Вернувшись к Дракону, я сложил его руки вдоль туловища, подсунув под них деревянные планки. Плохо только, что он был без сознания Я выставил длинный гвоздь ему на ладонь и стал забивать его молотком, пока он не пронзил руку Так же я поступил и со второй рукой Теперь он был крепко прибит к полу и не смог бы освободиться при всем желании Я отшвырнул молоток в сторону и прошипел.
— Лучше наручников, не так ли?
На улице хлынул дождь. Он как бы смывал память обо всем происшедшем. Я подобрал свой сорок пятый, вошел в дом, разобрал его и насухо вытер. И только тогда подошел к телефону и попросил телефонистку соединить меня с нью-йоркским номером.
Мне ответил сам Рикербай:
— Майк?
— Да.
Он помолчал:
— Майк...
— Я добыл его для тебя, и он пока жив. Я сказал это таким тоном, будто сообщал, который час.
— Спасибо, Майк.
— Ты с ним разделайся за меня.
— Не беспокойся. Где он?
Я сообщил ему адрес и попросил, чтобы он позвонил Пату.
— Еще одно, Майк...
— Что?
— Как твоя проблема?
— Не волнуйся, все закончено. Я стою здесь и разбираю пистолет. Если бы я все сразу правильно раскусил, то Дьюи, Деннис Уоллес и Алекс Верд остались бы живы. Все оказалось трагически простым. Я мог бы выяснить, где находится Вельда, значительно раньше.
— Майк...
— Я понимаю тебя, Арт. Остатки группы “Дракон” должны погибнуть.
— Что? — не понял он меня.
— Их двое — Зуб и Коготь. Один поджидает твоего приезда, но другой пока на свободе — Нам нужен официальный отчет.
— Ты его получишь.
— Когда и как?
— Я позвоню тебе.
Глава 13
Днем дождь прекратился. Музыка солнечного света играла на мокрой траве и деревьях.
На стоянке я перекусил, выпил полдюжины чашек кофе и вышел на улицу, пытаясь осмыслить и собрать в единое целое все, что произошло за семь лет.
Я был пьяным ничтожеством, которого Пат подобрал и притащил в госпиталь взглянуть на умирающего человека, и он не знал того, что я был почти так же мертв, как и тот, на постели. Я весь высох и увял. Во мне не оставалось ничего, кроме отчаяния и безнадежности.
Я остановился около водохранилища, вышел из машины и посмотрел на воду.
Много воды утекло с тех пор. Я изменился. Ты изменилась.
Помнишь, Вельда, когда-то мы оба были сильны и уверены в себе. Ты должна была это хорошо помнить, иначе не обратилась бы ко мне за помощью. Я все эти семь лет пытался забыть тебя, а ты старалась помнить!
Я подошел к испачканной в грязи машине. Надеюсь, Лаура не станет возмущаться.
Когда я подъехал, солнце стояло уже высоко над горами. Лаура услышала шум приближающегося мотора, выбежала навстречу и бросилась мне на шею. Несколько секунд мы стояли неподвижно, потом она выпустила меня из объятий и отступила на шаг.
— Майк! Твое лицо!..
— Не суетись, крошка, я же тебя предупреждал, что я беспокойный клиент. Пусть тебя не смущают мои царапины.
— Но ты весь...
— В меня стреляли, милая моя. Это была довольно-таки жестокая ночь. Она покачала головой:
— С этим нельзя шутить, я вызову врача. Я взял Лауру за руку:
— Не стоит. Мне не так уж плохо. Позволь мне только поваляться на солнышке, как старой собаке... Все заживет. Так бывало и раньше.
— Какой ты упрямец, Майк!
— Я очень устал, — с трудом проговорил я. Мы направились к бассейну. Раны мои заныли. Она помогла мне стянуть одежду, и я вытянулся в кресле.
— Кто-нибудь есть дома? — спросил я.
— Нет, ты все время приезжаешь в те дни, когда у слуг выходной.
Лауру нельзя было узнать. Она суетилась вокруг меня, как заправская медсестра, помогла раздеться, промыла мои раны, приложила компрессы, а я думал о том, что мне здорово повезло: этот садист очень торопился и был не слишком внимателен. Я ненадолго задремал.
Внезапно я проснулся, вспомнив, что осталась еще одна важная вещь, которую нужно сделать.
Лаура примостилась рядышком. Она только что вышла из воды, и ее бикини было мокрым. Тугая полоска на бедрах сползла, обнажая радующие глаз формы, она была скорее раздета, чем одета, и это меня радовало.
— Ты говорил во сне, Майк, — улыбнулась она.
— О чем же?
Улыбка исчезла с ее лица.
— О Драконе.
— Нам надо с тобой поговорить.
— Хорошо, только я сначала что-нибудь на себя накину. Становится прохладно, да и тебе самому не помешало бы одеться.
Она была права. Солнце садилось, и подул вечерний ветерок. Мы вошли в домик для переодевания. Перед входной дверью она спросила:
— Спина к спине?
— Как стыдливы некоторые женщины, — отозвался я.
Лаура требовательно подставила мне свой зовущий рот, и я впился в него, чувствуя, что меня охватывает непреодолимое желание слиться с ее манящим телом. Затем она пошла принимать душ.
— Когда это закончится, Майк?
— Сегодня, — спокойно ответил я.
— Ты уверен?
— Да!
— Ты просто бредил драконами.
— Они очень тяжело умирают, дорогая. А этот умрет особенно тяжело. Ты помнишь, что я рассказывал тебе о Вельде?
— Конечно.
— Теперь я должен досказать эту историю.
— Я слушаю тебя, милый.
— Пат был прав, и я тоже не ошибался. В этом деле замешаны твои драгоценности. В той же степени, что и драгоценности миссис Чивас, и все дело в том, что Ричи Коул занимался контрабандой драгоценностями.
Она убавила душ, чтобы не упустить ни одного моего слова.
— Драгоценности послужили предлогом. Отвлекающим фактором. Ты меня слушаешь?
Лаура не смотрела на меня, но через прозрачную перегородку я увидел, что она кивнула.
— Так вот. В правительстве есть определенные специалисты. Важность их работы очевидна для понимающего глаза, но широкой аудитории о них ничего не известно. В их распоряжении самые различные приемы политической борьбы: всевозможные ловушки, компрометирующие материалы, прямой шпионаж. Твой муж был им нужен. Очевидно, со дня на день он должен был стать одним из ведущих деятелей страны, и кому-то это было не по вкусу... Лео Кнэпп был крупной фигурой. Если бы расследование обстоятельств его смерти велось по-настоящему, то это могло бы привести к серьезным международным осложнениям... Надзор над такими людьми, как твой муж, ведется особыми средствами. Например, он мог жениться на женщине, которая внимательно выслушивала бы его и передавала все его мысли соответствующим людям. Тогда все его замыслы срывались бы. Однажды он все понял... Он обнаружил врага в собственном доме и устроил западню, якобы спрятав в сейф важные бумаги, и однажды ночью, когда его враг — его собственная жена — открыл сейф, чтобы сфотографировать их и переправить своему руководству, он спустился вниз, увидел ее и проклял. Но он ввязался в игру, которая была ему не по силам и стоила ему жизни. Давай скажем прямо, что она убила его. Она была так же виновата, как и тот, второй. Они инсценировали ограбление, спрятали пистолет, а затем вызвали полицию, точнее, ее вызвала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35