, он прошептал:
— Беру свои слова обратно.
— Какие слова?
— О том, что ты не женственна. Ты женственна до кончиков ногтей.
— Вряд ли я приобрела бы славу борца с жуками, если бы носила юбки.
— Никогда.
— Мы можем оба завтра погибнуть.
— Но сейчас мы живы.
Позже, еще купаясь в счастливой неге от принесшей ей особое удовлетворение физической близости, сопровождаемой интригующим количеством феромонов и какой-то странной связью, которую она никогда раньше не ощущала, Мачико обнаружила, что не может произнести ни слова.
— Знаешь, я, кажется, могу по пальцам пересчитать количество счастливых моментов в моей жизни, — сказал Нэд.
Она дотронулась до его губ:
— Тес, дай мне насладиться этим.
— Ты давно не спала с мужчиной?
— Нет, просто очень давно никто не возбуждал во мне чувств.
— Думаю, что мне надо помолчать, чтобы все осмыслить.
Он так и сделал.
Закрыв глаза, девушка просто лежала, ни о чем не думая. Она знала, что ждет ее впереди, что происходит с ней сейчас, и принимала это с благодарностью.
В конце концов Санчес вновь заговорил:
— Наверное, я должен тебе что-то сказать, Мачико.
— Думаю, не стоит.
— Нет, должен.
— Как хочешь. Я из тебя ничего не вытягиваю.
— Именно поэтому я и хочу рассказать. — Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. — Помнишь, ты спросила у меня, почему я вернулся к профессии истребителя чужих.
— Да.
— То, что я тебе ответил, была не совсем правда. У меня был друг. Назовем его Джо. Джо и я... Ну, мы убили много жуков.
Она хотела вставить какое-нибудь остроумное замечание, но вовремя спохватилась. Явно для Санчеса все это слишком серьезно. Сейчас не тот момент, чтобы говорить. Единственно правильным было молчать. Молчать и слушать.
Он как бы подбирал нужные слова и лишь после продолжительной паузы продолжил:
— Я могу рассказать тебе длинную, очень длинную историю.
— Если хочешь.
— Нет, я собираюсь ее сократить.
— Продолжай.
— Джо и я, мы залезли в улей. Но мы сделали пару ошибок. Серьезных ошибок. И Джо не вышел обратно... Я вновь и вновь в мыслях возвращаюсь к этому дню. И думаю, что все могло бы сложиться иначе.
— Понимаю.
— Правда? Понимаешь? — Он усмехнулся. — Тогда, может быть, ты и мне объяснишь. Когда я услышал, что есть шанс самоутвердиться, то подумал, что чувством вины я сыт по горло. Слишком долго я культивировал его в себе. Поэтому я подписал контракт.
— Значит, не только из-за денег?
— Нет. Думаю, что нет.
Она кивнула:
— Я могу сказать о тебе то же самое. Я чувствовала это и в тебе, Нэд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65