Специальные устройства скрывали все признаки его жизнедеятельности. В одной руке он сжимал парализатор, в другой — огнемет. Сначала он пустил в ход парализатор. От защитного поля злодея отлетели вспышки.
Распахнулись двери. Невесть откуда появились микроскопические информационные сферы и принялись старательно записывать происходящее. Роберта, Куусинен, Твар и Дрекслер вели огонь. Майджстраль чуть помедлил, выскользнул из-за двери, опасаясь случайной пули.
— Сдавайся! — Майджстраль открыл огонь из винтовки системы «Нана-Кульвиль».
Негодяй заметался по комнате в ярких вспышках выстрелов. Детекторы показывали, что энергия защитного поля незнакомца неумолимо падает.
— Сдавайся! — Майджстраль не убирал палец со спускового крючка.
Внешние детекторы показали, что подельник злодея мчится на помощь к товарищу.
Преступник, похоже, собрался прыгать и стрелой помчался к окну. Но, наткнувшись на невидимую преграду, отлетел и как подкошенный шлепнулся на пол. Дрекслер, непрерывно стреляя, прыгнул вперед и швырнул в силуэт злодея устройство, называемое «энергетическим вампиром», — предмет размером с человеческую руку. Голографический камуфляж начал таять, распадаться на куски.
— Мы сдаемся! Не стреляйте!
Голос принадлежал помощнику незнакомца. Куусинен предусмотрительно нацелил свой тяжелый чаггер на окно.
Остатки камуфляжа исчезли. На полу корчился от боли Лоуренс.
— Мы хотели проучить вас, — сказал Деко, — потому что вы были с нами так грубы.
— Я? — удивился Майджстраль.
— Вы нас игнорировали, — пояснил Деко. — Вы сказали, что ни разу не видели Лоуренса в вашей роли, а это наверняка ложь. Кто бы отказался увидеть себя в кино?
— Я и предшественника его ни разу не видел, — ответил он. — Анайю.
— Мы для вас пустое место! — выкрикнул Деко. — Вы даже не представили нас Николь!
Майджстраль силился вспомнить, но, как ни старался, вспомнил только, что пару раз разговаривал с Лоуренсом и Деко в Подводном дворце.
«Актеришки! — думал он. — Каждый мнит себя целой Вселенной! Неукротимое маленькое „эго“, которому плевать на все, кроме своих безграничных желаний».
— А потом, — продолжал Деко, — Лоуренс созвал пресс-конференцию, где публично заявил, что готов стать вашим секундантом, а вы забыли его имя! Вы нам даже не позвонили!
Лоуренс, вытянутый из своего облачения и обысканный на предмет наличия оружия, валялся на ковре в комнате Майджстраля. Деко стоял возле друга на коленях и разглагольствовал. Остальные окружили их, все еще сжимая оружие.
— Именно это безразличие и разозлило нас, — сказал Деко. — Поэтому мы и решили насолить! — Он глянул на Лоуренса. — На самом деле идея была моя. Я подбил Лоуренса пробраться в вашу комнату и что-нибудь стянуть. Нам хотелось доказать нашу значимость. — Деко снова воззрился на Майджстраля. — Вас ведь тут и быть не должно!
Куусинен, сидевший на искореженном диване с чаггером на коленях хмуро изучал горе-взломщиков.
— Вы понимаете, — попытался он внести ясность, — что ответственность за преступления в Техасе и Квинтана Ру лежит на вас?
Роман злобно зарычал. Грабители вздрогнули от неожиданности, но Деко довольно браво парировал:
— В этом виновен Майджстраль! Это его ограбления, и они провалились, — уныло кивнул он, — как и наше.
— Сознавайтесь! — проревел Роман. — Вы завидовали! Вы пытались подстроить убийство мистера Майджстраля!
Он схватил Лоуренса за воротник и подбросил, словно тряпичную куклу. Перехватив актера на лету, он принялся яростно трясти его. Деко, протестуя, вскочил на ноги, но Роман принялся трясти и его, а потом стукнул приятелей друг о дружку.
Майджстраль готов был вечно смотреть на эту сцену.
— Ладно, ладно! — запросил пощады Лоуренс. — Сознаюсь! Мы виноваты!
— Но мы этого не делали! — завопил Деко.
— Сознаюсь! — упорно повторял Лоуренс. — Отпусти нас!
Роман выпустил их, и они брякнулись на пол.
— Подробности! — потребовал он.
— Как вам будет угодно, — сказал Лоуренс с несчастным видом.
Послышался звонок системы внутренней связи и чей-то приглушенный голос:
— Дрянь. Дерьмо.
Майджстраль никак не мог понять, кто звонит и что значат эти слова.
— Пакость. Гадость.
Роберта, широко раскрыв глаза, вскочила на ноги.
— Батти! — крикнула она и выскочила.
