- Всё! Нам крышка! - крикнул он. - Это старик навёл! Ну,
попадётся он мне!..
- Уходим, Плохой! - "Иван-Иваныч" бросился к выходу. - В тайге
отсидимся! Может, пронесёт...
"Семён-Семёныч" кинулся за ним, сшибая стулья на своём пути и
перекрывая матерной бранью вертолётный гул. Не заставил себя ждать и
рыжий. Игорь остался один.
Не разбирая дороги, бандиты понеслись по тропе, ведущей к озеру
Медвежьему. Вертолёт в этот момент как раз проходил над сторожкой.
Беглецов тут же заметили.
Снизив машину, пилот повёл её прямо над тропой, по которой в панике
бежали бандиты. В раскрытой дверце показалась фигура в военном;
офицер держал в руках мегафон.
- Нехорошев! Макеев! Байдюк! - донёсся сверху усиленный
репродуктором голос военного. - Сопротивление бесполезно! Предлагаю
вам сдаться! Повторяю...
- Это ты, Скипидар, их навёл! - вдруг заорал рыжий, ткнув дулом
автомата бегущего впереди "Иван-Иваныча" между лопаток. - Ты
наследил, когда за ханкой гонял! Паскуда!..
Но Скипидар был не в состоянии произнести ни слова в ответ: смрадное
дыхание рывками, с каким-то клёкотом, чуть ли не хрустом, вырывалось
из его прокуренных лёгких, жирный пот стекал по мокрым сосулькам
волос, глаза безумно таращились по сторонам, ничего и никого не
видя. Вчерашнее возлияние не прошло даром - небезызвестный синдром
давал о себе знать, и давал весьма настойчиво. Впрочем, двое его
дружков чувствовали себя немногим лучше.
- Сопротивление бесполезно! Предлагаю сдаться!.. - тяжело падали с
неба хлёсткие слова.
- Пошёл ты, коз-зёл вонючий!.. - прошипел рыжий и выпустил по
вертолёту автоматную очередь.. Резкий, лающий звук разрезал утреннюю
мглу. Вертолёт качнулся влево и взмыл вверх.
- ...откроем огонь! - донеслось с неба.
- Смотрите: старик! - вдруг остановился "Семён-Семёныч", бежавший
впереди. Скипидар налетел на него и чуть было не сшиб с ног.
На тропе, круто свернувшей вправо, неподвижно стоял дед Мартын. Вся
его фигура едва заметно светилась, взгляд был грозный, с заметной
примесью укоризны. Суеверный страх сковал движения бандитов. Но уже
мгновение спустя двое из них - те, что были вооружены автоматами -
крест-накрест прошили грудь несчастного лесника огненными очередями.
- Получай, падаль, - процедил рыжий сквозь зубы.
Дед Мартын остался недвижен, ни один мускул не дрогнул на его
суровом лице - лишь только глаза гневно сверкнули.
- Призрак! - в исступлении завопил рыжий и выпустил по старику
остаток магазина. Но старый лесник всё также продолжал стоять на
тропе. Тогда Меченый схватил автомат за ствол, размахнулся и с рёвом
обрушился на старика. Воронёная сталь прошла сквозь видение, а
бандит, не ожидавший подобного эффекта, потерял равновесие и
свалился в куст бузины.
- У-у-у!.. - завыл он, выпучив глаза от ужаса и зарываясь лицом в
снег.
Лес корчился, изнывая от боли, скулил, словно стая голодных псов,
вопил о помощи, снисхождении и смерти...
Обезумевшие бандиты метались по тропе, натыкаясь друг на друга,
сыпля проклятиями и угрозами, окончательно теряя человеческий облик
и уподобляясь диким животным. А вертолёт тем временем всё кружил и
кружил над тропой, и всё тот же голос твердил те же слова о
добровольной сдаче и бесполезности сопротивления - только дверца в
кабину была теперь закрыта.
Тайга стонала....
Дед Мартын воздел к небу руку, и тут же ослепительная вспышка
осветила всё вокруг, огненный смерч пронёсся над лесом, сжигая
верхушки сосен, обдавая нестерпимым жаром вековую тайгу. Смерч
пролетел - и тут же исчез, и только трое бандитов, замершие в самых
невообразимых позах, сделались белыми, как луни. Нет, они всё ещё
были живы - но они уже видели смерть.
Вертолёт, отброшенный жгучей огненной волной к озеру, тем не менее
не потерял управление и теперь набирал высоту. Он кружил над
Медвежьим, поднимаясь всё выше и выше; призывы офицеров прислушаться
к голосу рассудка больше не были слышны. Едва машина оказалась над
самой серединой озера, случилось нечто странное.
Небесный свод вдруг изогнулся, сжался в точку, тут же распрямился и
затрясся в жутком грохоте. Вертолёт камнем полетел вниз, словно
попавший в зону мощного гравитационного поля; лёд на озере заходил
ходуном, затрещал, захрустел, заскрежетал, пошёл волнами... Когда
обречённый вертолёт оказался буквально в метре от поверхности озера,
ледяное покрытие вдруг провалилось, мгновенно превращаясь в
мельчайшие обломки, и стремительно понеслось вглубь. Подо льдом
образовалась пустота - мрачная, жуткая, бездонная, - пустота, во
мгновение ока поглотившая и вертолёт, и тонны озерного льда...
Таёжный воздух со свистом устремился в пропасть, затягиваемый
неведомым вакуумом. Тайга словно сошла с ума. Столетние дубы,
кряхтя, с корнями вылезали из смерзшейся земли и, уносимые упругим
ветром, исчезали в разверстой пасти исполинского подземного
чудовища, бывшего некогда озером Медвежьим. Длинноствольные сосны,
ломаясь словно спички, неслись следом - гигантский смерч пожирал
всё, до чего могли дотянуться его незримые щупальца. Трое бандитов,
зарывшись в снег и судорожно ухватившись друг за друга, выли
по-волчьи и тряслись от ужаса. И лишь один дед Мартын продолжал
стоять на том месте, где ещё недавно была видна тропа, - с высоко
поднятой рукой, с гневом и укоризной в потемневших глазах. Огни
Святого Эльма выплясывали безумный танец на кончиках воздетых к небу
перстов.
Кошмар длился не более минуты. Потом ураган сменился мёртвой
тишиной. И только откуда-то из недр гибнущей планеты доносились
слабые, едва различимые скрежещущие звуки, - словно кто-то огромный
копошился в бездне озера.
...Когда рыжий поднял голову, деда Мартына уже не было. Быстро
осмотревшись, он выбрался из-под наметённого ураганам снега и,
спотыкаясь, побежал к сторожке. Уже почти добравшись до неё, он
вдруг обнаружил, что двое его дружков неотступно следуют за ним.
- Берём шмотки - и в лес!.. - прохрипел рыжий - и сам не узнал
собственного голоса.
Рыжий и Меченый ворвались в дом и кинулись собирать вещи, а Скипидар
замешкался у порога. В рюкзак полетели тёплые вещи, еда и водка.
- Быстрее! - торопил рыжий.
Про Игоря никто из них так и не вспомнил...
4.
Оставшись в одиночестве, Игорь подобрал брошенную впопыхах дедову
двустволку, опрокинул стол набок, отволок его в дальний угол комнаты
и затаился за импровизированной баррикадой. "Теперь-то уж я смогу за
себя постоять", - думал он, крепко сжимая ружьё.
Мальчик слышал, что в тайге творится что-то неладное, но выходить из
дома не решился. "Буду ждать деда Мартына". В худшем случае придётся
отстреливаться от бандитов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22