Аккуратно вбитые колышки обрамляли
почти правильный круг с радиусом около двух метров; весь участок был
испещрён глубокими жёлтыми следами. За последние сутки поражённые
участки разрослись, увеличились, но снег оказался плохим проводником
неведомой заразы, поэтому заражение снежного покрова происходило
крайне медленно. В одном из жёлтых отпечатков, оставленных ногой
несчастного мутанта, мирно покоилась злополучная рация, вся налитая
ядовитой желтизной, вплоть до кончика антенны.
- Я поскользнулся, рация выскользнула из рук и... сам видишь,
старик, я не виноват.
- Ясно, - отрубил дед Мартын и повернул обратно, к сторожке.
Итак, связь с внешним миром прервана окончательно и бесповоротно -
по крайней мере, сообщить о беглых зэках теперь, тотчас же, не
представлялось возможным. Ловкач этот рыжий тип, нечего сказать...
Лесник шёл к дому, а рыжий семенил сзади; даже не видя его, дед
Мартын знал: тот ухмыляется ему в затылок, довольный содеянным. Что
ж, сила пока на их стороне. Посмотрим, думал старый лесник, что
будет завтра, - ведь никто в целом мире не знает, что озеро
Медвежье окончательно взбесилось.

3.
К вечеру объявился "Иван-Иваныч". С полным рюкзаком водки. Как он
добрался до сторожки, оставалось загадкой: по дороге он, видимо,
настолько крепко приложился к бутылке, что лыка уже не вязал ни в
какую. Его возвращение встречено было бурным взрывом эмоций со
стороны его дружков. Пить начали тут же, как только вскрыли рюкзак.
Пили прямо из горла, без закуски, жадно, взахлёб. И лишь высосав по
бутылке, рыжий потребовал накрывать на стол. Разумеется, требование
было адресовано хозяину сторожки, старому деду Мартыну. Плотно сжав
губы и хрустнув пальцами, лесник отправился на кухню. За годы жизни
в тайге он научился хладнокровно оценивать ситуацию и, если
требовалось, терпеливо ждать - ждать до тех пор, пока хищник
целиком не окажется в его власти, - и тогда действовать быстро,
уверенно, с гарантией на успех. Но сейчас час ещё не пробил, хищник
достаточно силён и опасен, чтобы вступать с ним в открытое
единоборство. Но час пробьёт, дед Мартын знал это наверняка.
Он прислушался. С озера доносился чуть слышный гул, в воздухе
чувствовалась вибрация. Глаза деда Мартына сверкнули дьявольским
огнём, на губах мелькнула злорадная усмешка. Час близок...
А за столом тем временем веселье набирало обороты. Помимо спиртного
"Иван-Иваныч" приволок и курево - дюжину пачек "Казбека". Все трое
тут же задымили. Сначала пили молча, быстро, стакан за стаканом, и
лишь когда их изрядно развезло, бандиты отвалились на спинки стульев
и принялись смаковать водку не спеша. Про деда Мартына и Игоря они
даже и не вспомнили. На столе, между полупустыми бутылками, закуской
и стаканами грозно чернели автоматы.
- А ты молоток, Скипидар, что курево догадался прихватить, -
прогундосил рыжий, обращаясь к "Иван-Иванычу" и пуская струю дыма в
потолок. - Чисто прошло, не наследил?
- Так, самую малость, - еле ворочая языком, ответил Скипидар, он
же "Иван-Иваныч". - Сторожа пришлось успокоить.
- Зря, - с сожалением покачал головой рыжий. - Ханку, может,
искать и не стали бы, а вот за сторожа трясти начнут с пристрастием.
Зря ты, Скипидар, погорячился.
- Сам знаю, что зря, - огрызнулся тот, - только попёр он на меня,
как танк, ну, я и... тово...
- Тихо хоть сделал?
- Ты же знаешь мою квалификацию, Плохой.