Майджстраль побежал следом за ней, чувствуя, как бешено колотится сердце. Он понимал, что все снова стало плохо.
И он не ошибся. Вбежав в комнату Батти, он увидел, что она валяется на коврике, пригвожденная к полу выстрелом парализатора. Ниша, в которой стоял гроб покойного герцога Дорнье, была пуста.
Покойного отца Майджстраля похитили вместе с его гробом.
14
Генерал-полковник Вандергильт была довольна — она даже не заметила, что из-под шлема у нее выбилось полдюжины прядей. С победной улыбкой она наблюдала за бригадой полицейских из Мемфиса, собиравших улики в комнате тетушки Батти.
А досточтимую родственницу Роберта отвезла в больницу. Выстрелы из парализаторов крайне нежелательны для пожилых.
— Похоже, ваша шайка распадается, — разглагольствовала Вандергильт.
— У меня нет никакой шайки, — заметил Майджстраль.
— Вы связаны со всеми, кого обвиняете. Лоуренс прославляет ваши преступления в кино. Элис Мэндерли — ваша коллега. — Вандергильт преисполнилась презрения. — Преступные организации неизбежно распадаются.
— Однако, — хмуро отметил Куусинен, — преступление совершено в отношении мистера Майджстраля. Вы собираетесь расследовать его?
— Конечно. — Вандергильт наконец заметила упавшие на лоб волосы и принялась методично поправлять их, говоря при этом весело и невозмутимо: — Мы сделаем все возможное. Обыщем комнату, объявим розыски гроба и… гм… его содержимого. Но если мы не разыщем герцога до завтрашней полуночи, он станет собственностью похитителя. — Вандергильт посмотрела на Майджстраля и улыбнулась. — Этот пункт нынешнего законодательства вы частенько использовали в свою пользу, мистер Майджстраль.
— Но ведь мой отец — не картина, не статуя и не драгоценность, — возразил Майджстраль. — Он — человек. В отношении похищенных людей временных ограничений не существует.
Вандергильт немного подумала.
— Ваш отец объявлен покойником, не так ли?
— Д-да, — неохотно отозвался Майджстраль. — Почти два года назад.
— В таком случае он — неодушевленный предмет.
— Он лежит в гробу, — сказал Майджстраль, — но до сих пор разговаривает. И думает. Разве он не опекаемый, как дитя?
— Боюсь, что нет, — ответил Куусинен. — В этом отношении в Созвездии придерживаются законов Империи. В противном случае имперский престол оставался бы свободным — невозможно короновать наследников, предшественники которых по закону существуют.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62
Распахнулись двери. Невесть откуда появились микроскопические информационные сферы и принялись старательно записывать происходящее. Роберта, Куусинен, Твар и Дрекслер вели огонь. Майджстраль чуть помедлил, выскользнул из-за двери, опасаясь случайной пули.
— Сдавайся! — Майджстраль открыл огонь из винтовки системы «Нана-Кульвиль».
Негодяй заметался по комнате в ярких вспышках выстрелов. Детекторы показывали, что энергия защитного поля незнакомца неумолимо падает.
— Сдавайся! — Майджстраль не убирал палец со спускового крючка.
Внешние детекторы показали, что подельник злодея мчится на помощь к товарищу.
Преступник, похоже, собрался прыгать и стрелой помчался к окну. Но, наткнувшись на невидимую преграду, отлетел и как подкошенный шлепнулся на пол. Дрекслер, непрерывно стреляя, прыгнул вперед и швырнул в силуэт злодея устройство, называемое «энергетическим вампиром», — предмет размером с человеческую руку. Голографический камуфляж начал таять, распадаться на куски.
— Мы сдаемся! Не стреляйте!
Голос принадлежал помощнику незнакомца. Куусинен предусмотрительно нацелил свой тяжелый чаггер на окно.
Остатки камуфляжа исчезли. На полу корчился от боли Лоуренс.
— Мы хотели проучить вас, — сказал Деко, — потому что вы были с нами так грубы.
— Я? — удивился Майджстраль.
— Вы нас игнорировали, — пояснил Деко. — Вы сказали, что ни разу не видели Лоуренса в вашей роли, а это наверняка ложь. Кто бы отказался увидеть себя в кино?
— Я и предшественника его ни разу не видел, — ответил он. — Анайю.
— Мы для вас пустое место! — выкрикнул Деко. — Вы даже не представили нас Николь!
Майджстраль силился вспомнить, но, как ни старался, вспомнил только, что пару раз разговаривал с Лоуренсом и Деко в Подводном дворце.
«Актеришки! — думал он. — Каждый мнит себя целой Вселенной! Неукротимое маленькое „эго“, которому плевать на все, кроме своих безграничных желаний».
— А потом, — продолжал Деко, — Лоуренс созвал пресс-конференцию, где публично заявил, что готов стать вашим секундантом, а вы забыли его имя! Вы нам даже не позвонили!
