Полковник Ардакс прикоснулся кончиками пальцев к наушнику, слушая рапорт от десантного отряда на лежавшем внизу планетоиде.
- Полковник, нам удалось взломать взрывоупорную дверь,- доложил по радио командир гвардейцев.- У нас тяжелые потери. Оборона мятежников сильнее, чем ожидалось. Продвигаемся вперед с предосторожностями, но мы ожидаем, что в скором времени ребенок-Джедай будет в наших руках.
- Держите меня в курсе, - приказал Ардакс.- Доложите, когда задание будет выполнено, и мы будем готовы поднять вас на борт.- Он помолчал.- Посла Фургана не было среди потерь?
- Нет, сэр,- ответил гвардеец.- Он находился в самом заднем транспортере я не подвергался прямой опасности.
Полковник Ардакс отключил связь.
- А жаль!
Ардакс наблюдал за тремя сцепленными планетоидами, когда с пульта управления "Вендетты" прозвенел сигнал тревоги.
- Что там?
Лейтенант оторвал от экрана пепельно-серое лица
- Сэр, только что вышел из гиперпространства боевой корабль мятежников! Он значительно превосходит нас по вооружению.
- Приготовиться к действиям по уклонению от боя, - приказал полковник Ардакс. - Похоже, что нас предали.
Он втянул холодный воздух сквозь стиснутые зубы. Наверное, этот Фурган как-то выдал их планы шпионам мятежников.
На широком экране системы связи побежали серые полосы помех и превратились в изображение рыбоголового каламари.
- Я Акбар, командир крейсера "Странник". Сдавайтесь и приготовьтесь к причаливанию. Все новореспубликанские заложники, которых вы захватили, должны быть возвращены невредимыми.
- Отвечать, полковник? - спросил офицер связи.
- Наше молчание будет достаточным ответом. Наша главная цель сейчас - уцелеть. Десантным отрядом придется пожертвовать. Проложите курс между двумя близкими компонентами Анота. Электрические разряды замаскируют нас от их датчиков, а оттуда мы сможем убежать в гиперпространство. Экранировку на максимум!
- Есть, сэр, - ответил боевой офицер. Навигатор установил курс.
- Когда будете готовы, полный вперед, - приказал полковник Ардакс и шагнул к пульту управления.
Накренившись, "Вендетта" с ускорением понеслась к расколотой планете. Корабль мятежников открыл огонь. Дредноут загрохотал и сотрясся от тяжелых ударов по защитным экранам.
- Они превосходят нас, сэр, но они стараются вывести нас из строя, а не уничтожить.
Полковник Ардакс поднял брови.
- А, ну конечно, они думают, что мы уже захватили ребенка! Не будем их разубеждать.
"Вендетта" неслась прямо в мелющие жернова расколотой на части планеты.
Лея сжала пальцы так, что ее ногти проткнули гладкую обивку командирского кресла Акбара на "Страннике". Старый потрепанный дредноут сошел со своей орбиты и лег на новый курс.
- Они не поддаются на запугивание, адмирал,- сказала она.
- Они не отвечают,- согласился Акбар.
- И не ответят, - угрюмо произнес Терпфен от вспомогательного экрана.Они побегут. Если малыш уже у них, ничто их здесь не удержит. Они не станут рисковать и драться против превосходящего противника.
Лея проглотила комок в горле, понимая, что Терпфен прав. Если бы только Хэн мог сейчас быть рядом с ней.
- Тогда нельзя дать им уйти,- сказал Акбар. Во время перелета он постоянно держался рядом с Терпфеном. При отборе в спасательный отряд Акбар выбрал самых верных членов из спасательной команды Рифа Хоум; остальных он собрал на орбитальных кораблестроительных верфях. За все это время он ни разу не упомянул о предательстве Терп-фена.
Между Акбаром и Терпфеном происходил своего рода молчаливый конфликт, скрытая борьба. Акбар заявил, что понимает, каким образом манипулировали Терпфеном. Он сам побывал в имперском плену, но вместо программирования в качестве шпиона и диверсанта он против своей воли служил связником с Моффом Таркином. Хотя это были тяжелые времена, Акбару удалось обратить свою тесную связь с этим жестоким стратегом в преимущество во время нападения адмирала Да-алы на каламари. Теперь, заявил он, пора и Терпфену тоже использовать свое несчастье против имперцев.
С капитанского мостика "Странника" Лея увидела, как тупоконечный дредноут включил свои субсветовые двигатели. Она закрыла глаза, ухватилась за спинку кресла Акбара и послала мысленный импульс, чтобы обнаружить присутствие малыша Анакина, надеясь найти и успокоить его.
