– Ты, – прошипела Бет, – ты, мерзкая сучка!
И, в дикой ярости кинувшись на Солейс, вцепилась ей в горло. Упав навзничь, перепуганная девушка попыталась оторвать пальцы Бет, но обезумевшая от злобы сестра была куда сильнее. Бог знает, чем бы все это кончилось, если бы не Элисса. Схватив дочь за плечи, она оторвала ее от Солейс. Девушка отползла в сторону, растирая шею. Она никак не могла поверить в то, что произошло.
– Тебе мало быть наследницей Фултона! – заливаясь слезами, бросила ей в лицо Бет. – Нет, ты всегда хотела заполучить именно то, что принадлежало мне! Шлюха! Воровка! Не стеснялась красть у меня мужчин, которых я любила!
Пораженная Солейс думала, что ослышалась. Только сейчас она поняла, какую ненависть все эти годы питала к ней Бет.
– Я всегда желала тебе счастья. И никогда не хотела обидеть тебя. Поверь мне, Бет! – Солейс душили слезы.
– Обидеть?! Ты украла у меня Роберта! Думаешь, я забыла? А теперь и Грэма!
Солейс вздрогнула как от удара.
– Грэм напал на меня прошлой ночью возле клеток с соколами. Он пытался изнасиловать меня!
Бет издевательски расхохоталась.
– Ну конечно, еще бы! Ведь при одном взгляде на тебя мужчины теряют голову! Кто способен противиться твоим чарам? – Внезапно она схватила Солейс за волосы. – А ну-ка, объясни, почему твои волосы всегда так аккуратно заправлены под платок или заколоты нарядными гребнями? Почему?! – саркастически вопрошала Бет.
Солейс растерялась, ибо никогда не делала ничего подобного. Собравшись с духом, она высвободилась. Бет ткнула пальцем в бархатное платье сестры:
– Ты всегда наряжаешься по последней моде! Ничего не понимающая Солейс озадаченно нахмурилась.
Бет вцепилась в загорелые щеки Солейс.
– И кожа у тебя белая, как сливки! А все потому, что на солнце не бываешь! И губы у тебя…
Девушка с ужасом отшатнулась.
– Солейс, – вмешалась Элисса, – ты, должно быть, заблуждаешься. Грэм никогда не проявлял к тебе интереса.
Гнев захлестнул Солейс.
– Да неужели? – фыркнула она. – Наверное, именно поэтому он все последние месяцы мне проходу не давал!
Бет презрительно пожала плечами.
– Хочешь верь, хочешь нет, – продолжала Солейс, – но Грэм и вправду напал на меня. Вот почему у него все лицо расцарапано. Это я сделала, не Логан.
– Логан, – мечтательно и сладострастно протянула Бет и посмотрела на мать. – Он убил Грэма! Вели казнить его, матушка!
– Нет! – Солейс бросилась к Элиссе. – Вы не можете так поступить!
– Он убил Грэма и, конечно, будет казнен.
Мстительная радость исказила лицо Бет, сделав его почти уродливым. От ужаса у Солейс все поплыло перед глазами.
– Но ведь вы сами велели устроить поединок! Он победил! А значит, ни в чем не виновен!
Темные глаза Элиссы остановились на лице Солейс.
– Если бы ты не вмешалась, Грэм не лежал бы сейчас мертвым!
– Не вмешалась?!
– Да ведь это ты кинула ему дубинку, когда он остался без оружия!
– Нет!
– Сожгите его, матушка! – истерически завопила Бет. Элисса кивнула.
– Прошу вас, матушка! – Солейс вцепилась в ее руку. – Он только пытался мне помочь!
Глаза Элиссы презрительно сузились, и она отдернула руку.
– Да, помочь, как же! Он помог тебе стать шлюхой!
– Похоже, сестричка, тебе придется теперь раздвигать ноги для кого-то еще! – Бет язвительно рассмеялась. – Сука!
– Матушка… – умоляюще простонала Солейс, цепляясь за Элиссу.
– Распутница! – бросила Бет.
Солейс отпрянула назад, ужасаясь тому, что события приняли такой оборот и она не в силах ничего изменить. Внезапно она бросилась бежать, расталкивая любопытных, не обращая внимания на недоброжелательные взгляды. Солейс не знала, куда бежит, и хотела только одного – не слышать ужасных обвинений, сыпавшихся на нее, как пощечины.
Она не считала себя ни распутницей, ни шлюхой.
Девушка остановилась перед огромной деревянной дверью, ведущей в старый зал – покои прежнего владельца Фултона. Серые клочья паутины по-прежнему свешивались по углам, пол был покрыт таким густым слоем пыли, что, когда она поднялась в воздух, Солейс расчихалась до слез.
Подбежав к окну, девушка опустилась на колени и прижалась щекой к холодному каменному подоконнику. Лицо ее пылало. Во всем виновата она! Логан старался ей помочь, спас от Грэма… и за это теперь его ждет мучительная казнь!
Нет, она не позволит казнить его! Но что же делать? Если бы удалось отсрочить казнь до возвращения отца! Солейс успела бы что-нибудь придумать и спасти Логана.
Повернувшись, она уперлась взглядом в висевшие на стенах семейные портреты. Они казались ей живыми.
– Ну же, – бросила Солейс, – что молчите? Расскажите мне свою тайну! Может, тогда я выручу Логана!
Голос ее эхом прокатился по комнате. И снова воцарилась тишина.
Девушка покачала головой. Нечего и надеяться на то, что Элисса поверит ей. Уж скорее Бет, но не мачеха. Будь она мужчиной, все обстояло бы куда проще. Если бы она приходилась Бет не сестрой, а братом. Тогда между ними не было бы этого глупого соперничества. Солейс и сама всегда мечтала иметь брата. Заменить его мог только Питер. Всегда, когда ей бывало трудно, он приходил на помощь.
И вдруг на Солейс нахлынули воспоминания. Она как будто воочию увидела Питера и Логана, сражавшихся плечом к плечу. И опять поразилась тому, как они похожи, – тот же рост, то же могучее сложение! Их можно легко принять за…
Солейс оцепенела. Догадка молнией пронзила ее. Вот оно что! Герб! Она и раньше видела его, но где? Сердце девушки гулко заколотилось. Геральдический знак! “Так, надо вспомнить, где я видела его!”
Солейс припомнила, как в прошлый раз свалила на пол древний щит, и огляделась. Старые доспехи так и валялись на прежнем месте. Однако щит исчез!
Девушка нахмурилась. Ей казалось, будто пропала самая важная часть головоломки. Она осмотрела весь зал, но щит словно испарился.
Солейс знала, что еще недавно щит был здесь. Может, она видела этот герб на чем-то еще? Например, на одном из покрывавших стены гобеленов? Девушка подняла глаза.
Картина изображала двух сражавшихся всадников. Скрестив мечи, они замерли в смертельной схватке. Но Солейс убедилась, герба на гобелене не было.
Девушка почему-то не сомневалась, что разгадка тайны находится именно в этой комнате. Она уже собиралась уйти, но вдруг странная выпуклость под гобеленом привлекла ее взгляд. Подойдя поближе, Солейс коснулась ее рукой. Да, там было спрятано что-то массивное.
Приподняв гобелен, она расчихалась от пыли. Когда пыль рассеялась, Солейс замерла от изумления.
Спрятанный за гобеленом старинный щит ярко сиял в лучах солнца. Два скрещенных меча, символизирующих крест, а над ними – полная луна украшали его. Древний герб старинного рода Греев! Такой же, какой она видела на рукояти меча, спрятанного под кроватью Логана!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77