.. Из Бей-Пэриша Джанис и Моран отправились в Новый Орлеан и провели там несколько недель, изучая обстановку в городе и штате и подыскивая выгодных партнеров среди влиятельных политических боссов. Они делали вид, что речь идет о строительстве роскошного кемпинга для рыболовов, о райском приюте для влюбленных в нетронутом цивилизацией уголке дикой природы. Но в определенных кругах стало известно, что Джанис – единственная владелица нескольких тысяч акров придорожных земель в глубоководном районе Бея. Залив с каналом, соединяющим реку и город, представлял собой превосходное место для сооружения нефтехранилища, нефтеперегонного завода или еще чего-нибудь в этом роде.
Проявила интерес одна из крупнейших нефтяных компаний. На ее деньги был достроен коттедж, сооружен пирс, оборудована радиостанция, которая обеспечивает постоянную связь с поисковыми партиями, работающими неподалеку.
– Вот черт! – восхищенно воскликнула Джанис. – Тебе впору быть прорицателем, а не летчиком! На хрустальном шарике ты улетел бы дальше, чем на реактивном самолете.
Теперь и сидящие за большим столом прислушивались к разговору. Кейд мельком взглянул на них и повернулся к Токо.
– Сегодня утром вы снова нарушили игру, превратив Морана в невольного сообщника нелегальной высадки шестерых иностранцев и получив возможность вызвать полицию. Словом, вам всем угрожала бы тюрьма, если бы Джанис не вернулась к вам и вы не заняли бы принадлежащего вам по праву главенствующего положения.
Токо слушал заинтересованно.
Моран покачал головой:
– Здорово, ведь все так и было! Не с моей подмоченной репутацией продолжать игру. Меня связали по рукам и ногам, я уже ничего не могу сделать.
– Почему? – притворно удивился Кейд. – Почему бы не пойти ва-банк?
– Как это?
– Отбросить Токо и продолжить игру вместе со мной! Земля-то по закону моя. Если ты разрешишь Токо взять верх, ты получишь жалкие крохи. Я же тебе гарантирую ровно половину.
– Заткнись, Кейд! – Голос Джанис напоминал удар хлыста. – Ты хочешь нарваться на неприятность?
Моран даже не посмотрел на нее.
– Каким образом? – спросил он взволнованно.
– Обвинить Токо в убийстве шести чужестранцев, которых одна из его лодок высадила на большую южную отмель, когда катер Береговой охраны подошел слишком близко... Я видел трупы. Подробности ты знаешь лучше меня.
– А Джанис?
– Джанис я не распоряжаюсь, но если Токо будет убран с дороги, сомневаюсь, чтобы у тебя на этот счет возникли затруднения.
Токо медленно поднялся, его расплывшаяся физиономия была красной от гнева.
– Слова, слова, слова... Подумай хорошенько, Джим. Хватит с тебя неприятностей. Мы все сами продумаем и решим.
Кейд рассмеялся.
– Разумеется. Ты получишь Джанис и девять десятых денег, а Моран из-за своих прежних недоразумений с властями останется с носом.
Джанис встала рядом с Токо.
– Не глупи, Джим. Кейду нужно лишь спасти собственную шкуру.
Она положила свою руку на руку Морана.
– Неужели ты не видишь? Он хочет нас перессорить.
Моран дал ей пощечину.
– Замолчи, продажная сука! Нет, я вижу совсем другое.
– Что ты видишь?
– Почему я должен позволять вам с Токо обманывать себя? Почему я должен довольствоваться жалкими крохами и отдавать львиную долю Токо? Я все придумал и рассчитал, Я наладил контакты. Договорился о ссуде. Слова Кейда мне совсем не кажутся бессмысленными.
Моран посмотрел на людей, беспокойно переминающихся у большого стола.
– А вы что думаете?
Тут разом заговорили все, размахивая руками, горячась, негодуя. Напрасно орал Токо и требовал, чтобы его выслушали, Перепалка становилась все более жаркой. Каждый боялся прогадать.
Токо ударил одного по физиономии.
– Заткнитесь немедленно и убирайтесь отсюда вон, если не хотите тоже оказаться на отмели.
Угроза не произвела ни малейшего впечатления. Токо напрасно призывал к спокойствию:
– Выслушайте меня!..
Кейд всем телом навалился на оконную сетку. На мгновение ему показалось, что медная проволока выдержит, но нет, он вылетел наружу. Сухой песок как бы взмыл навстречу.
Позади раздался вопль Джанис. Прогремел пистолетный выстрел. Почти сразу же последовал второй, третий и четвертый.
Кейд побежал зигзагами, хотя опасался не столько пуль, сколько преследования.
