Не выказать ликующего восторга от ее неожиданного появления. Старания пропали втуне. Более того, ему пришлось приложить усилия, чтобы сохранить достоинство и не показать отчаяния от того, что она остановилась метрах в пяти от лодки и уставилась на него отнюдь не ангельским взглядом.
– Что-то не так? – спросила она.
– Анжела, какая ты вся разрисованная! – крикнула Несси.
– И что с того? – Вопрос был адресован Роберту. – Может, я такая и есть?
– Очень… очень живописно, – только и удалось выдавить Роберту. При всем желании он не смог бы восхититься ее новым имиджем. – Что произошло в воскресенье?
– Я пришла объяснить. Улетала домой. Тетя Реджина умерла, а у тети Брайди случился удар.
– Значит, с дядей Майки все в порядке? – пропела Тэмми.
– Да, слава богу. Хотя кто знает, кого мы потеряем в следующий раз…
– Зайдете? – Роберт отступил в сторону и сделал приглашающий жест рукой.
Открыв при этом Аниту в кресле, сдиравшую украшения с шеи и помаду с губ.
– Нет, спасибо. Пожалуй, не стоит, – сказала Анжела. Роберт чуть не рассмеялся, глядя на размалеванное и одновременно суровое лицо. – Вы заняты. А я всего лишь хотела объяснить, почему не пришла в прошлое воскресенье. Иных причин не было, – с нажимом добавила она. – Разве что я хочу незамедлительно принести свои глубочайшие извинения.
– Не-за-медлительно?
– Именно. Незамедлительно. Не смею вас больше задерживать. – Попытка изящного разворота едва не закончилась купанием в реке.
Роберт ухватил ее за руку:
– Анжела, вы ведь придете завтра? Обещайте, что придете. Пожалуйста.
Она молчала, выразительно глядя на его пальцы. Роберт отдернул руку.
– Мне придется пересмотреть свои обстоятельства, – заявила она натянуто.
– Обстоятельства?
– Прикинуть, удастся ли втиснуть в свой график это посещение.
– Анжела. Посещение?
– Именно. – И она отправилась в обратный путь.
Тэмми потянула Роберта за рукав:
– Не беги, дядя Роберт. Она вернется.
– Откуда тебе знать?
– Очевидно же.
– Говори. Быстро. Она уходит.
– Она не видела портрет, – сказала мудрая Тэмми. – Даже не взглянула, правда? Значит, соби-рается вернуться.
– Тэмми, обещай, что займешься в жизни как минимум космонавтикой. Обещай, дорогая. – Роберт рассмеялся. Девочка права. Высидеть столько часов без движения – и не увидеть результата? Невозможно.
– Ты же знаешь, дядя Роберт, что я стану парикмахершей, – возразила Тэмми.
– А я супермоделью! – И Несси подпрыгнула.
Роберт улыбался, глядя на нее. Увы, моя радость. С твоим дергающимся глазом карьера супермодели тебе не светит.
– Ну конечно, милая.
К их возвращению Анита начисто стерла косметику и сложила украшения основательной горкой у себя на коленях. Роберт впервые видел ее без грима… Нужно время, чтобы привыкнуть. Много времени. Но сейчас он был так счастлив, что мелочи не имели значения. Роберт хлопнул в ладоши:
– Отлично. С набросками покончено. Беремся за работу.
Анита покраснела от удовольствия.
– Значит, так я тебе больше нравлюсь? Это… это замечательно.
– Что? А, да. – Роберт не заметил радости, которую излучал ее взгляд. Он был занят. Он смешивал краски. Пальцы чесались от желания взяться за кисть.
Девчонки на кухне исследовали тайные склады, законспирированные от матери. Из-за двери неслось удовлетворенное чавканье.
– О, Роберт, – вздохнула Анита.
– Да?
– Нет, ничего. Просто – о, Роберт.
– Можно попросить тебя чуть склонить голову… вот, самое то. И подбородок чуть повыше… превосходно.
– Превосходно. Ты прав. Портрет получится превосходно. Лучше всех предыдущих.
– Анита, а ты не могла бы приоткрыть левый глаз, самую малость… замечательно.
– Анжела сегодня была какая-то странная, ты не находишь?
– М-м-м, да. Немного.
– Я рада, что ты любишь естественность. Анжела, так сказать, в прошлом… можно сосредоточиться на мне. Верно?
– М-м? – Роберт добавил лиловую каплю в слоновую кость. Черт, не так-то просто изобразить этот цвет кожи. Знал бы, что она такая красная, ни слова бы про косметику не сказал. – Прости, Анита. Краски поглощают меня целиком. Боюсь, в такие минуты я ничего не слышу.
– Ну конечно. Конечно, дорогой. Ты ведь художник, а не протезист.
