- В самом деле?
- Конечно.
Ее тоненький пальчик быстро набрал на разноцветных клавишах код.
Экран мигнул и засветился.
- Поле подбора находится в активной фазе. Или, по крайней мере,
должно находиться, - сказала она. - Но нет никаких ключевых данных. А я
боюсь играть с пультом темпоральных перебросок, в котором ничего не
понимаю.
- В этом я полный профан, - признался я. - В жизни ничего подобного
не видел. А что тут еще есть?
- Там аппаратные, - указала она в конец зала напротив стеклянной
стены. - Силовая установка и прочее.
- Похоже на обычную темпостанцию.
- Почти, - кивнула она.
- Ну, в несколько ином масштабе, - прокомментировал я. - Пойдем
посмотрим.
Мы прошли через помещения, набитые оборудованием, столь же
таинственным для меня, как электросхема I-М Хотеп. Одно из устройств
представляло собой три высоких, в рост человека, зеркала; мы увидели в них
двух несчастного вида незнакомцев. Ничто не указывало на то, что здесь
недавно кто-то жил. Просто мертвое здание, эхом отвечавшее на наши шаги.
Мы пересекли огромный зал и отыскали выход, который, кружа, привел
нас на широкую каменную террасу, откуда открывался вид на знакомый пляж.
Изгиб морского побережья оставался таким же, каким я видел его в последний
раз, только джунгли казались более густыми и непроходимыми.
- Добрый старый Берег Динозавров, - произнес я - Он не сильно
изменился, не так ли?
- Время, - сказала Меллия. - Много времени прошло.
- Я видел проекты застройки. Там не было ничего похожего. Есть
какие-нибудь соображения?
- Нет.
- Понимаю твои чувства, - проговорил я и придержал дверь, пропуская
ее. - Между прочим, я никогда не слушал об аналого-потенциале. Это что,
какое-то новое блюдо?
- А-П теория - основа всей программы Чистки Времени, - ответила
Меллия, выразительно глянув на меня. - Каждый агент Центра Некса должен ее
знать.
- Может и должен - возразил я, - но лекции, которые я слушал в
институте, были посвящены детерминистике: динамике актуализации и уровням
фиксации.
- Вся эта ерунда дискредитировала себя как фаталистическая теория.
- Успокойтесь, мисс Гейл. Не смотрите на меня так, словно застукали в
отсеке управления с бомбой в руках. Признаюсь, сегодня я соображаю немного
медленно, но остался все тем же милым, замечательным парнем, которого вы
выудили из пруда. И я настолько же человек Центра, как и вы, хотя нечто
вроде грязного подозрения начинает овладевать мной.
- А именно?
- Да просто пришло в голову, что Центр Некса, на который работала ты,
и тот, который знаю я, - не одно и то же.
- Глупость какая. Вся деятельность Центра основана на постоянстве
единой базовой линии...
- Конечно, конечно. Такова концепция. Только это не первая концепция,
которую пришлось видоизменить с учетом приобретенного опыта.
Меллия слегка побледнела.
- Ты понимаешь, что это означает?
- Понимаю, крошка. Мы с тобой так все перепутали...
То, что мы - представители двух взаимоисключающих временных потоков -
стоим здесь, лицом к лицу, означает, что дела наши гораздо хуже, чем мы
думали...
Она смотрела на меня широко открытыми глазами.
- Но с нами еще не кончено, - бодро произнес я. - Мы все еще
оперативные агенты со специальной подготовкой, все еще способны к
действию. Мы сделаем все, что в наших силах...
- Но ведь не в этом дело!
- Ах, так? А в чем же?
- Мы должны проделать определенную работу, как ты сам сказал, а
именно: уничтожения хроноаномалии, которую сами же бездумно породили.
- Согласен.
- Очень хорошо. Но к какой схеме мы будем стремиться, Рэвел? Твоей
или моей? Что мы собираемся восстанавливать - детерминистический или
аналого-потенциальный континуум?
Я открыл было рот, чтобы дать ей ободряющий ответ, но слова застряли
в горле.
- Мы можем решить этот вопрос позже.
- Как? Каждый наш шаг с этого момента должен быть правильнейшим
образом высчитан. Все это оборудование сложнее, чем то, что мне доводилось
видеть. Но мы должны воспользоваться им надлежащим образом.
- Конечно. Но сначала необходимо выяснить, для чего предназначены все
эти миленькие кнопочки. Так что давай пока сосредоточимся на этой
проблеме. По ходу дела, возможно, нам удастся разрешить и некоторые
философские вопросы.
- Прежде чем начать, нам нужно прийти к какому-то соглашению.
- Продолжай.
- Я хочу, чтобы ты дал слово, что не предпримешь ничего
предосудительного в отношении концепции А-П.
- Я ничего не буду делать, не посоветовавшись с тобой. Что же
касается Вселенной, которую мы собираемся восстановить, давай подождем,
пока не узнаем чуть побольше, прежде чем связывать себя обязательствами,
договорились?
Она долго смотрела на меня, прежде чем ответить.
- Хорошо.
- Тогда можешь начать с того, что представляет собой вся эта техника.
На протяжении следующего часа она быстро, схематично, но четко и
наглядно излагала мне азы аналого-потенциальной теории. Это было мне
внове, но я привык работать со сложными темпоральными приводами и
потихоньку начал получать некоторое представление о том, для чего
предназначалось оборудование.
- У меня такое чувство, что твой Центр Некса в своей деятельности
опирается на теорию гораздо сильнее, чем Центр, в котором работал я, -
заключил я под конец. - К тому же он имеет очень эффективную аппаратуру.
- Та аппаратура, с которой работала я, не была такой сложной, -
призналась Меллия. - Я не знаю, что делать с большей частью этих приборов.
- Но ты уверена, что в основе их лежит принцип А-П?
- Ни капли не сомневаюсь в этом. Это не может быть ничем иным,
конечно. Ничем из того, что могло бы основываться на детерминистической
теории.
- С последним замечанием я согласен. Это оборудование имело бы в моем
Центре Некса ровно столько смысла, сколько паровой свисток на паруснике.
- Значит, ты согласен, что мы должны продвигаться к А-П матрице?
- Не торопись, девочка. Ты думаешь, что достаточно пожать в знак
согласия руки - все тотчас же вернется на место, где находилось в прошлую
среду в три часа дня. Мы ведь работаем вслепую. И не знаем, что случилось,
где находимся, куда идем или как туда попасть. Давай разбираться по
порядку, шаг за шагом. И хорошо бы начать с концепции А-П. У меня странное
чувство, что ее теоретическая основа принадлежит ко второму поколению, что
она возникла из своего рода умозрительной установки, порожденной, в свою
очередь, серьезной темпоральной перегруппировкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42