Лея ощущала своего сына через огромное расстояние, но не могла определить, где он, чувствуя лишь его присутствие в Великой Силе. Она не могла установить прямой контакт, не могла увидеть его. Анакин мог быть еще на Аноте, а мог быть и пленником на борту дредноута.
- Только небольшими зарядами. Огонь из всех передних орудий,- приказал Акбар убийственно спокойным голосом.- Наносить повреждения, достаточные только, чтобы не дать им уйти в гиперпространство.
Мощные энергетические лучи разлетелись брызгами на толстых щитах "Вендетты". Остаточное излучение светилось в местах попаданий, показывая небольшие повреждения корпуса имперского корабля. Но дредноут продолжал ускоряться.
- Он идет между двумя планетоидами, - сказала Лея.
Терпфен с интересом подался вперед, вращая от напряжения круглыми глазами.
- Он хочет воспользоваться для маскировки статическими разрядами, - сказал он. - В таком ионизационном месиве наши датчики потеряют его. И тогда он сможет уйти в любом направлении, прежде чем мы опять его обнаружим.
Лея глубоко вздохнула, чтобы унять волнение. Они были так близко - зачем бы дредноуту бежать, если у них нет Анакина на борту. Она еще раз попыталась нащупать, где находится малыш.
Перед дредноутом угрожающе вырастали два окутанных атмосферой фрагмента первоначального тела Анота лишь с узким просветом между ними. Вращающиеся рядом друг с другом обломки создавали невероятный электростатический заряд, и острые когти молний метались из одной атмосферы в другую.
- Увеличить скорость,- приказал Акбар.- Остановить их, пока мы не потеряли их в помехах.
Капитан дредноута все еще не выходил на связь.
- Стреляйте еще, - сказал Акбар. - Увеличьте мощность.
Турболазеры ударили в правый борт "Вендетты", заметно столкнув ее вбок импульсами взрывов. Ее щиты прогнулись, часть субсветовых двигателей дредноута была повреждена. Но капитан продолжал полет. Бело-голубое выхлопное свечение усилилось - двигатели увеличили тягу, готовясь к прыжку в гиперпространство.
- Нет! - вскрикнула Лея. - Не дайте им забрать Анакина!
Не успела она закончить фразу, как дредноут вошел в узкий проход между осколками планеты.
Ослепительный голубой узор статических разрядов окутал наружные щиты "Вендетты" словно еще не сформировавшимся коконом. Впереди нее распространялся ионизационный конус по мере того, как она пропахивала сгущающуюся атмосферу навстречу захватывающим дух грозам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
- Полковник, нам удалось взломать взрывоупорную дверь,- доложил по радио командир гвардейцев.- У нас тяжелые потери. Оборона мятежников сильнее, чем ожидалось. Продвигаемся вперед с предосторожностями, но мы ожидаем, что в скором времени ребенок-Джедай будет в наших руках.
- Держите меня в курсе, - приказал Ардакс.- Доложите, когда задание будет выполнено, и мы будем готовы поднять вас на борт.- Он помолчал.- Посла Фургана не было среди потерь?
- Нет, сэр,- ответил гвардеец.- Он находился в самом заднем транспортере я не подвергался прямой опасности.
Полковник Ардакс отключил связь.
- А жаль!
Ардакс наблюдал за тремя сцепленными планетоидами, когда с пульта управления "Вендетты" прозвенел сигнал тревоги.
- Что там?
Лейтенант оторвал от экрана пепельно-серое лица
- Сэр, только что вышел из гиперпространства боевой корабль мятежников! Он значительно превосходит нас по вооружению.
- Приготовиться к действиям по уклонению от боя, - приказал полковник Ардакс. - Похоже, что нас предали.
Он втянул холодный воздух сквозь стиснутые зубы. Наверное, этот Фурган как-то выдал их планы шпионам мятежников.
На широком экране системы связи побежали серые полосы помех и превратились в изображение рыбоголового каламари.
- Я Акбар, командир крейсера "Странник". Сдавайтесь и приготовьтесь к причаливанию. Все новореспубликанские заложники, которых вы захватили, должны быть возвращены невредимыми.
- Отвечать, полковник? - спросил офицер связи.
- Наше молчание будет достаточным ответом. Наша главная цель сейчас - уцелеть. Десантным отрядом придется пожертвовать. Проложите курс между двумя близкими компонентами Анота. Электрические разряды замаскируют нас от их датчиков, а оттуда мы сможем убежать в гиперпространство. Экранировку на максимум!
- Есть, сэр, - ответил боевой офицер. Навигатор установил курс.
- Когда будете готовы, полный вперед, - приказал полковник Ардакс и шагнул к пульту управления.
Накренившись, "Вендетта" с ускорением понеслась к расколотой планете. Корабль мятежников открыл огонь. Дредноут загрохотал и сотрясся от тяжелых ударов по защитным экранам.