Лоуренс, вытянутый из своего облачения и обысканный на предмет наличия оружия, валялся на ковре в комнате Майджстраля. Деко стоял возле друга на коленях и разглагольствовал. Остальные окружили их, все еще сжимая оружие.
— Именно это безразличие и разозлило нас, — сказал Деко. — Поэтому мы и решили насолить! — Он глянул на Лоуренса. — На самом деле идея была моя. Я подбил Лоуренса пробраться в вашу комнату и что-нибудь стянуть. Нам хотелось доказать нашу значимость. — Деко снова воззрился на Майджстраля. — Вас ведь тут и быть не должно!
Куусинен, сидевший на искореженном диване с чаггером на коленях хмуро изучал горе-взломщиков.
— Вы понимаете, — попытался он внести ясность, — что ответственность за преступления в Техасе и Квинтана Ру лежит на вас?
Роман злобно зарычал. Грабители вздрогнули от неожиданности, но Деко довольно браво парировал:
— В этом виновен Майджстраль! Это его ограбления, и они провалились, — уныло кивнул он, — как и наше.
— Сознавайтесь! — проревел Роман. — Вы завидовали! Вы пытались подстроить убийство мистера Майджстраля!
Он схватил Лоуренса за воротник и подбросил, словно тряпичную куклу. Перехватив актера на лету, он принялся яростно трясти его. Деко, протестуя, вскочил на ноги, но Роман принялся трясти и его, а потом стукнул приятелей друг о дружку.
Майджстраль готов был вечно смотреть на эту сцену.
— Ладно, ладно! — запросил пощады Лоуренс. — Сознаюсь! Мы виноваты!
— Но мы этого не делали! — завопил Деко.
— Сознаюсь! — упорно повторял Лоуренс. — Отпусти нас!
Роман выпустил их, и они брякнулись на пол.
— Подробности! — потребовал он.
— Как вам будет угодно, — сказал Лоуренс с несчастным видом.
Послышался звонок системы внутренней связи и чей-то приглушенный голос:
— Дрянь. Дерьмо.
Майджстраль никак не мог понять, кто звонит и что значат эти слова.
— Пакость. Гадость.
Роберта, широко раскрыв глаза, вскочила на ноги.
— Батти! — крикнула она и выскочила.
Майджстраль побежал следом за ней, чувствуя, как бешено колотится сердце. Он понимал, что все снова стало плохо.
И он не ошибся. Вбежав в комнату Батти, он увидел, что она валяется на коврике, пригвожденная к полу выстрелом парализатора. Ниша, в которой стоял гроб покойного герцога Дорнье, была пуста.
Покойного отца Майджстраля похитили вместе с его гробом.
14
Генерал-полковник Вандергильт была довольна — она даже не заметила, что из-под шлема у нее выбилось полдюжины прядей. С победной улыбкой она наблюдала за бригадой полицейских из Мемфиса, собиравших улики в комнате тетушки Батти.
А досточтимую родственницу Роберта отвезла в больницу. Выстрелы из парализаторов крайне нежелательны для пожилых.
— Похоже, ваша шайка распадается, — разглагольствовала Вандергильт.
— У меня нет никакой шайки, — заметил Майджстраль.
— Вы связаны со всеми, кого обвиняете. Лоуренс прославляет ваши преступления в кино. Элис Мэндерли — ваша коллега. — Вандергильт преисполнилась презрения. — Преступные организации неизбежно распадаются.
— Однако, — хмуро отметил Куусинен, — преступление совершено в отношении мистера Майджстраля. Вы собираетесь расследовать его?
— Конечно. — Вандергильт наконец заметила упавшие на лоб волосы и принялась методично поправлять их, говоря при этом весело и невозмутимо: — Мы сделаем все возможное. Обыщем комнату, объявим розыски гроба и… гм… его содержимого. Но если мы не разыщем герцога до завтрашней полуночи, он станет собственностью похитителя. — Вандергильт посмотрела на Майджстраля и улыбнулась. — Этот пункт нынешнего законодательства вы частенько использовали в свою пользу, мистер Майджстраль.
— Но ведь мой отец — не картина, не статуя и не драгоценность, — возразил Майджстраль. — Он — человек. В отношении похищенных людей временных ограничений не существует.
Вандергильт немного подумала.
— Ваш отец объявлен покойником, не так ли?
— Д-да, — неохотно отозвался Майджстраль. — Почти два года назад.
— В таком случае он — неодушевленный предмет.
— Он лежит в гробу, — сказал Майджстраль, — но до сих пор разговаривает. И думает. Разве он не опекаемый, как дитя?
— Боюсь, что нет, — ответил Куусинен. — В этом отношении в Созвездии придерживаются законов Империи. В противном случае имперский престол оставался бы свободным — невозможно короновать наследников, предшественники которых по закону существуют.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62