Кейт поднял глаза, детская улыбка озарила его лицо. Затем он начал громко хихикать над чем-то. Фрэнки ткнул его копьем в спину. Кейт обернулся и, не видя никакой угрозы для жизни, оттолкнул копье в сторону. Мартин был удивлен, когда Фрэнки замял инцидент. Он отвернулся, когда Кейт снова начал хихикать.
Его взгляд, как всегда, нашел зверя. История о Джемми Роббинсе поразила его. Все это звучало дико, но ему теперь уже казалось, что эта тварь и есть Джемми Роббинс.
Чем больше он смотрел на него, тем больше находил его похожим на человека. Он обдумывал возможности. Если допустить, что это человек, у них было бы больше шансов найти путь к бегству, чем если бы это было лишь бешеное животное. Он знал, что это чувство проистекало из страха перед неизвестностью. Если бы он знал, против чего борется, он мог бы найти какой-то выход, придумать что-то. Обдумав историю, рассказанную Эдом, он решил, что скорее всего именно мальчик убил свою мать, чем какой-то призрачный грабитель. Он понимал, что Джемми, должно быть, был так напуган, что убежал. Он набрел на пещеру и спрятался там от непогоды. Живя вдали от цивилизации, он должен был принять другие правила борьбы за выживание. Главным было добыть пищу. Боясь выходить к людям, он должен был научиться охотиться. За долгие годы такой жизни его тело приспособилось. Со временем он покрылся волосами, защищавшими его. Он читал о детях, найденных в джунглях, и Джемми был похож на них во многом. Они вели себя скорее как животные, а не как люди, и обладали шерстяным волосяным покровом. Они все были охотниками по природе. При отсутствии внешней поддержки у ребенка могут развиться примитивные инстинкты выживания. Однако больше всего его беспокоило упоминание о воображаемом друге Джемми Роббинса. Мартин представил, что этот друг был так же воображаем, как и реален, и, быть может, именно его одержимый разум стоял за всем этим. Кроме того, Кейт утверждал, что видел здесь кого-то еще. Все это помогало решить загадку, однако, лишь немного проясняло ситуацию.
Острые копья ткнули его в спину. Их всех согнали на одну сторону, приказав стоять спокойно. Ветер усилился, Мартин посмотрел на небо и увидел наплывающие черные грозовые облака.
Молния прорезала небо, вслед за ней послышался раскат грома. На удивление, дождя не последовало. Внезапная вспышка голубоватого света приковала их взгляды к холму. Шен держал Джейн за руку. Они тихо двигались. Они остановились у подножия холма, Шен отошел в сторону, оставив Джейн одну.
— Джейн!
Мартин быстро обернулся, увидев Джона, державшего за руку Энни. Показался Брайан, держа наготове копье, на случай, если она вырвется и побежит к Джейн.
Мартин чувствовал полную беспомощность. Он знал, что Энни не будет слушать то, что он должен был сказать.
Джон крепко держал Энни, пока она не затихла.
— Подожди, Энни. Мы найдем выход.
Потрескивание костра сливалось с шумом ветра. Джемми Роббинс поднял голову и пронзительно закричал. Мартин почувствовал, словно глыба льда упала на его сердце. Он увидел, как Мери сжалась от этого звука. Над всем этим слышался лишь простодушный смех Кейта Фолкнера. Джемми стоял, выпрямившись, и кричал, звук этот врезался в барабанные перепонки Мартина. Он крепко сжал уши, пытаясь унять боль.
— Он там! — радостно закричал Кейт. — Я же говорил вам, что Дракула там! — Он затряс головой, смеясь про себя.
— Где? — тихо спросил Мартин, боясь, что если он будет говорить громко, то его уши лопнут.
— Там. — Кейт показал на дымку рядом с Джейн. — Видишь его? Он стоит рядом с девушкой справа.
Мартин посмотрел туда, но не увидел никого, кроме Джейн. Дымка кружилась и рассеивалась.
— Ты не видишь его, Мартин?
Он обернулся и увидел, что Мери вышла из оцепенения. Она показывала в направлении Джейн.
— Он там.
Он снова посмотрел, вглядываясь. Он по-прежнему ничего не видел. У него мелькнула мысль, что и Мери тронулась так же, как и Кейт, свихнулась. Вдруг он услышал монотонный, гудящий звук, словно налетел рой пчел. Он посмотрел туда, откуда он доносился, и обнаружил, что его источником был Шен. Даже когда его рот был закрыт, гудение продолжалось.
— Мартин! — закричала Энни. — Ты должен что-то сделать, чтобы остановить это.
— Что остановить? — автоматически спросил Мартин. Когда он понял, что он сказал, он почувствовал себя безмозглым тупицей. Он посмотрел на нее, не зная, что сказать.
— Мартин, — сказала она, освобождаясь от Джона и подходя к нему. — Разве ты не видишь, к чему это идет? Ты слышишь, что говорит Шен?
— Нет...
— Что с тобой случилось, разве ты не слышишь? — Энни всплеснула руками. — Твой сын изображает священника и венчает дочь с этим, который там!
— Кто там? Я не вижу никого, что за бес в вас вселился?
— Мартин, — мягко сказала она.
— Что?
— Ты беспомощен.
Он почувствовал себя словно выпотрошенным, когда Энни вернулась назад к Джону. Голос Шена в его ушах перешел в рокот. Сначала он думал, что, может быть, он единственный, кто не может разобраться в ситуации. Может, он лишь воображает, что другие помешаны. В конце концов, он один не видел того, кто должен быть рядом с Джейн.
Он прищурился, вглядываясь, надеясь увидеть очертания еще кого-то. Но нет, он видел только Джейн. Он заметил, что ее рука странно была отведена в сторону, словно... другая рука держала ее.
«Но там никого нет! — закричал он про себя. — Тот, кого они видят, существует лишь в их голове, в их воображении!»
Он вспомнил, что Эд упоминал выдуманного друга Джемми Роббинса.
Внезапно искра пробежала по его телу. Такое чувство, будто он решил трудный кроссворд. Такое ощущение он испытал, когда впервые собрал кубик Рубика.
Он вспомнил свой курс психического сознания, который он преподавал в университете. И тот момент, когда впервые выступил Гектор, говоря о том, как фокусник может показывать свое чудесное действо, но то, что является причиной фокусов — это то, что он определил, как «вторичный объект». И как экстрасенс может создавать потрясающую иллюзию, но важно, насколько выразительно, это постоянно контролируется «вторичным объектом», а именно экстрасенсом.
«Таким образом, профессор, — вспомнил он голос Гектора, — все, что мы зовем паранормальными явлениями и что приковывает наше внимание, на самом деле всегда имеет вторичный объект».
Он знал, что это объяснение притянуто за уши, но только оно и могло что-то объяснить. Он посмотрел на Джемми Роббинса. Его глаза были прикованы к пустому месту около Джейн. Мартин был уверен, что тварь выглядела счастливой и улыбалась.
Он невольно испытал сочувствие к этому ужасному созданию, думая о том, что ему пришлось пережить за все эти годы. Он жил в одиночестве и, чтобы выжить, был вынужден выдумать себе несуществующего друга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49