Так что
осталось заручиться твоим приказом, повелитель, и беглецы
будут схвачены.
- Но мы же не знаем, в какую сторону они могли
поехать... - король явно пытался оттянуть решение.
- Это вычислить несложно, - отозвался Риджелло. -
Королева может найти поддержку? Конечно же, на
северо-западе, там, где находятся ее родовые земли, в замке
Теринго!
- А если у королевы вновь оказалась Звезда Хораллы? -
продолжал вяло отбиваться Морантес. - Ты не сумеешь
противостоять колдовской силе этого камня... и вообще
никакой мужчина не сможет победить ее, если с ней будет
перстень с этим сапфиром!
- Мой господин, если бы у королевы был перстень, то ей
не пришлось бы бежать через окно - достаточно приворожить
охрану и выйти из башни, как все обычные люди, через дверь.
Да и потом, прошел уже целый год, как была похищена Звезда
Хораллы, и никто с тех пор не видел камня и ничего не
слышал о нем.
Король, наконец, решился; разумеется, на то, чего желал
Риджелло:
- Ты думаешь так же, как я! И вот тебе мой приказ:
догнать беглецов, схватить и бросить в застенок к палачам!
Покинув тронный зал, Риджелло не отказался от невинного
удовольствия: подошел к зеркалу, чтоб полюбоваться на
мужественного и решительного рыцаря в черных доспехах. Он
улыбался, представляя, как схватит Марэлу, поднимет восстание
и сбросит с трона этого жалкого слюнтяя. Королева очень
популярна - и в городе, и среди крестьян, так что провернуть
дельце будет нетрудно. А если убить Морантеса и жениться на
Марэле, то тогда трон Офира окажется у него в руках.
Марэла, разумеется, будет счастлива, что ее супругом будет
настоящий мужчина, а не этот коронованный извращенец! Если
же она не примет его планов по доброй воле, то ест весьма
убедительные способы принудить ее к этому.
Он натянул на руки кольчужные перчатки, поправил пояс с
оружием и, сбегая по лестнице во внутренний двор, громко
отдал команду:
- Моего коня! В погоню!

6. Замок Теринго

Конан спешился, не доезжая до вершины холма, бросил
поводья Гарасу, а сам двинулся к густым зарослям. Слегка
отодвинув ветви, он, не высовывая головы, внимательно
оглядел противоположный склон холма и расстилавшуюся за
ним равнину.
- Почему он так медлит? - теряя терпение, обратилась
королева к Гарасу. - Нам ведь нужно как можно быстрей
оказаться у границы с Аквилонией!
- Не сомневайся, моя госпожа, Конан - опытный воин. Он
столько раз совершал побеги и участвовал в битвах, что
другому и за целую жизнь столько не выпадет, а ведь лет
этому варвару, пожалуй, раза в два меньше, чем мне. Если кто
и может найти безопасное место, так это наш киммерийский
приятель.
Наконец Конан жестом подозвал их к себе. Поднявшись,
королева и капитан осмотрели местность по другую сторону
гребня: какие-то руины на невысоком холме, а за ними -
блестевшие на солнце воды реки, которая, огибая препятствия,
плавно уходила вдаль.
- Мне незнакомы эти места, - шепотом произнесла
королева.
Конан продолжал, напрягая зрение, вглядываться вперед.
- Аквилонская граница недалеко; я думаю, что она
проходит вот по тем вершинам. Нам надо только миновать луг и
найти переправу на реке, а там офирцам будет уже непросто
гнаться за нами - в Аквилонии не очень-то любят, когда на
их землях появляются вооруженные чужестранцы.
Вернувшись к лошадям, беглецы, не теряя времени,
спустились по склону холма. Ева они очутились на поле, как
сзади раздался мерный стук множества копыт. Киммериец
повернулся назад и замер, прислушиваясь. Впрочем, сомнений не
было: за ними гналась офирская конница.
- Пришпорьте коней! - крикнул Конан, привстав в
стременах. - Погоня настигает!
Кони стремительным галопом помчались по направлению к
руинам замка. До реки, которая была для них спасительным
рубежом, оставалось уже рукой подать, но офирские конники,
мчавшиеся развернутым строем, были быстрее. Обученные воины
знали свое дело - края цепи стали сходиться, отрезая
беглецов от аквилонского рубежа.
- Нергалово племя! - воскликнул Конан. - И где они
успели научиться гирканским приемам?
Было уже ясно, что от всадников, скакавших на свежих
лошадях, им не уйти.
- Давайте к замку! - крикнул варвар. - Там мы сможем
обороняться! А если придется погибнуть, то на Серые Равнины
уйдем не одни - прихватим с собой кое-кого из этих ублюдков!
Поравнявшись с развалинами, Конан и его спутники
соскочили с лошадей и быстро провели их через руины главных
ворот. Все вокруг было завалено камнями из осыпавшихся
стен, однако внутри замка сохранилась хоть и наполовину
разрушенная, главная цитадель. Верхнее ее этажи были снесены,
но оставшийся каменный цилиндр был достаточно высоким,
чтобы противник не пытался одолеть его без штурмовых
лестниц.
- Это нам подойдет! Через развалины они перебраться
смогут, а здесь к нам уже с тыла не зайдешь, - сказал
Конан. - Пусть попробуют схватить нас! Так что давайте
быстрее в башню! - поторопил он своих товарищей.
Двери в башню давным-давно не существовало. Конан,
отпустив лошадей, буквально пропихнул Марэлу в узкий вход
- через него можно было протиснуться только по одному. Все
было сделано вовремя - два первых всадника уже перебрались
через руины замковых стен и скакали к замыкавшему
отступление киммерийцу.
Первый из них, попытавшийся рубануть варвара мечом,
мгновенно остался без руки - хруст разрубаемой плоти
доставил Конану немалое удовлетворение. Не дремал и Гарас:
он, увернувшись от копыт, кинжалом распорол брюхо коню, а
когда солдат попробовал выбраться из-под рухнувшего
животного, Конан отрубил ему ногу. Предсмертный хрип коня и
вопли всадника огласили окрестности.
Неожиданно киммериец и капитан получили небольшую
передышку: следующий преследователь слишком торопился
настигнуть их, и его конь споткнулся на развалинах главных
замковых ворот. Голова всадника пришлась о камень и
раскололась, словно спелый орех, а его лошадь бившаяся в
предсмертных судорогах, не позволяла остальным преодолеть
проход. Это время Конан и Гарас потратили не зря:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11