- Вовсе нет, - возразил Ландо, - но, между прочим, однажды я уже управлял им, заводя его в толщу Звезды Смерти. Не помнишь?
- У меня плохое предчувствие,- сказал Хэн уже более спокойным голосом, а затем добавил: - Но ты прав. Мы не можем просто так сбежать. Если этот прототип попадет в руки Имперского флота, он принесет еще столько горя, за которое я не хочу отвечать. Поехали.
Мара приказала своим подчиненным отступить и не следовать за "Соколом". Хэн Соло, нагнав Звезду Смерти, повел свой корабль сквозь паутину мощных несущих балок, ажурных антенн и кабелей, объемистых вентиляционных труб. Ближе к центру сооружения паутина становилась более густой, и Хэну приходилось изрядно поработать рулями, чтобы продвинуться вперед.
Вдруг прямо по курсу показался обломок какого-то механизма с хорошую скалу величиной. Эта махина, вырванная из тела Звезды Смерти взрывом одной из торпед, выпущенных нападавшими, сейчас неслась прямо навстречу "Соколу" по узкому туннелю. Отступить или увернуться было невозможно. Курсового щита у "Сокола" не осталось. Хэн был вынужден разнести опасный обломок в клочья выстрелом двух лазерных пушек.
Осколки ударили по обшивке корабля; "Сокол" тряхнуло несколько раз. Из панели управления посыпались искры, между плитами пола показались струйки дыма.
- Повреждение! - взвыл Ландо.
- Ничего, старик вывезет, - скорее успокаивая сам себя, сквозь зубы произнес Хэн, пытаясь сохранить контроль над кораблем.
Неожиданно Звезда Смерти резко увеличила скорость. Хэну пришлось изо всех сил ускорять непослушный корабль, чтобы успеть добраться до центра огромной сферы.
Мимо пронеслись вспомогательные лазеры-контакты, между которыми в момент выстрела устанавливалась плазменная дуга.
- Такого и в кошмарном сне не привидится,- прокомментировал это зрелище Ландо.- Оказаться внутри бомбы, готовой взорваться!
В этот момент Звезда Смерти опять изменила курс. Хэну едва удалось увести потерявший маневренность корабль от мощной балки - части главной рамы.
- Мы так долго не продержимся, - сказал он.- Предлагаю прикрепиться к какой-нибудь штуковине понадежнее и спокойно отремонтировать систему управления.
- Что значит - прикрепиться? - не поняла Мара.
- Так, одна маленькая хитрость. Однажды я уже применил ее, уходя от преследования Имперского флота. В дно "Сокола" встроена своеобразная клешневидная лапа. Ею-то я и прицепился к одному из крейсеров, чтобы не светиться на экранах его локаторов и прицелов. А когда он собрался уходить в гиперпространство, я отдрейфовал вместе с мусором, выброшенным за борт.
В это мгновение "Сокол" с металлическим лязгом пришвартовался к раме Звезды Смерти. Прямо над ним горел ослепительным огнем энергетический жгут - ядро будущего сгустка энергии, способного разрушить целые планеты.
- До поры до времени мы тут в безопасности, - сказал Хэн, - но, если они надумают снова вернуться в скопление черных дыр, нам предстоит скачка на мустанге.
ГЛАВА 33
Сидя вместе с Кипом в пилотской кабине Поджигателя, Люк ощущал себя с учеником единым целым. Кип постепенно преодолевал страх перед неверным использованием Силы и своими способностями Джедая. Теперь, после очищения в черном храме, ему нужно было пройти испытание не менее страшное, чем то, через которое прошел в свои годы Люк.
Люк улыбнулся, вспомнив, как Лее пришлось отстаивать в Совете правоту его предложения. Еще не имея большого опыта руководства Советом, она доказывала, взывала, стыдила… В общем, налицо был успех ее дипломатии и риторики.
После многочасового заседания она вышла из зала Совета и нашла приятелей в одном из кафетериев огромного дворца, мирно потягивающими какой-то диковинный напиток. Отодвинув положенных ей телохранителей и не обращая внимания на почтительные приветствия чиновников - посетителей кафе, она бросилась к Люку и Кипу.
Измученная, она все же не могла скрыть довольной улыбки.
- Поджигатель в вашем распоряжении, - сообщила она.- И лучше, если вы воспользуетесь разрешением немедленно, пока кому-нибудь из членов Совета не пришло в голову усомниться в правильности принятого решения и открыть дискуссию заново.
Повернувшись к Кипу, Лея добавила:
- Учти, от твоего поведения зависит мой авторитет, да и все мое будущее.
- Я не подведу тебя, - сказал Кип, и Люку не нужно было применять способности Джедая, чтобы увидеть решимость и убежденность своего ученика.
С орбиты Корусканта они тотчас же ушли в гиперпространство, вынырнув из него у самого скопления Мау, неподалеку от Кессела.
По дороге Кип вспоминал свою родную планету Дейер, рассказывал, используя самые теплые, нежные слова, о своем брате Зете. Люк внимательно слушал ученика. Затем он сам поведал ему свою историю:
- Йода назначил мне испытание. В болотах Дагобаха я спустился в пещеру, где мне встретился призрак Дарта Вейдера. Я напал на него с Мечом и убил. А оказалось, что это всего лишь я сам. Как видишь, тогда я не прошел испытания, а тебе это удалось.
Взглянув в темные глаза Кипа, Люк добавил:
- Я не обещаю, что тебе будет легко в следующий раз, Кип. Но награда за все твои усилия будет достойной - польза, реальная польза всей Галактике.
Бросив взгляд на пульт управления, Кип сказал:
- Можно выходить из гиперпространства. Ты готов?
Люк кивнул. Даже гиперпространство здесь вело себя не так, как обычно, - так сильно влияла на него близость множества черных дыр.
Кип отсчитал от десяти до одного и опустил рычаги. В тот же миг реальный космос со звездами обрушился на них через прозрачные стены и потолок рубки.
Что-то тотчас же кольнуло Кипа. Он оглядел небосвод и с ужасом спросил:
- Что случилось с Кесселом? Люк молчал, глядя на затянувшее планету облако.
- Ее спутник с гарнизоном исчез! - крикнул Кип.
- Нас обнаружили,- коротко сказал Люк.- Корабли приближаются к нам.
Через пустоту космоса он ощущал злобу и ненависть пилотов, направивших свои звездолеты к Поджигателю.
В динамиках послышался властный женский голос:
- Говорит Китра, стражница Мистриль. Назовите себя и цель вашего нахождения в системе Кессела.
- Говорит Люк Скайвокер. Мы здесь по заданию Республики. Наша задача - уничтожить Поджигатель. Мы были бы рады долететь обратно на Корускант на одном из ваших кораблей. Мы говорили по подпространственной связи с Марой Шейд по этому поводу еще вчера.
- Мары Шейд сейчас здесь нет,- ответила Китра.- Она не сообщала о вашем появлении. Как вы сами видите, мы только что пережили нападение.
- Проясните ситуацию. Что у вас произошло? Где Мара? Что с Хэном Соло?
Кип сидел, полуприкрыв глаза, стараясь вновь обрести в себе Силу, направить ее в нужное русло. Встряхнувшись, он показал рукой в сторону черных дыр Мау.
- Хэн там, в той стороне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68