* * *
Протезист был поглощен совсем иной, но не менее важной проблемой. Не так-то просто придумать идеальный отдых для истекающей слезами, эмоциями и гормонами жены. Ему, однако, удалось. Номер с джакузи и королевским ложем под балдахином в уютном отеле на побережье, на Чилтернских холмах. Ресторан высшего разряда. Спальня в стиле семнадцатого века, белые лилии на столе. Легкие прогулки, обильная еда, чуть-чуть общения и много секса. И она обретает свое прежнее, слегка всклокоченное, но вполне удовлетворительное «я».
Питера все еще корчило от воскресного визита к Роберту. Он выискивал возможности найти нужный курс. Точнее, нужный пьедестал, откуда можно было бы величественно посматривать вниз. Портмоне со всеми бумажками для отдыха, да еще перевязанное голубыми ленточками – подарок, – приближало, в его глазах, к пьедесталу. Девочки заахают. Анита от удивления разинет рот. И пальцы у нее задрожат – нервно так, немного виновато. А Роберт вперит взгляд в стену, как это свойственно Роберту. Voila! В очаровательном псевдотюдоровском домике снова воцарятся мир и покой.
Все было решено и продумано – и внезапность атаки, и небрежное помахивание портмоне в голубых ленточках, и наведение мостов с женой, – словом, все до мелочей… когда его взгляд снова выхватил на тропинке эту походку. Нет. Так не бывает. Сузив глаза, Питер выглянул из кустарника, куда его загнало неожиданное явление ангела Роберта. Господи спаси! Ну и вид! Как у тех девиц, что устроили из него посмешище, когда он упустил Анжелу. Сегодня ей такая удача не светит. Будь он проклят, если не доведет ее до самых дверей.
И Питер двинулся следом. Как она умудряется бежать на этих каблуках? Он повторил свой шпионский маневр, спрятавшись за колонной на станции. На сей раз не забыл купить газету, чтобы было за чем скрываться. Так до Уайтчепела и ехал – уткнувшись в «Телеграф». На платформе держался в двух шагах от нее, чтобы не растворилась в воздухе. Плевать, что выглядит по-идиотски, вышагивая с газетой перед глазами. Уж больно шустра эта штучка.
Она остановилась у крыльца обшарпанного здания, смахивающего на ночлежку времен Диккенса. Споткнулась о ступеньку и упала, чудом не разбив нос. Навстречу вышли две такие же размалеванные девицы; одна из них протянула руку и помогла Анжеле подняться. Та что-то сказала, все трое посмеялись, после чего Анжела исчезла внутри. Девицы спустились с крыльца и двинули по улице. Юбки выше задниц, каблуки будто пестики для колки льда. Одна, призывно подбоченившись, заняла позицию на углу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
– Что-то не так? – спросила она.
– Анжела, какая ты вся разрисованная! – крикнула Несси.
– И что с того? – Вопрос был адресован Роберту. – Может, я такая и есть?
– Очень… очень живописно, – только и удалось выдавить Роберту. При всем желании он не смог бы восхититься ее новым имиджем. – Что произошло в воскресенье?
– Я пришла объяснить. Улетала домой. Тетя Реджина умерла, а у тети Брайди случился удар.
– Значит, с дядей Майки все в порядке? – пропела Тэмми.
– Да, слава богу. Хотя кто знает, кого мы потеряем в следующий раз…
– Зайдете? – Роберт отступил в сторону и сделал приглашающий жест рукой.
Открыв при этом Аниту в кресле, сдиравшую украшения с шеи и помаду с губ.
– Нет, спасибо. Пожалуй, не стоит, – сказала Анжела. Роберт чуть не рассмеялся, глядя на размалеванное и одновременно суровое лицо. – Вы заняты. А я всего лишь хотела объяснить, почему не пришла в прошлое воскресенье. Иных причин не было, – с нажимом добавила она. – Разве что я хочу незамедлительно принести свои глубочайшие извинения.
– Не-за-медлительно?
– Именно. Незамедлительно. Не смею вас больше задерживать. – Попытка изящного разворота едва не закончилась купанием в реке.
Роберт ухватил ее за руку:
– Анжела, вы ведь придете завтра? Обещайте, что придете. Пожалуйста.
Она молчала, выразительно глядя на его пальцы. Роберт отдернул руку.
– Мне придется пересмотреть свои обстоятельства, – заявила она натянуто.
– Обстоятельства?
– Прикинуть, удастся ли втиснуть в свой график это посещение.
– Анжела. Посещение?
– Именно. – И она отправилась в обратный путь.
Тэмми потянула Роберта за рукав:
– Не беги, дядя Роберт. Она вернется.
– Откуда тебе знать?
– Очевидно же.
– Говори. Быстро. Она уходит.
– Она не видела портрет, – сказала мудрая Тэмми. – Даже не взглянула, правда? Значит, соби-рается вернуться.
– Тэмми, обещай, что займешься в жизни как минимум космонавтикой. Обещай, дорогая. – Роберт рассмеялся. Девочка права. Высидеть столько часов без движения – и не увидеть результата? Невозможно.
