Обедом их кормили псковитянки, молодые и не очень, кашу варили в огромных котлах прямо на морозе, а свежий, теплый еще хлеб везли из Пскова. И до того женщины были с ними ласковы, называли помощниками и спасителями, что не очень-то верилось в рассказы о псковичах месячной давности: заносчивых и свободных. Студенты, непривычные к походной жизни, вяло откликались на ласку молодых красавиц, мечтая набить брюхо и поспать в тепле.
Млад оставил двух «костровых» - поддерживать огонь в нелепом очаге, но пока ходил к Тихомирову, оба они заснули тоже. И стоило так долго спорить о том, кто останется «костровыми»? Тихомиров расположился в большом тереме торгового посольства, куда собирался прибыть и князь, и уж там-то натоплено было на славу! Млад думал, что отогрелся, но стоило ему выйти на улицу и пробежать полверсты до своих, как на смену блаженному теплу пришел нездоровый озноб.
В лавке было холодно, душно, и пахло застарелым потом. Млад не стал снимать даже подшлемника, добрался до потухшего очага, перешагивая через спящих студентов, и хотел было разбудить «костровых», но, посмотрев на их лица, передумал: один прислонился к стене и храпел, неудобно запрокинув голову назад, а второй, свернувшись калачиком и подложив сложенные ладони под щеку, пускал во сне слюну из приоткрытого рта.
Млад присел на пол перед очагом, кинул туда сразу пяток поленьев и раздул огонь. Пусть их спят… Он завернулся в плащ и зевнул: за четыре ночи похода он не проспал толком и двенадцати часов. То боялся, что потухнут костры, то беспокоился, а не замерзнет ли кто из студентов. И опасения его не были напрасными - часовые засыпали, десятники и сами не умели ночевать в снегу, и за своими ребятами следили плохо. Двоих студентов из сотни отправили назад с полдороги: один простыл, а второй обварился кипятком, опрокинув на себя котелок. Это не считая подгоревших сапог - они грели ноги, и подпаленных стеганок, и обожженных пальцев, и отмороженных ушей. Один на самом деле едва не замерз, поругавшись с товарищами и решив вырыть себе отдельную берлогу. Но когда Млад привел его в чувство, тот оклемался очень быстро и сильно просил домой его не отправлять.
Тихомиров на все сетования профессоров отвечал одинаково: какой сотник, такая и сотня, и Млад не мог с этим не согласиться, поэтому не жаловался. Он никогда не умел заставить студентов себя уважать, его не слушались даже Ширяй с Добробоем, что уж говорить о ребятах постарше. И ведь надо было, надо было разбудить двоих разгильдяев, и отругать как следует, но Млад их жалел - они ведь не со зла.
Он сам не заметил, как задремал, но вскоре проснулся оттого, что огонь перестал греть лицо, подкинул в очаг еще дров и немного уменьшил тягу, чтоб они сгорали не так быстро. Поспать бы часа два-три, пока никто из студентов не сможет ни обгореть, ни обморозиться! Млад подумал, что ему будет проще подкидывать дрова в очаг самому, чем будить их каждые полчаса, добиваясь исполнения приказа.
Его разбудил Добробой, тряхнув за плечо:
- Млад Мстиславич, там к тебе Тихомиров пришел…
Тихомирова студенты побаивались - тот совсем не походил на профессоров, привыкших к их разнузданности и своеволию.
Млад зевнул, подбросил в очаг еще пару поленьев и собирался встать, но Тихомиров не стал дожидаться его у двери - сам добрался до очага.
- Это что такое, Мстиславич? - устало спросил он, - чем это ты тут занимаешься, а? Тебе из сотни здоровых парней выбрать некого, чтоб дрова в огонь кидать?
- Да я назначил двоих, а они, вот, задремали немножко… Ну я и подумал: пусть поспят… - Млад пожал плечами, - устали…
- Ты и воевать за них будешь, пока они спят? А? Которых ты назначил?
Млад кивнул головой на спящих рядом с ним «костровых». Тихомиров не особенно миндальничал, поднял обоих пинками и загрохотал на всю лавку, так что и остальные студенты повскакали с мест и уставились на него непонимающими глазами.
- Встать! Оба! Быстро!
Надо сказать, «костровые» даже не ворчали, поднимаясь на ноги, а напротив, смотрели на Тихомирова, спрятав головы в плечи.
- Вам что было сказано? А? Не слышу?
- Это… огонь… поддерживать, - пролепетал один.
- Ну? Где огонь?
- Так вот же… - показал в очаг второй, наиболее догадливый.
- Оба - на выход, - бросил им Тихомиров через плечо и пошел к двери.
Они испугались. Они испугались, они смотрели на Млада в надежде на защиту, и топтались на месте, пока Тихомиров не оглянулся:
- Я что сказал? Быстро!
Млад виновато пожал плечами - он не считал вину студентов столь уж значительной, и хотел догнать Тихомирова и попросить о снисхождении - на первый раз. Тихомиров вышел на середину улицы, которая вела к Великой, подозвал к себе студентов и показал пальцем вперед.
- Вот там псковские пацанята сверлят лунки во льду, к утру в них будут закладывать пороховые заряды. Работа ответственная, но не сложная, можно доверить и детям. Оба отправляйтесь туда, найдите сотника Прозора Радко и скажите, что я вас на помощь пацанятам послал. Если до утра детишек обгоните и больше лунок успеете сделать - тогда в свою сотню вернетесь.
- За что? - тихо спросил один из «костровых», краснея.
- За неисполнение приказа! - громыхнул Тихомиров, - за то, что заснули на боевом посту! За то, что ведете себя, как дети малые! К детям и отправляйтесь! Нечего вам делать в бою, вдруг и там уснете?
Тихомирову даже не пришло в голову, что эти двое могут его ослушаться, и «костровым» это в голову тоже не приходило: они молча пошли собирать вещи, чуть не плача и боясь поднять на товарищей глаза.
- Не слишком ли? - спросил Млад.
- Я бы и тебя туда же отправил, - зло сплюнул Тихомиров, - и всю твою сотню, и весь университет, к едрене матери… Через пять часов выступаем на Изборск.
- Уже? - Млад приоткрыл рот.
- Да, уже. В крепости нет воды. Там три тыщи человек всего, вместе с бабами и детишками, а они держатся десятые сутки. Я к тебе зашел про погоду спросить - будет луна ночью или нет. Ну и сказать, чтоб через час ко мне все сотники подходили… И не вздумай сам по ним бегать! У тебя целая сотня на это есть, но хватит и двоих.
- Луна взойдет через час после полуночи, сплошной облачности не будет, так что время от времени она будет появляться. Сильного мороза не будет тоже, как вчера примерно. Ни снега, ни сильного ветра… - ответил Млад, думая, кто согласится бегать по остальным сотникам.
- Мстиславич, - кашлянул Тихомиров и взял Млада за локоть, - как ты не понимаешь… Сейчас они тебя ослушались и нагоняй получили… А в бою они тебя ослушаются - и свои жизни загубят, и чужие. Нельзя так. Что ты мямлишь вечно? Что за сложности себе выдумываешь? Пришел, глянул и сказал: ты и ты - часовыми, ты и ты - костровыми, ты и ты - побежали за водой…
- Но это же несправедливо, - Млад пожал плечами, - кто-то воду носит, а кто-то у костра греется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154