Луна взошла, он представлял собой великолепную мишень, но в него больше не стреляли.
Постойте, посмотрите! Ведь те выстрелы тоже были не по нему, вот почему он не слышал свиста пуль.
Радиоузел был последним в ряду отдельно стоящих домиков. Кейд остановился в тени вышки, чтобы немного отдышаться.
Отсутствие погони удивило его.
Токо не мог оставить его в живых. Да и люди Морана, сообразив, что их обвели вокруг пальца, должны были бы броситься за ним.
В освещенных окнах коттеджа он видел бегающие взад и вперед фигуры, но порывистый ветер уносил прочь голоса. А слышал он привычный и безобидный плеск волн, набегавших на берег, гул электродинамика и голоса обитателей болота, которые по ночам становились особенно пронзительными.
Кейд осторожно обошел радиорубку. У одной из бетонных стен стоял железный прут с треугольным сечением. Не бог весть какое оружие, но все-таки.
Кейд взял его и неслышно повернул ручку двери. Дверь была не заперта. Сжимая в руке прут, он вошел внутрь.
Молодой парень в матросской бескозырке, надетой набекрень, синих брюках и белой рубашке держал под прицелом своего сорокапятикалиберного пистолета-автомата.
Он включил в зону радиуса действия своего оружия и Кейда.
– Входите! – приказал он. – Кто вы такой?
17. Конец авантюры
Капля пота скатилась с носа Кейда и упала на пол. Теперь-то чего волноваться, для него мучения закончились.
Кейд знал, что это был за парень, по крайней мере, кого он представлял. Таких парней, жующих резинку даже в самые ответственные минуты, одетых в синие штаны, с армейскими автоматами в руках, он видал множество.
Тот заметил в руках железный прут.
– Положи его!
Кейд осторожно прислонил прут к стенке.
– О'кей. Теперь я кое о чем вас спрошу.
– Моя фамилия Кэйн, – сказал Кейд.
– Бывший полковник ВВС, который мотается на вельботе по реке и заливу с девчонкой из Венесуэлы?
– Так или иначе меня зовут Кейд Кэйн.
– Что-то не верится. Вы не похожи на полковника. Но это нетрудно выяснить. Лейтенант говорит, что с Кэйном он знаком лично.
В рубку просунул голову второй патрульный:
– С радистом справился без труда, Чак?
– Еще бы! – он посмотрел на унылую физиономию радиста. – Я сунул ему под нос свою пушку, так он со страху чуть на колени не встал.
– Кто второй?
– Говорит, что Кэйн. Отведи-ка его в коттедж. Пусть лейтенант на него посмотрит.
– Правильно.
– А вам как, тяжко пришлось?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
Проявила интерес одна из крупнейших нефтяных компаний. На ее деньги был достроен коттедж, сооружен пирс, оборудована радиостанция, которая обеспечивает постоянную связь с поисковыми партиями, работающими неподалеку.
– Вот черт! – восхищенно воскликнула Джанис. – Тебе впору быть прорицателем, а не летчиком! На хрустальном шарике ты улетел бы дальше, чем на реактивном самолете.
Теперь и сидящие за большим столом прислушивались к разговору. Кейд мельком взглянул на них и повернулся к Токо.
– Сегодня утром вы снова нарушили игру, превратив Морана в невольного сообщника нелегальной высадки шестерых иностранцев и получив возможность вызвать полицию. Словом, вам всем угрожала бы тюрьма, если бы Джанис не вернулась к вам и вы не заняли бы принадлежащего вам по праву главенствующего положения.
Токо слушал заинтересованно.
Моран покачал головой:
– Здорово, ведь все так и было! Не с моей подмоченной репутацией продолжать игру. Меня связали по рукам и ногам, я уже ничего не могу сделать.
– Почему? – притворно удивился Кейд. – Почему бы не пойти ва-банк?
– Как это?
– Отбросить Токо и продолжить игру вместе со мной! Земля-то по закону моя. Если ты разрешишь Токо взять верх, ты получишь жалкие крохи. Я же тебе гарантирую ровно половину.
– Заткнись, Кейд! – Голос Джанис напоминал удар хлыста. – Ты хочешь нарваться на неприятность?
Моран даже не посмотрел на нее.
– Каким образом? – спросил он взволнованно.
– Обвинить Токо в убийстве шести чужестранцев, которых одна из его лодок высадила на большую южную отмель, когда катер Береговой охраны подошел слишком близко... Я видел трупы. Подробности ты знаешь лучше меня.
– А Джанис?
– Джанис я не распоряжаюсь, но если Токо будет убран с дороги, сомневаюсь, чтобы у тебя на этот счет возникли затруднения.
