— Наверное, надеются сопровождать тебя и заснять новую дуэль.
— А еще надеются заснять, как ты влепишь мне пощечину, — добавил Майджстраль.
Он обернулся, когда на лужайку перед домом приземлился громадный флайер и открыл дверцу, чтобы выпустить пассажиров.
— Позволь представить тебе ее милость Роберту Алтунин, герцогиню Боннскую. А также ее тетушку, досточтимую Батшебу сар Алтунин. Мистер Пааво Куусинен.
Последовало ритуальное обнюхивание ушей. Твар показала на вместительный грузовой отсек флайера:
— А кто в ящике?
— Мой отец, покойный герцог.
— Поместить его в склепе или предоставить ему комнату?
— Комнату, пожалуйста, — попросила тетушка Батти. — Мне бы хотелось с кем-нибудь поболтать, покуда молодежь занимается своими делами.
— Анастасия? — послышался голос покойного Густава. — Это ты, Анастасия?
— Нет, папа, — ответил Майджстраль. — Мамы тут нет.
— Анастасии здесь нет? — разочарованно спросил герцог. — А мне показалось, что я слышал ее голос.
Майджстраль взял себя в руки.
— Ты ведь не любишь ее, папа. Помнишь?
Покойный Дорнье задумался.
— О да, — проговорил он. — Это верно. Я позабыл.
— А Николь не приедет? — поинтересовалась Твар.
— Не сейчас, — сказал Майджстраль.
Ушки Твар поникли от огорчения.
Криогроб отнесли в предназначенную для него комнату. Роман и Дрекслер принялись оборудовать покои Майджстраля сигнализацией и ловушками. Дрейк, Роберта и тетушка Батти познакомились с коллекцией Твар, в которой сенсационные артефакты сочетались со скульптурой и холстами, леденящими кровь. Пожалуй, лучшей работой в коллекции была «Баронесса Харнивер, поедающая сердце своего возлюбленного» кисти Микстона, хотя у Майджстраля сентиментальное чувство вызвала картина Эктвора «Умирающий Ральф Адверс смотрит на „Крылышко“. В композиции искусно сочетались пылающее лицо умирающего взломщика, хрустальный бокал с ядом и сказочный, сверкающий бриллиант, оригинал которого, стократ прекраснее, чем любое его воспроизведение, Майджстраль впервые увидел на шейке Роберты и в скором времени с этой шейки снял.
Имей Майджстраль стену, на которую мог бы повесить эту картину, он бы купил ее для себя. Но от папаши ему не осталось практически никакой недвижимости — ни стены, ни каминной полки, ни алькова — ничего такого, где можно было бы разместить произведения искусства. Его собственность заключалась в Романе, Дрекслере и богатом багаже. И если вдруг ему в руки попадали шедевры, они исчезали так же быстро, как и появлялись.
Майджстраль посмотрел на Роберту и вдруг понял, что положение это может вскоре измениться. Уж у нее-то хватало и стен, и каминных полок. Если они поженятся, тогда он сможет повесить и расставить все что захочет.
А чем бы ему хотелось украсить свой интерьер? Вот интересно… И что надо будет предпринять, чтобы коллеги позарились на его приобретения?
— А вот, — Твар указала на предмет, лежавший под стеклом, — ложечка, которой маркиз Таркарский вынимал глаза своего наследника, когда они поссорились из-за десерта.
Язык ее высунулся в восхищенной улыбке.
— Из-за чего же они поссорились? — уточнила тетушка Батти.
— Из-за десерта — я же сказала.
— Мне показалось, что вы сказали «за десертом».
— Они спорили, какой шербет заказать, и подрались. Вроде бы так. — Глаза Твар восторженно горели. — Знаете, все считают, что хозалихи более сдержанны, надежны и законопослушны, чем люди, но я должна сказать, что уж если мы выходим из себя, то мы уж действительно выходим из себя. — Кончик ее уха дернулся к Майджстралю. — Подумай, Дрейк, не воспользоваться ли тебе ложкой в качестве холодного оружия на следующей дуэли.
Майджстраль вымученно усмехнулся:
— Я не против. А вот согласится ли противник?
Роберта укоризненно глянула на него.
— О, — сказала она, — на этот счет у меня есть идея получше. Кстати, если капитан Хэй все-таки объявится, можно я возьму Романа на переговоры?

— Привет!
Роберта улыбнулась, увидев знакомое лицо на экране видеофона.
— Уилл! — воскликнула она. — Вот не ожидала.
— Джозефа Боба выписали из больницы. У него была сломана челюсть, второй раз — переносица, выбито несколько зубов, ну и еще синяки и страшные порезы — наверное, от перстня Майджстраля, — но ничего такого ужасного, что нельзя было бы вылечить.
— Рада слышать.
— Ну вот. Скоро он будет совсем как новенький — даже лучше, потому что ему имплантируют новые зубы. — Пауза. — Но мы с тобой по-прежнему друзья? То есть я хочу сказать, мы можем разговаривать и общаться как раньше?
— Конечно.
— Хорошо. Ты меня утешила. Потому что я хочу поблагодарить тебя за то, что ты помогла продумать стратегию Майджстраля и никто серьезно не пострадал.
— Ну, — улыбнулась Роберта, — боюсь, я тут ни при чем. Все зависело от Дрейка.
— О… Наверное, мне неудобно звонить ему и поблагодарить за это?
— Отчего же.
— Правда? — просиял Младший. — Ты считаешь, это прилично?
— Конечно. Ты здесь ни при чем. Лучше будет, если мы все сумеем остаться друзьями.
Повисла долгая пауза.
— Прекрасно. Только я не думаю, что…
— Да?
— Ну… — рассмеялась Роберта. — Думаю, сейчас Дрейк очень занят.
— Да. Но все равно было бы очень приятно повидаться.
— Буду ждать встречи.
Послышался звонок.
— Извини, Уилл.
— Хорошо. Поговорим попозже.
Роберта переключила видеофон, и перед ней возникли густо подведенные глаза кого-то жутко похожего на Элвиса Пресли.
— Ваша милость? — сказал «Элвис». — Я — майор Зонг. Капитан Хэй уполномочил меня вести переговоры относительно дуэли с Дрейком Майджстралем.
— А-а-а. Понятно.
Роберта вздохнула поглубже и взяла себя в руки.
Она точно знала, чего хочет.

Кончита Спэрроу захлопала глазами, увидев, кто ей позвонил.
— Мисс Спэрроу, — сказал Майджстраль. — Вы заняты?
— Заняты сейчас только вы, смею догадываться. Сколько там у вас дуэлей осталось — три?
— Считать некогда, — ответил Майджстраль.
В любом случае количество поединков удручало.
— По всем каналам только про вас и треплются, — сообщила Кончита. — А по некоторым — двадцать четыре часа в сутки.
«А вот это, — подумал Майджстраль, — само по себе печально».
— Нельзя ли предложить вам работу на несколько дней?
Кончита, похоже, удивилась:
— Хотите, чтобы я вам состряпала оборудование?
— Нет, — ответил Майджстраль. — Не совсем так.
Она усмехнулась:
— Вряд ли вы стали бы нанимать меня из-за моих воровских способностей.
— Конечно. Хочу поручить вам слежку.
— Не могу сказать, что я гений сыска, — призналась Кончита, навострив ушки. — Но можно попробовать. За кем же надо следить?
— За Элис Мэндерли.
Кончита поджала губки и присвистнула:
— Вот это действительно интересное предложеньице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62