В своих путешествиях этот
человек достигал земель, где до него не ступала ноги ни
единого офирца. В одном их таких походом ему пришлось
пересекать вендийские джунгли... Там он встретил
отшельника, который в одиночестве жил в тех местах. Сама
судьба послала ему графа Аларкара - у отшельника была
сломана нога, и он не мог даже собрать урожай со своего
поля. Еще немного, и он умер бы от голода! Но Аларкар со
спутника вылечили старика, собрали и обмолотили зерно...
- Моя госпожа, - робко прервал королеву Кафратес, - я
пришел к тебе с очень важными известиями...
- Дослушай же меня, - остановила его речи Марэла. -
Итак, в благодарность за спасение старец показал графу
развалины древнего города Хораллы. Под камнями храма
отшельник открыл тайник и разрешил Аларкару выбрать все,
что душе угодно. Граф, однако, соблазнился лишь перстнем с
большим сапфиром. В синеве этого камня как будто горел
серебристый холодный огонь...
Изумленный Кафратес не смог удержаться от вопроса:
- Почему же он не взял еще чего-нибудь?
- Трудно сказать, - ответила королева. - Во-первых, он
не был алчным человеком, а во-вторых, он и так владел
огромным состоянием и, может быть, не хотел подвергать
искушению свою свиту или боялся встречи с разбойниками. Как
бы то ни было, он взял лишь это кольцо.
Отшельник был могущественным чародеем; если бы на
сокровища Хораллы позарились разбойники, то в его силах
было покарать их любым колдовством. Потрясенный
благородством Аларкара, старик решил наградить его щедрее,
чем просто красивым перстнем. Он сказал: "Я сделаю так, что
в руках достойных людей этот камень будет собирать вокруг
них людей столь же благородных, и они вместе смогут
совершить много добрых дел". И он заколдовал этот перстень,
как и было обещано.
Королева замолчала, а Кафратес задумался и, помедлив,
решился задать еще один вопрос:
- Не понимаю, какой толк нам от него сейчас?
Королева резко обернулась.
- Двести лет прошло с той поры, как Аларкар, с помощью
магического камня, сумел примирить короля с нобилями,
добиться соглашения, определявшего права и обязанности
жителей страны и его правителей. Жаль, что предательство и
неразумие не дало этому договору полностью воплотиться в
жизнь, но...
Раздался звон стекла. В распахнувшемся окне появился
синеглазый гигант в черных одеждах, с обнаженным мечом,
сверкавшем подобно молнии.
В левой руке он сжимал какие-то необычные металлические
штуковины, напоминающие орлиные лапы. Великан, мягко спрыгнул
с подоконника, положил на ковер свой меч и странные железки,
а сам присел на табурет и не спеша освободил сапоги от точно
таких же приспособлений. Затем он быстрыми и бесшумными
шагами направился к двери. Приложив к ней ухо, он
внимательно прислушался к тому, что происходит снаружи, и,
наконец, весело улыбаясь, повернулся к королеве и ее лекарю.
Оба они не могли опомниться от изумления, но если
Кафратес потерял дар речи на некоторое время от
неожиданного появления киммерийца, то Марэла в первую
очередь была очарованна его гибкими и плавными, как у
пантеры, движениями.
- Конан! - овладев собой, воскликнул Кафратес. - Ты
влетел сюда, как дракон, а я еще даже не успел ничего
рассказать королеве!
Киммерийцу было не до упреков целителя. Сказать по
правде, он не мог отвести глаз от стройной фигурки
королевы.
- Моя госпожа, - наконец заговорил он. - Тебе, наверное,
надоело находиться в заточении?
- И ты еще спрашиваешь, незнакомец?! Но как отсюда
выбраться?
- Проще простого. Если я забрался сюда по стене, то так
же выберусь и обратно - с помощью этих вот железок. Ну,
а ты - вместе со мной, у меня на спине.
Лицо королевы порозовело от волнения:
- Но куда же мы пойдем с тобой, чужестранец?
- Куда прикажешь, моя госпожа! Но сначала имеет смысл
отправится в какое-нибудь безопасное место, чтоб ты могла
спокойно выслушать меня. Видишь ли, у меня есть одно
предложение...
- Вы забыли обо мне! - завопил Кафратес. - Если стража
обнаружит, что королевы здесь нет, то меня освежуют, как
кролика, да еще живьем!
- Надо взять его с собой! - Марэла умоляюще смотрела на
киммерийца.
- Нет, когти дракона не выдержат троих, - покачал
головой Конан. - Но я позабочусь, чтоб лекаря не
заподозрили в пособничестве нашему бегству. Надо все сделать
очень быстро, под башней ждет с лошадьми Гарас.
- Так Гарас жив? - воскликнула королева. - Мы можем
полностью доверять этому человеку.
- Не время для разговоров, моя госпожа! Надо
поторопиться!
Королева повиновалась, хотя для нее было непривычно
подобное обращение. Даже охранники оставались с ней
почтительны, а то, как с ней разговаривал северный
варвар... просто неслыханно! Однако она, не произнеся ни
слова, удалилась, и через некоторое время вышла из средней
комнаты, успев переодеться в охотничий костюм. Увиденное ею
доказывало, что Конан не привык бросаться словами: Кафратес,
спеленатый, словно кокон, с кляпом во рту и огромным синяком
под глазом, лежал у ложа - не понимая, ни что произошло с
ним, ни где он вообще находится.
- Что ж, неплохо! - сказала королева, взглянув Конану
прямо в глаза. - Никто не заподозрит целителя в том, что он
помог мне сбежать.
Конан тоже глядел на нее не отрываясь - охотничий
костюм отнюдь не скрывал, но лишь подчеркивал прелести ее
фигуры: бархатная куртка и шелковые обтягивающие штаны,
тонкие кожаные сапоги сидели на ее стройном теле как
влитые. С некоторым усилием киммериец овладел собой и со
вздохом обратился к королеве:
- Не бойся, моя госпожа, опасности для тебя нет; когти
дракона - штука надежная. Главное, не шевелись, чтобы мне
удавалось сохранять равновесие, а если боишься высоты, так
просто зажмурь глаза. Я сейчас привяжи тебя шарфом к спине,
как крестьянки привязывают своих детей. Руками возьмись за
мою шею, а ногами обхвати меня за пояс.
Киммериец, присев на табурет, нацепил свои
приспособления на ноги, затем привязал Марэле и, осторожно
пятясь в окно, вылез наружу. Спуск он начал очень
внимательно и медленно - все-таки нагрузка на когти была
двойная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11