Токо медленно поднялся, его расплывшаяся физиономия была красной от гнева.
– Слова, слова, слова... Подумай хорошенько, Джим. Хватит с тебя неприятностей. Мы все сами продумаем и решим.
Кейд рассмеялся.
– Разумеется. Ты получишь Джанис и девять десятых денег, а Моран из-за своих прежних недоразумений с властями останется с носом.
Джанис встала рядом с Токо.
– Не глупи, Джим. Кейду нужно лишь спасти собственную шкуру.
Она положила свою руку на руку Морана.
– Неужели ты не видишь? Он хочет нас перессорить.
Моран дал ей пощечину.
– Замолчи, продажная сука! Нет, я вижу совсем другое.
– Что ты видишь?
– Почему я должен позволять вам с Токо обманывать себя? Почему я должен довольствоваться жалкими крохами и отдавать львиную долю Токо? Я все придумал и рассчитал, Я наладил контакты. Договорился о ссуде. Слова Кейда мне совсем не кажутся бессмысленными.
Моран посмотрел на людей, беспокойно переминающихся у большого стола.
– А вы что думаете?
Тут разом заговорили все, размахивая руками, горячась, негодуя. Напрасно орал Токо и требовал, чтобы его выслушали, Перепалка становилась все более жаркой. Каждый боялся прогадать.
Токо ударил одного по физиономии.
– Заткнитесь немедленно и убирайтесь отсюда вон, если не хотите тоже оказаться на отмели.
Угроза не произвела ни малейшего впечатления. Токо напрасно призывал к спокойствию:
– Выслушайте меня!..
Кейд всем телом навалился на оконную сетку. На мгновение ему показалось, что медная проволока выдержит, но нет, он вылетел наружу. Сухой песок как бы взмыл навстречу.
Позади раздался вопль Джанис. Прогремел пистолетный выстрел. Почти сразу же последовал второй, третий и четвертый.
Кейд побежал зигзагами, хотя опасался не столько пуль, сколько преследования.
Луна взошла, он представлял собой великолепную мишень, но в него больше не стреляли.
Постойте, посмотрите! Ведь те выстрелы тоже были не по нему, вот почему он не слышал свиста пуль.
Радиоузел был последним в ряду отдельно стоящих домиков. Кейд остановился в тени вышки, чтобы немного отдышаться.
Отсутствие погони удивило его.
Токо не мог оставить его в живых. Да и люди Морана, сообразив, что их обвели вокруг пальца, должны были бы броситься за ним.
В освещенных окнах коттеджа он видел бегающие взад и вперед фигуры, но порывистый ветер уносил прочь голоса. А слышал он привычный и безобидный плеск волн, набегавших на берег, гул электродинамика и голоса обитателей болота, которые по ночам становились особенно пронзительными.
Кейд осторожно обошел радиорубку. У одной из бетонных стен стоял железный прут с треугольным сечением. Не бог весть какое оружие, но все-таки.
Кейд взял его и неслышно повернул ручку двери. Дверь была не заперта. Сжимая в руке прут, он вошел внутрь.
Молодой парень в матросской бескозырке, надетой набекрень, синих брюках и белой рубашке держал под прицелом своего сорокапятикалиберного пистолета-автомата.
Он включил в зону радиуса действия своего оружия и Кейда.
– Входите! – приказал он. – Кто вы такой?
17. Конец авантюры
Капля пота скатилась с носа Кейда и упала на пол. Теперь-то чего волноваться, для него мучения закончились.
Кейд знал, что это был за парень, по крайней мере, кого он представлял. Таких парней, жующих резинку даже в самые ответственные минуты, одетых в синие штаны, с армейскими автоматами в руках, он видал множество.
Тот заметил в руках железный прут.
– Положи его!
Кейд осторожно прислонил прут к стенке.
– О'кей. Теперь я кое о чем вас спрошу.
– Моя фамилия Кэйн, – сказал Кейд.
– Бывший полковник ВВС, который мотается на вельботе по реке и заливу с девчонкой из Венесуэлы?
– Так или иначе меня зовут Кейд Кэйн.
– Что-то не верится. Вы не похожи на полковника. Но это нетрудно выяснить. Лейтенант говорит, что с Кэйном он знаком лично.
В рубку просунул голову второй патрульный:
– С радистом справился без труда, Чак?
– Еще бы! – он посмотрел на унылую физиономию радиста. – Я сунул ему под нос свою пушку, так он со страху чуть на колени не встал.
– Кто второй?
– Говорит, что Кэйн. Отведи-ка его в коттедж. Пусть лейтенант на него посмотрит.
– Правильно.
– А вам как, тяжко пришлось?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36