– Ты же знаешь, дядя Роберт, что я стану парикмахершей, – возразила Тэмми.
– А я супермоделью! – И Несси подпрыгнула.
Роберт улыбался, глядя на нее. Увы, моя радость. С твоим дергающимся глазом карьера супермодели тебе не светит.
– Ну конечно, милая.
К их возвращению Анита начисто стерла косметику и сложила украшения основательной горкой у себя на коленях. Роберт впервые видел ее без грима… Нужно время, чтобы привыкнуть. Много времени. Но сейчас он был так счастлив, что мелочи не имели значения. Роберт хлопнул в ладоши:
– Отлично. С набросками покончено. Беремся за работу.
Анита покраснела от удовольствия.
– Значит, так я тебе больше нравлюсь? Это… это замечательно.
– Что? А, да. – Роберт не заметил радости, которую излучал ее взгляд. Он был занят. Он смешивал краски. Пальцы чесались от желания взяться за кисть.
Девчонки на кухне исследовали тайные склады, законспирированные от матери. Из-за двери неслось удовлетворенное чавканье.
– О, Роберт, – вздохнула Анита.
– Да?
– Нет, ничего. Просто – о, Роберт.
– Можно попросить тебя чуть склонить голову… вот, самое то. И подбородок чуть повыше… превосходно.
– Превосходно. Ты прав. Портрет получится превосходно. Лучше всех предыдущих.
– Анита, а ты не могла бы приоткрыть левый глаз, самую малость… замечательно.
– Анжела сегодня была какая-то странная, ты не находишь?
– М-м-м, да. Немного.
– Я рада, что ты любишь естественность. Анжела, так сказать, в прошлом… можно сосредоточиться на мне. Верно?
– М-м? – Роберт добавил лиловую каплю в слоновую кость. Черт, не так-то просто изобразить этот цвет кожи. Знал бы, что она такая красная, ни слова бы про косметику не сказал. – Прости, Анита. Краски поглощают меня целиком. Боюсь, в такие минуты я ничего не слышу.
– Ну конечно. Конечно, дорогой. Ты ведь художник, а не протезист.
* * *
Протезист был поглощен совсем иной, но не менее важной проблемой. Не так-то просто придумать идеальный отдых для истекающей слезами, эмоциями и гормонами жены. Ему, однако, удалось. Номер с джакузи и королевским ложем под балдахином в уютном отеле на побережье, на Чилтернских холмах. Ресторан высшего разряда. Спальня в стиле семнадцатого века, белые лилии на столе. Легкие прогулки, обильная еда, чуть-чуть общения и много секса. И она обретает свое прежнее, слегка всклокоченное, но вполне удовлетворительное «я».
Питера все еще корчило от воскресного визита к Роберту. Он выискивал возможности найти нужный курс. Точнее, нужный пьедестал, откуда можно было бы величественно посматривать вниз. Портмоне со всеми бумажками для отдыха, да еще перевязанное голубыми ленточками – подарок, – приближало, в его глазах, к пьедесталу. Девочки заахают. Анита от удивления разинет рот. И пальцы у нее задрожат – нервно так, немного виновато. А Роберт вперит взгляд в стену, как это свойственно Роберту. Voila! В очаровательном псевдотюдоровском домике снова воцарятся мир и покой.
Все было решено и продумано – и внезапность атаки, и небрежное помахивание портмоне в голубых ленточках, и наведение мостов с женой, – словом, все до мелочей… когда его взгляд снова выхватил на тропинке эту походку. Нет. Так не бывает. Сузив глаза, Питер выглянул из кустарника, куда его загнало неожиданное явление ангела Роберта. Господи спаси! Ну и вид! Как у тех девиц, что устроили из него посмешище, когда он упустил Анжелу. Сегодня ей такая удача не светит. Будь он проклят, если не доведет ее до самых дверей.
И Питер двинулся следом. Как она умудряется бежать на этих каблуках? Он повторил свой шпионский маневр, спрятавшись за колонной на станции. На сей раз не забыл купить газету, чтобы было за чем скрываться. Так до Уайтчепела и ехал – уткнувшись в «Телеграф». На платформе держался в двух шагах от нее, чтобы не растворилась в воздухе. Плевать, что выглядит по-идиотски, вышагивая с газетой перед глазами. Уж больно шустра эта штучка.
Она остановилась у крыльца обшарпанного здания, смахивающего на ночлежку времен Диккенса. Споткнулась о ступеньку и упала, чудом не разбив нос. Навстречу вышли две такие же размалеванные девицы; одна из них протянула руку и помогла Анжеле подняться. Та что-то сказала, все трое посмеялись, после чего Анжела исчезла внутри. Девицы спустились с крыльца и двинули по улице. Юбки выше задниц, каблуки будто пестики для колки льда. Одна, призывно подбоченившись, заняла позицию на углу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83