— С удовольствием. — Лаура огляделась в поисках ключа от зала. — Давай зайдем в то кафе, где занавески розовые с белым.
— А-а, кафе Памелы. Давай выйдем через боковую дверь, так ближе.
— Хорошо, только свет выключу.
Эван первым спустился со сцены и остановился у ступенек, поджидая ее.
Лаура повернула выключатель и немедленно оказалась во мраке.
— Лаура? — Эван сразу понял, что при резком переходе от света к темноте она потеряла ориентацию.
— Все в порядке. — Лаура сделала шаг… в пустоту. — Эван! — вскрикнула она.
Мгновение спустя она была уже в крепком кольце его рук.
— Как глупо, — пробормотала она. — Я чуть не свалилась.
— Не надо было смотреть на лампу, прежде чем ее выключить.
Весь мир вокруг перестал существовать для Лауры. Поначалу ощущение было таким, как будто после сильного шторма она оказалась в безопасной гавани, но потом что-то изменилось, и она почувствовала, как воздух вокруг начал потрескивать от электрического напряжения.
Ее губы находились в нескольких сантиметрах от его подбородка. Страха не было, было лишь растущее чувство восхитительного возбуждения. Ничего подобного ей еще не приходилось испытывать. Лаура не могла не понимать всей опасности происходящего, но не могла и остановиться.
— Ты понимаешь, что происходит? — Голос Эвана стал чуть хрипловатым.
— Не очень. Знаю только, что чуть не упала, а ты меня поймал.
— Ты понимаешь, как чертовски трудно мне справиться с собой и не поцеловать тебя?
— Ты и не должен справляться, — прошептала Лаура, поднимая к нему лицо, как будто приглашая к поцелую.
— Должен, — мягко сказал Эван. — Господи, ты совсем ничего не весишь! Просто перышко. Я могу держать тебя на руках до утра…
Лаура смотрела на него широко распахнутыми зелеными глазами, чуть приоткрыв губы. Ее кожа была белой и мягкой, как лепестки гардении. Эван чувствовал, как его тело наливается сладкой болью. Он хотел женщину. Но не просто женщину, а эту, конкретную, Лауру.
— Вот что значит оказаться в темноте вдвоем, с мягкой насмешкой сказал он, пытаясь разрядить обстановку. — Не бойся, Лаура, я не обижу тебя, не причиню тебе боли.
— Я и не боюсь. — Она действительно гнала от себя воспоминания о других прикосновениях и поцелуях и о том, что следовало за ними, когда единственным ее желанием было умереть. Как долго мысли о Колине будут отравлять ее сознание?
— Прекрати, — тихо сказал Эван.
— Что?
— Думать о нем. Твое тело напряглось…
— Просто…
— Лаура, я не хочу ничего слышать, кроме правды. — Она почувствовала, как скользит вниз вдоль его большого, сильного тела. Поскольку их лица оказались почти вровень, она поняла, что Эван поставил ее на ступеньку. — Расслабься.
— Разве я могу?
— А почему нет? Клянусь, я никогда не сделаю ничего такого, что испугает или обидит тебя.
Она знала это, просто тело не поспевало за чувствами. Оно еще оставалось напряженным, но страшные воспоминания уже уступили место радостному предвкушению, потому что темноволосая голова Эвана медленно склонялась к ее лицу. Его губы накрыли ее рот.
Она почувствовала волны желания, исходившие от него, и это придало ей вдруг чувство уверенности в своей женственности, что было само по себе чудом. Воскрешением. Исцелением. Образ Колина растворился в дымке забвения.
Поцелуй Эвана был восхитительным, божественным, от него ее сердце, привыкшее к страху и унижению, просто таяло. Ее тело окутывало благословенное тепло, но внутри нарастало возбуждение. Она не стала возражать, когда поцелуй стал более глубоким, более страстным. К ней вдруг пришло осознание того, что она вовсе не фригидна, как утверждал Колин.
— Лаура? — Эван оторвался от ее губ. Он был в полном смятении, поскольку никогда еще в своей многоопытной жизни не переживал такой бури эмоций. — Ты там не уснула? — поддразнил он, наслаждаясь близостью ее тела, ее ароматом.
Лаура прижалась головой к его груди, чувствуя тепло его тела через тонкую ткань рубашки, слыша стук его сердца.
— По-моему, это было неплохо?
— По-моему, тоже, — поддержала она шутку.
— А знаешь ли ты, как божественно целуешься?
— Я?!
— Разве твой придурочный доктор никогда не говорил тебе об этом?
— Не напоминай мне о нем, — взмолилась Лаура.
Колину не место здесь и сейчас!
— И ты не думала о нем, когда я тебя целовал?
— Только в сравнении. Когда я подумала, что никогда раньше меня так не целовали, — ответила она честно.
— Ты уверена? Тогда для чистоты эксперимента нужен второй поцелуй.
Эван шутил, но его голос, его взгляд выдавали, как серьезно он воспринимает происходящее.
— Подойди ко мне ближе.
Лаура податливо прижалась к нему всем своим хрупким телом.
— Эван?
— Да, это я, милая.
Если бы только она никогда не знала Колина! И теперь она не может и не хочет обманывать Эвана.
Она должна рассказать ему всю правду.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Поместье семьи Маккуин — Уаннамурра было островком цивилизации в выжженных солнцем просторах Аутбэка. Поездка в поместье, занявшая более двух часов, стала для Лауры, выросшей в городе, захватывающей экскурсией.
— Когда я ехала сюда, — сказала она, — я думала, что еду в безжизненный пустынный край, а оказалась в Стране Чудес. Какие краски вокруг! — Она смотрела в окно, любуясь проносившимися за ним пейзажами. — Кстати, о красках. Мне кажется, у тебя была очень яркая жизнь. — Она посмотрела на чеканный профиль Эвана.
— Я много повидал в своей жизни, Лаура. Много хорошего, но и много плохого. Австралия относится к хорошим впечатлениям, особенно Аутбэк. Мне кажется, именно он — сердце и душа этой страны.
Подъезжая к Уаннамурре, они заговорили о печальном событии, приведшем их сюда.
— Что могло заставить миссис Маккуин уйти, никому ничего не сказав? — задумчиво спросила Лаура. — Я понимаю, возраст…
— Ты бы не стала говорить о возрасте, если бы тебе хоть раз довелось встретиться с этой леди.
Она очень следила за собой, за модой. У нее были очень живые и умные глаза, но она была слишком властной и безжалостной.
— Эван, а ты когда-нибудь попадал в ситуацию, когда тебя могли бы убить? — озадачила его вопросом Лаура.
Он бросил на нее быстрый взгляд.
— С чего вдруг такой вопрос?
— Снова уходишь от ответа, Человек-Загадка?
— Однажды я был совсем рядом с действующим вулканом. — Не рассказывать же ей о своем пребывании на Балканах.
— Шутишь!
— Кстати, чуть не задохнулся от зловонных газов.
— Значит, правда? Расскажи поподробнее.
Эван улыбнулся, уловив умоляющую нотку в ее голосе.
— Мне было двадцать пять. Мы с моим другом-геологом поехали на выходные в Италию специально, чтобы посмотреть на извержение вулкана.
Мы решили взобраться на Этну и постоять на кратере.
— Какой ужас!
— В те годы мы не думали об опасности и очертя голову бросались в волнующие кровь авантюры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33