Теперь Пол попробовал отодвинуть ее в сторону. Пока он делал это мягко, но сопротивляться ему было достаточно тяжело.
– Если мы пойдем туда вдвоем, он может потерять нас обоих.
– Так ты признаешь это. Ты смертельно рискуешь. А что, если ты умрешь, а вампир – нет?
– Тогда очередь за тобой.
– У нас будет больше шансов, если мы будем прикрывать друг друга, действуя сообща. Если он сумеет справиться с тобой, то он, черт бы тебя побрал, определенно одолеет и меня. И ты это знаешь так же хорошо, как и я.
– Другого выхода нет!
– Мы пойдем вместе.
– А Ян?
– Возможно, мы оба к нему вернемся... или только кто-то один из нас. Но мы выиграем, если будем вместе, – разве в этом можно сомневаться?
– Я знаю, что могу справиться с этим вампиром.
– Полностью с тобой согласна! Но только в том случае, если я буду прикрывать тебе спину.
Тяжелый вздох. Твердый холодный взгляд, который постепенно терял свою жесткость.
* * *
Разумеется, лучше всего войти в тоннель через сад у дома Мириам Блейлок, но на самом деле идея была не слишком удачная. Они должны сделать это в таком месте, где вампир их не ожидает.
– Я собираюсь воспользоваться подвалом «Роялтона».
– Я знаю это место. Мы поймали там семью из пяти вампиров.
– Из пяти, – глухо согласился он.
Пол и Бекки доехали на такси до отеля и вошли в фойе. «Роялтон» представлял собой сверкающее высокое здание, одно из самых заметных на Манхэттене, но вот его подвал – совсем другое дело. Билли Роуз открыл бар «Лошадиная подкова» в тридцатых годах. За двадцать лет его существования здесь побывали все знаменитости – от Элеоноры Рузвельт до поклонников Фрэнка Синатры.
– Предупредим менеджера?
– Зачем?
– Ему могут сказать, что мы туда прошли. Вдруг он вызовет полицию?
Через несколько минут они уже сидели в кабинете Джона Форреста, старшего менеджера отеля. Форрест был одет одновременно аккуратно и небрежно. Именно так должен выглядеть работник ультрамодного «Роялтона». Пол предъявил ему фальшивое удостоверение.
– Бюро анализа окружающей среды? Никогда не слышал про такое.
– Мы следим за распространением плесени.
– У нас нет плесени.
– Под вашим подвалом есть пространство, где ее достаточно.
– Этот старый бар! Но он давно опечатан.
– Если бы он не был опечатан, то это сделали бы мы, – согласно кивнул Пол. – Мы просто хотим, чтобы вы знали, что мы возьмем там несколько проб.
– Прошлым вечером у нас туда забрались посетители. Пьяные.
Бекки почувствовала, как Пол напрягся. Возможно, это и не имело никакого отношения к их делу, но...
– И часто там появляются посетители?
– Господи, конечно не часто. Для этого надо достать ключи. Как они их достали – не знаю. Мы все еще пытаемся в этом разобраться.
– Вы записали их имена?
– К сожалению, не могу вам помочь. Обычные посетители ресторана.
– Они заранее заказали места?
– На имя Смитов.
– А что именно произошло?
– Впервые их заметили, когда они с визгом ворвались в кухню.
– Снизу?
– Их было четверо. Никто не видел, как они спускались вниз, поэтому весь персонал был очень удивлен. Одна из женщин была одета как Сара Бернар или что-то в этом роде. Такие платья носили в конце XIX века.
– Так вы видели их?
– На самом деле да. Я оставался здесь в тот вечер. У нас был важный заказ. Катрин Денев и четверо ее друзей. Милейшая, очаровательная женщина.
Я хотел, чтобы все прошло на высшем уровне. Но эти люди – кстати, я не заметил их, когда они сидели за столиком, – внезапно ворвались в обеденный зал, опрокидывая столы. Это было что-то фантастическое. Прямо-таки катастрофа.
– Вы вызвали полицию?
– Немедленно. Офицер полиции прибыл сюда в течение трех минут. И плюс наша собственная охрана. Но они уже исчезли.
– Все четверо исчезли?
Он кивнул.
– И все равно мы хотели бы взять пробы, – кивнул Пол. – Мы пробудем там около часа.
Менеджер напрягся, его лицо окаменело.
– Вы не те, за кого себя выдаете, – сказал он, ткнув пальцем в фальшивые удостоверения.
Пол хранил молчание.
– Вы проводите какую-нибудь операцию, связанную с наркотиками? Мне всегда не нравилось это место. Мы держим его на замке. Понятия не имею, как они смогли туда попасть.
– Мы не полицейские. И рейд отелю не угрожает.
– Это было ужасно. Кошмарное зрелище.
– Нисколько в этом не сомневаюсь.
Они прошли через сверкающий обеденный зал отеля, потом через безупречно чистые кухни и далее в подвал. Менеджер продемонстрировал им запертую железную дверь, затем достал ключи и открыл ее.
– Можно нам взять ключи?
– Конечно, – он протянул им связку. – Но заприте за собой дверь. Мы никогда не оставляем ее открытой. Никогда.
– Бывают неприятности?
– Не нравится мне это помещение. Мы хотим вообще заложить этот вход кирпичами.
– Хорошая идея, мистер. Просто замечательная.
* * *
Темнота пещеры обступила их.
– Зачем мы здесь? – спросила Бекки. – Вампиры, возможно, уже ушли.
– Вот и посмотрим.
Уорд открыл небольшой чемоданчик, в котором находились набор специальных приспособлений, приборы ночного видения, необычная обувь, позволявшая ходить практически бесшумно. Пол и Бекки молча занялись своей экипировкой. Как будто не было нескольких лет спокойной жизни – все вернулось на круги своя, как только они спустились сюда.
Бекки осветила фонарем достаточно просторное помещение. Небольшая сцена, напротив одной из стен – куча ломаных стульев. Знаменитая стойка бара располагалась посередине.
– Это еще что за дрянь?
Пол с легкостью атлета перевернул стойку бара, уложив ее на бок, не издав при этом ни малейшего шума, затем наклонился к телу. По бледной коже бегали насекомые. Сохранившийся глаз невидяще смотрел на него.
Бекки заметила седые волосы, морщины.
– Старик.
Но на трупе были футболка и кроссовки, которые больше подходили подростку.
– Мы не знаем, что это такое, Бекки.
Она не могла сдвинуться с места, когда увидела в цинковой ванночке для льда плотно упакованные, как дрова, отрезанные руки и ноги.
– О Господи, Пол!
Рядом с маленькой жаровней валялась опрокинутая сковородка. Кусочки какого-то серого вещества 6ыли разбросаны по полу. Хотя казалось, что они имеют органическое происхождение, насекомые на них не обращали никакого внимания.
Пол присел на корточки. Он находился в этой позе довольно долго. Затем встал.
– Он ел останки вампиров, которых мы убили в их логовах.
– Господи, и кто-то расправился с ним?
– Вампир.
– А что произойдет, если ты съешь их? Станешь молодым?
– Конечно, но на некоторое время. Думаю, что это так.
– Тогда можно объяснить его одежду. При жизни он выглядел как мальчик. А после смерти принял должный ему вид.
Пол направился в кухню бара, где начал ощупывать стену рядом с сейфом для спиртного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86