- Они превосходят нас, сэр, но они стараются вывести нас из строя, а не уничтожить.
Полковник Ардакс поднял брови.
- А, ну конечно, они думают, что мы уже захватили ребенка! Не будем их разубеждать.
"Вендетта" неслась прямо в мелющие жернова расколотой на части планеты.
Лея сжала пальцы так, что ее ногти проткнули гладкую обивку командирского кресла Акбара на "Страннике". Старый потрепанный дредноут сошел со своей орбиты и лег на новый курс.
- Они не поддаются на запугивание, адмирал,- сказала она.
- Они не отвечают,- согласился Акбар.
- И не ответят, - угрюмо произнес Терпфен от вспомогательного экрана.Они побегут. Если малыш уже у них, ничто их здесь не удержит. Они не станут рисковать и драться против превосходящего противника.
Лея проглотила комок в горле, понимая, что Терпфен прав. Если бы только Хэн мог сейчас быть рядом с ней.
- Тогда нельзя дать им уйти,- сказал Акбар. Во время перелета он постоянно держался рядом с Терпфеном. При отборе в спасательный отряд Акбар выбрал самых верных членов из спасательной команды Рифа Хоум; остальных он собрал на орбитальных кораблестроительных верфях. За все это время он ни разу не упомянул о предательстве Терп-фена.
Между Акбаром и Терпфеном происходил своего рода молчаливый конфликт, скрытая борьба. Акбар заявил, что понимает, каким образом манипулировали Терпфеном. Он сам побывал в имперском плену, но вместо программирования в качестве шпиона и диверсанта он против своей воли служил связником с Моффом Таркином. Хотя это были тяжелые времена, Акбару удалось обратить свою тесную связь с этим жестоким стратегом в преимущество во время нападения адмирала Да-алы на каламари. Теперь, заявил он, пора и Терпфену тоже использовать свое несчастье против имперцев.
С капитанского мостика "Странника" Лея увидела, как тупоконечный дредноут включил свои субсветовые двигатели. Она закрыла глаза, ухватилась за спинку кресла Акбара и послала мысленный импульс, чтобы обнаружить присутствие малыша Анакина, надеясь найти и успокоить его.
Лея ощущала своего сына через огромное расстояние, но не могла определить, где он, чувствуя лишь его присутствие в Великой Силе. Она не могла установить прямой контакт, не могла увидеть его. Анакин мог быть еще на Аноте, а мог быть и пленником на борту дредноута.
- Только небольшими зарядами. Огонь из всех передних орудий,- приказал Акбар убийственно спокойным голосом.- Наносить повреждения, достаточные только, чтобы не дать им уйти в гиперпространство.
Мощные энергетические лучи разлетелись брызгами на толстых щитах "Вендетты". Остаточное излучение светилось в местах попаданий, показывая небольшие повреждения корпуса имперского корабля. Но дредноут продолжал ускоряться.
- Он идет между двумя планетоидами, - сказала Лея.
Терпфен с интересом подался вперед, вращая от напряжения круглыми глазами.
- Он хочет воспользоваться для маскировки статическими разрядами, - сказал он. - В таком ионизационном месиве наши датчики потеряют его. И тогда он сможет уйти в любом направлении, прежде чем мы опять его обнаружим.
Лея глубоко вздохнула, чтобы унять волнение. Они были так близко - зачем бы дредноуту бежать, если у них нет Анакина на борту. Она еще раз попыталась нащупать, где находится малыш.
Перед дредноутом угрожающе вырастали два окутанных атмосферой фрагмента первоначального тела Анота лишь с узким просветом между ними. Вращающиеся рядом друг с другом обломки создавали невероятный электростатический заряд, и острые когти молний метались из одной атмосферы в другую.
- Увеличить скорость,- приказал Акбар.- Остановить их, пока мы не потеряли их в помехах.
Капитан дредноута все еще не выходил на связь.
- Стреляйте еще, - сказал Акбар. - Увеличьте мощность.
Турболазеры ударили в правый борт "Вендетты", заметно столкнув ее вбок импульсами взрывов. Ее щиты прогнулись, часть субсветовых двигателей дредноута была повреждена. Но капитан продолжал полет. Бело-голубое выхлопное свечение усилилось - двигатели увеличили тягу, готовясь к прыжку в гиперпространство.
- Нет! - вскрикнула Лея. - Не дайте им забрать Анакина!
Не успела она закончить фразу, как дредноут вошел в узкий проход между осколками планеты.
Ослепительный голубой узор статических разрядов окутал наружные щиты "Вендетты" словно еще не сформировавшимся коконом. Впереди нее распространялся ионизационный конус по мере того, как она пропахивала сгущающуюся атмосферу навстречу захватывающим дух грозам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68