Вендетта, организованная Рэдполом, испугала эмигрантов в такой же
степени, как и веганцев. Они не понимали того, что потомки тех, кто
пережил Три Дня, по всей вероятности не уступят лучшие места по береговой
полосе морей для организации веганских курортов. Не понимали, что они не
станут водить веганцев среди развалин их городов, показывая ради
развлечений пришельцам наиболее интересные места земной истории. Вот
почему Управление для большей части его персонала является чем-то вроде
службы здоровья.
Мы призывали возвращаться потомственных жителей, основателей колоний
на Марсе и Титане, но никто не пожелал вернуться. Они сильно размягчились,
паразитируя на теле цивилизации, которая возникла задолго до нашей. Они
растеряли свою тождественность с Землей. Они бросили ее.
И все же именно они были правительством Земли, избранным законным
образом отсутствующим уже большинством.
В течение более чем половины столетия дело не сдвинулось с мертвой
точки. Не было новых веганских курортов, прекратились акты насилия
Рэдпола. И никто не возвращался на Землю. Возможно, вот-вот начнется новое
Возрождение, оно уже как бы висело в воздухе - если чутье Миштиго не
изменило ему.
В Афинах мне все казалось тусклым. Шел холодный, моросящий дождь,
недавнее землетрясение оставило немало следов на афинских улицах. Однако,
несмотря на все это, несмотря на шрамы на моем теле и застрявший в горле
вопрос, я чувствовал себя освеженным.
Все так же стоял Национальный музей. Акрополь был еще более разрушен,
чем прежде, а гостиница "Сад у Алтаря" (прежде это был Королевский дворец)
хотя и покосилась немного, но стояла на месте и функционировала как
обычно.
Мы прошли внутрь и зарегистрировались.
Как Уполномоченный по делам искусства, памятников и архивов, я
претендовал на особый номер, номер 19.
Он был совсем не таким, как в тот день, когда я покинул его. Он был
чистым и отремонтированным.
Небольшая металлическая пластинка на двери гласила:
"ЭТОТ НОМЕР БЫЛ ШТАБ-КВАРТИРОЙ КОНСТАНТИНА КАРАГИОЗИСА ВО ВРЕМЯ
ОСНОВАНИЯ РЭДПОЛА И БОЛЬШУЮ ЧАСТЬ ВОССТАНИЯ ЗА ВОЗРОЖДЕНИЕ"
Внутри номера, над кроватью, красовалась надпись:
"В ЭТОЙ КРОВАТИ СПАЛ КОНСТАНТИН КАРАГИОЗИС"
Точно такую же табличку я заприметил на дальней стенке узкой
продолговатой прихожей:
"ПЯТНО НА ЭТОЙ СТЕНЕ ПОЯВИЛОСЬ В РЕЗУЛЬТАТЕ ТОГО, ЧТО ЗДЕСЬ РАЗБИЛАСЬ
БУТЫЛКА С ЛИКЕРОМ, КОТОРУЮ ШВЫРНУЛ ЧЕРЕЗ ВСЮ КОМНАТУ КОНСТАНТИН
КАРАГИОЗИС, ПРАЗДНУЯ БОМБАРДИРОВКУ МАДАГАСКАРА. ЕСЛИ ХОТИТЕ, МОЖЕТЕ ЭТО
ПРОВЕРИТЬ"
"КОНСТАНТИН КАРАГИОЗИС СИДЕЛ НА ЭТОМ СТУЛЕ" - уверяла еще одна
табличка.
После всего этого я с ужасом подумал о том, что меня ждет в ванной...
Обед был прекрасным. Джордж и Фил как всегда стали спорить, на этот
раз предметом их спора была эволюция.
- Неужели вы не заметили, как здесь, на нашей планете, происходит
конвергенция жизни и мифов в последние дни жизни? - спросил Фил.
- Что вы имеете в виду? - поинтересовался Джордж.
- Я имею в виду то, что когда человечество поднялось из тьмы
первобытного состояния, оно вынесло с собой легенды, мифы и воспоминания о
сказочных созданиях. Теперь мы снова погрузились почти в такую же тьму.
Жизненная сила стала слабой и неустойчивой, и наметился возврат к тем
первоначальным формам, которые до сих пор существуют только как смутные
образы в воображении...
- Чепуха, Фил. Жизненная сила? В каком столетии вы заблудились? Вы
говорите так, будто все живое является цельным, единым разумным существом.
- Так оно и есть.
- Пожалуйста, продемонстрируйте.
- В нашем музее имеются скелеты трех сатиров и фотографии живых. Они
живут среди холмов этой страны.
- Кентавров здесь также наблюдали, а также цветы-вампиры и лошадей с
зачатками крыльев. В любом море теперь водятся морские змеи, завезенные к
нам крысопауки бороздят небеса. Имеются даже клятвенные заверения
очевидцев, которые встречали Черного Фессалийского Зверя - пожирателя
людей, костей и всего прочего. Оживают практически все существовавшие в
прошлом в народе легенды, - закончил он.
Джордж вздохнул:
- То, о чем вы говорите, ничего не доказывает, кроме того, что в
бесконечности времени существует возможность возникновения любой формы
жизни, если только присутствуют ускоряющие факторы и подходящее окружение.
Существа земного происхождения, о которых вы говорите, являются
просто-напросто мутантами, созданиями, возникающими в различных "горячих"
местах, разбросанных по всей Фессалии. Мое мнение не изменится, даже если
в эту дверь вломится Черный Вепрь с сатиром, восседающим на его спине. И
при этом я считаю, что это не доказательство ваших утверждений...
В это мгновение я бросил взгляд в сторону двери, надеясь, разумеется,
увидеть не Черного Вепря, а какого-нибудь не вызывающего внешне никаких
подозрений старичка или официанта, который принесет Диане вместе с
заказанным питьем записку, припрятанную внутри сложенной салфетки.
Но ничего подобного не произошло.
Несколько дней я бродил по афинским улицам и оставался в неведении.
Диана вышла на связь с Рэдполом, но ответа до сих пор не было. Через
тридцать шесть часов мы отправились на скиммерах из Афин в Ламию, а затем
пешком по местности, где растут причудливые новые деревья с длинными
бледными, в красноватых прожилках, листьями и стволами, увитыми лианами.
Мы пройдем по опаленным солнцем равнинам, испещренным извилистыми
козьими тропами. Мы двинемся по высоким каменистым местам с глубокими
расщелинами, мимо разрушенных монастырей. Эта затея была явно нелепа,
однако Миштиго снова настоял, чтобы все было именно так.
Только потому, что я родился здесь, он считает себя в безопасности. Я
пытался рассказать ему о диких зверях, о каннибалах-куретах - диком
племени, бродившем здесь. Он хотел уподобиться Павсанию и странствовать
пешком. Ну что ж, решил я, если не Рэдпол, так дикая фауна может
позаботиться о нем.
Однако, для пущей безопасности я зашел в ближайшее правительственное
почтовое отделение, чтобы получить разрешение на дуэль и уплатил
полагающийся смертный налог. Если Хасана нужно будет убить, то я сделаю
это на законном основании...
Из небольшого кафе на противоположной стороне улицы доносились звуки
музыки. Чувствуя с одной стороны какую-то внутреннюю тягу, а с другой -
что кто-то меня преследует, я перешел улицу и уселся за маленьким столиком
спиной к стене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50