- Знаю, Скипидар, знаю, - оскалился рыжий и плеснул в стакан
очередную порцию водки.
Минуло полчаса. Бандиты уже не стеснялись в выражениях, маски
"геологов" окончательно слетели с их мерзких рож, обнажив повадки
настоящих хищников. И лишь когда "Иван-Иваныч" уронил голову в
тарелку с окурками и захрапел, а "Семён-Семёныч" поклялся
выпотрошить "того хмыря из 14-го блока", вынул из сапога финку и
вонзил её в стол, - рыжий, наиболее стойкий из преступной троицы,
вдруг вспомнил о двух немых свидетелях затянувшейся попойки -
старом леснике и его внуке - и мутным взглядом обвёл помещение.
- А, вот ты где, - прохрипел он, с трудом зацепившись взглядом за
неподвижную фигуру деда Мартына. - На, выпей, - он двинул стакан с
водкой к деду, половину расплескав по столу.
- Не пью, - коротко отрезал дед Мартын.
- Не пьё-о-ошь? - рявкнул рыжий, набычившись. - Видали? Они не
пьют-с! Ты мне баки-то не заколачивай, старик, скажи лучше, что
побрезговал со старым мокрушником из одной посуды... - Он громко
икнул. - Пей, говорю, падаль!
- Нет.
- Ну и хрен с тобой, коз-зёл... Ну-ка ты, малец! - Рыжий
пододвинул стакан к Игорю. - Или тоже противно?
"Сейчас или никогда!" - с трепетом подумал Игорь - и решился.
- Противно! - выкрикнул он, смелея от звука собственного голоса.
- Да, противно! Потому что вы... вы... вы бандиты!
- Замолчи, Игорь, - вскочил дед Мартын, бледнея.
- Во-о-от оно что, - протянул рыжий с интересом. - Что ж, малец,
продолжай.
- Да, вы самые настоящие бандиты, - распалялся Игорь всё больше и
больше. - Вы ворвались в наш дом, чтобы... чтобы...
- Игорь! - крикнул старый лесник.
- Значит, в сказочку про молибден не поверил, а? - ласково
промурлыкал рыжий; от той ласки веяло чем-то змеиным. - Не поверил.
Ай, какой смышлёный мальчик! Слышишь, старик? - Он круто повернулся
к деду Мартыну. - Да ты сядь, не ерепенься... А щенок-то твой,
глянь-ка, зубки кажет, в отличие от старого облезлого кобеля,
который забился в угол и скулит от страха. Скулишь ведь, дед?
Скули-ишь!
Бандит смачно сплюнул на пол и снова икнул. Из ярко-рыжего он
превратился в тёмно-оранжевого, глаза налились мутью и кровью, к
нижней губе прилип потухший окурок и висел там уже минут пять, не
меньше. Вид этого типа, а также двух его дружков, был настолько
омерзителен, что Игоря затошнило, и ему немалых трудов стоило
сдержать подступившие вдруг позывы к рвоте. В довершение ко всему
воздух в доме был пропитан табачным дымом, водочным перегаром,
мужским потом, грязной, запревшей одеждой и той специфической вонью,
которая так характерна для бурных, не знающих меры, попоек.
Рыжий наполнил стакан до краёв и залпом выпил.
- З-зараза! - процедил он сквозь зубы и мощно затянулся потухшей
папиросой. - А, чтоб тебя!.. - выругался он и с досадой сплюнул.
Попытался встать, но его с силой швырнуло на стену.
- У-у-у, - промычал рыжий, сползая на пол. - А здорово я, видать,
налакался...
Внезапно "Иван-Иваныч" дёрнулся и повалился на рыжего. Дед Мартын,
словно только и ожидавший этого момента, вскочил на ноги и взял
ружьё на изготовку. Но рыжий, хоть и был в стельку пьян, опередил
его.
- Положи ствол на пол, - прохрипел он, поймав Игоря на прицел
своего автомата, - иначе я выпущу мозги из твоего гадёныша.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22