И я буду держать Рамону от тебя подальше, какую бы игру ты ни затеял, понял?
— Ты очень ясно выражаешься,— сухо сказал Красавчик.— Мы оба претендуем на девушку и золото. Конечно, есть еще одна проблема — как пройти мимо Эллиота? Допустим, это удастся уладить. Ты хочешь, чтобы мы оба вырвались отсюда?
В голосе Красавчика Джима слышалась легкая насмешка, и это Малыша раздражало.
— Я уже сказал, что собираюсь делать. Я буду защищать девушку,— коротко сказал он.
Темные глаза Красавчика сузились. Он задумался:
— Нам было бы лучше объединить усилия, чтобы живыми выбраться из этой смертельной ловушки. А когда будем снаружи, пусть девушка решит, кому она доверит свою судьбу. Ты видишь, я тоже хочу ее защищать.
Рамона стояла позади Малыша. Он чувствовал тепло ее дыхания, мягкость и нежность тела. До его слуха донесся едва различимый шепот Рамоны:
— Он прав. Пожалуйста, сделай, как он говорит.
Малыш неохотно пожал плечами, уступая ее просьбе, и отодвинулся назад.
— Я полный дурак, но я тебе верю, Красавчик Джим. Иди сюда, я тебе покажу, что нашли мы с Рамоной.
Они отошли в сторону, и Красавчик присвистнул от удивления. Он быстро обернулся посмотреть, что делают игроки в покер, и увидел, что они поглощены картами и сопровождают игру громкими хмельными воплями.
— Дверь, которая выведет нас отсюда? — шепотом спросил Красавчик Джим.— Что, еще один выход?
— Этого, мы пока не знаем. На карте показан ход и много комнат по обе его стороны. Там, наверное, Священники переплавляли золото. Но есть там выход или нет, на карте не указано.
— Давайте его обследуем,— с готовностью предложил Красавчик. Он отбросил свои изящные манеры и стал по-мальчишески непосредственным.
— Если мы это сделаем сейчас, то твои друзья наверняка увяжутся за нами.
— Но мы можем зайти внутрь и закрыть за собой дверь,— взволнованно воскликнул. Красавчик.
Малыш вдруг почувствовал себя старым и опытным, глядя на прижавшуюся к нему Рамону и слушая детский лепет Красавчика Джима.
— Это было бы не очень умно,— сказал он.— Допустим, этот ход не ведет наружу... и допустим, что дверь нельзя открыть изнутри. Что тогда? Тогда мы в ловушке. А я пока не могу найти механизм, который ее закрывает.
— Но... как мы сможем выяснить все это, не попробовав? — спросил Красавчик. Его темные глаза сильно блестели.
— Подождем, пока эти ублюдки напьются еще больше,— предложил Малыш.— Тогда. мы с ними справимся без проблем. Вдвоем мы одолеем их троих.
Впервые за много часов он улыбнулся.
— Нас трое,— тихо напомнила Рамона.— Я тоже умею стрелять, сеньор Малыш Рио.
Малыш посмотрел в ее большие серьезные глаза и снова улыбнулся. Ему это даже начинало нравиться — они втроем против разбойников.
— Ты останешься здесь, за золотом, когда мы на них нападем,— строго приказал он.
— Но я думаю, что...
Грубый выкрик, вырвавшийся из глотки Лема Колтера, прервал ее.
— Эй, Красавчик! Куда ты провалился? Эта игра втроем ни к черту не годится. Давай, вали сюда и играй за себя.
- Мы тоже выйдем,— шепотом предложил Малыш,— чтобы не вызывать подозрения.
Красавчик Джим кивнул и заорал в ответ:
—Иду, Лем. Мы просто искали еще вина. Умереть от голода легче пьяным, чем трезвым.Он попятился к выходу из узкого коридора, и Малыш с Рамоной последовали за ним. Красавчик подсел к столу и взял свои карты, а Рамона и Малыш Рио прислонились к стене и молча следили за игрой. Бандиты, Поглощенные тысячными ставками, их не замечали. Зловещее напряжение ползло по комнате.
Даже если бы удалось выбраться из пещеры, где .они были замурованы, смерть ждала снаружи. Призрак голодной смерти подкрадывался к ним здесь, в тоннеле. И все же разбойники с жуткой беспечностью пили вино, горящими глазами следили за каждым ходом, как-будто это имело хоть какое-то значение — кто выиграет золото... Золото, которое они никак не могли унести с собой... Золото, на котором лежало проклятие смерти. И оно смеялось над каждым в этой комнате, как смеялся над ними череп, пока Лем Колтер не отшвырнул его в угол.
Как сразу и не без удовольствия понял Малыш, Красавчик Джим был здесь самым опытным игроком. Этот человек опять заставил собой восхищаться. Он играл в покер с холодным бесстрастием ученого, который обдумывает только закон вероятности. Он не упускал из виду ни одну промашку или небрежность остальных и всегда ее использовал. Каждый раз, когда вино попадало в его руки, Красавчик притворялся, что пьет много, долго держа бутылку у губ, но на самом деле почти не пил. Малыш считал, сколько раз он глотает. Каждый раз после этого Красавчик подначивал остальных, призывая их пить, не стесняться, постоянно напоминая им, что жить осталось, недолго, и в оставшееся время нужно как следует повеселиться.
Панчо был уже пьян. Его голос стал глухим и невнятным, руки дрожали. Он качался взад-вперед, сидя на корточках, и ставил на карты, которые никак не могли выиграть. Лем Колтер и Пит тоже были под воздействием этого крепкого древнего вина, но это было пока не так заметно, как у метиса. Лем был из тех, кто может смертельно напиться, но по нему этого не будет видно. И в покер он играл, повинуясь скорее какому-то чутью, чем руководствуясь ясной мыслью, так что количество выпитого вина на игре почти не сказывалось. Куча спичек перед ним оставалась примерно одинаковой, и он все время ругался и ворчал, когда удача обходила его стороной.
Коварство и злоба Пита, которые обычно сдерживались Кол-тером или Красавчиком Джимом, все больше выходили наружу по мере того, как он пил вино и проигрывал спички, за которыми стояли слитки золота.
Всегда угрюмый и злой, он все больше пьянел, и в его маленьких глазках появился огонек предвкушения смерти. Гора его спичек неуклонно уменьшалась, и он все чаще осыпал всех оскорблениями,
изрыгая богохульную брань в адрес Красавчика каждый раз, как тот выигрывал.Красавчик Джим не обращал на него ни малейшего внимания, и чем больше Малыш Рио наблюдал за ним со стороны, тем большее впечатление производил на него этот щеголеватый бандит. Ему уже приходилось видеть таких людей в действии. Он знал, что впечатление холодного безразличия — лишь маска, которая может быть сброшена в любую минуту. И неизбежным результатом этого будет смерть противника.
Было что-то завораживающее в этой игре, в чувстве растущего напряжения, в ожидании развязки. У Малыша росло мрачное желание покончить со всей бандой, по возможности не убивая Красавчика Джима... И несмотря на то, что он не мог не восхищаться этим человеком, Малыш ненавидел себя за то, что делает для него исключение.
Он ничего не имел против Красавчика Джима, но так как ему не часто приходилось сталкиваться с учтивыми, образованными людьми, Малыш не мог отделаться от мысли, что Красавчик опасен, и поступить с ним нужно так, как человек поступает со змеей, свернувшейся кольцом для броска.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40