— Ерунда. Девица здесь из-за тебя.
Круз задержал свой взгляд на Джиллеспи.
— Ну да, конечно! — язвительно ответил он. — Проснись, красавчик. Она смотрит на тебя так, словно хочет намазать на хлеб и съесть до последней крошки.
— Бред какой-то! — пробормотал Круз, невольно улыбнувшись.
— Итак, почему бы тебе не предпринять что-нибудь в связи с этим?
— Что ты имеешь в виду?
— Оторви свою задницу, возьми корзину с провизией для пикника, бутылку вина и ступай за ней. Заставь ее довериться нам, используя для этого старомодный и верный способ.
— Не знаю, получится ли у меня?
— Несмотря на все свои сомнения, постарайся сделать то, о чем я тебя попросил. У нас крайне мало времени.
— Кассандра в курсе?
— Она-то и назначила тебя телохранителем мисс Свэнн.
— Послушай, — требовательно заявил Джиллеспи, — либо мы завоюем доверие мисс Свэнн и получим возможность устроить засаду ее отцу, либо ситуация обострится, и нам труднее будет решить поставленную задачу. Боюсь, к тому времени, когда мы наконец выясним, что именно поставлено на карту, будет уже слишком поздно что-либо предпринимать и нам лишь останется молиться за умерших. Ничего не говоря, Круз выглянул из окна. На фоне раскаленного от жары нёба отчетливо вырисовывался силуэт Лорел. С каждой минутой она отдалялась, становясь все меньше и меньше. Вскоре ее совсем бы поглотил беспощадный солнечный свет.
— Черт побери, да она свела тебя с ума! — проворчал Джиллеспи. — Если «Рубиновый сюрприз» и не творение Фаберже, тогда кто же сотворил его? И с какой целью? И кто должен умереть, прежде чем мы все выясним?
— Не знаю.
— Тогда догони ее и узнай. Круз посмотрел сержанту в глаза.
— Если я сейчас пойду за Лорел, то останусь с ней до конца. И буду принадлежать только ей, а не тебе или Кассандре. Меня волнует лишь ее благополучие, и ничье больше. И к черту «Рубиновый сюрприз»! Ты все еще хочешь, чтобы я отправился за ней?
Старший сержант, вздохнув, . пробормотал какие-то ругательства и добавил:
— Кассандра предупредила меня, что ты поступишь именно таким образом.
— Каким именно: пойду или нет? — сдержанно поинтересовался Круз.
— Грейс готовит все к пикнику, а ты убирайся с глаз моих долой, пока я не дал тебе пинка.
Круз посмотрел в темные глаза Джиллеспи, кивнул в знак согласия и развернулся к выходу.
— Куда вы с ней пойдете? — поинтересовался Джиллеспи.
— Куда я хожу обычно.
— Когда ты вернешься? — Не волнуйся. У тебя будет достаточно свободного времени сделать несколько звонков, не беспокоясь, что Лорел сможет их подслушать по внутреннему телефону или находясь где-нибудь за дверью.
Джиллеспи пробурчал в ответ что-то означавшее, что все-таки Лорел не окончательно Круза свела с ума.
— Захвати с собой пейджер, — добавил Джиллеспи, отворачиваясь.
— Черт! — заворчал Круз. — Мне, наверное, следует вшить эту проклятую вещь в штаны.
— Мне было бы неудобно так ходить, но тебе виднее.
— Джилли! Высокий темнокожий мужчина остановился и снова повернулся к Крузу лицом.
— Передай Кассандре, что если вы готовите для Лорел какой-нибудь сюрприз, — заявил Круз, — то сначала вам придется иметь дело со мной, а я уж не стану стесняться в выражениях.
— Думаю, Кассандра уже догадывается об этом, — невозмутимо ответил Джиллеспи.
Круз подхватил с собой корзину с едой, еще одну рубашку, два головных убора и несколько литров воды. Закрепив это все ремнями на сиденье трехколесного небольшого автомобиля, предназначенного специально для передвижения по песку, Круз включил мотор.
От истощенной земли пустыни поднимался жар, обессиливая, пьяня и кружа голову одновременно, Круз обожал это состояние природы. Лорел тоже испытывала наслаждение. Через полмили от городка Круз догнал ее на своем трехколесном автомобиле. Без всякого выражения на лице она ждала, что скажет Круз.
— Не хотите проехаться? — предложил он. Лорел ожидала чего угодно, но только не этого.
— Я наслаждаюсь прогулкой, — наконец вымолвила она.
— А далеко вы направляетесь?
Лорел посмотрела себе под ноги, на каменистую землю высохшего устья реки, затем перевела взгляд на городок, откуда недавно вышла.
— Карру, — пояснил Круз. Лорел не поняла.
— Кассандра называет наш комплекс Карру, — улыбнулся Круз. — По-моему, это заимствованно у Киплинга.
Лорел промолчала и посмотрела на гряду гор, к которым держала путь. Санта-Роза. Они имели неясные очертания среди серо-коричневого простора. Безжалостное солнце разбило их на множество трещин. Наверху, в складках обесцвеченных гор, выделялись странные затемнения.
— Там почти холодно, — сказал Круз, проследив за взглядом Лорел. — Это огромные сосны и скрытые ключи, где утоляют жажду бараны.
— Трудно поверить, что в этой пустыне где-то есть вода, — сказала Лорел.
— Можете благодарить за это землетрясения. Их ударные волны разрушили горное основание и дали выход подземным водам.
— Мы действительно видим землю по-разному, — заметила Лорел, повернувшись к Крузу.
— Как это?
Находясь так близко от его ярких голубых глаз, светящихся из-под надвинутой на лоб панамы, Лорел почувствовала, что задыхается. Она всеми силами старалась дышать и говорить как можно спокойнее.
— Когда я думаю о Земле, то представляю себе редкостные драгоценные камни и обыкновенные кристаллы, — начала объяснять Лорел. — Все эти искры, обломки, осколки и грани земной коры ждут, когда человек обнаружит их и усовершенствует их красоту. Вы… — продолжила Лорел, смутившись и почувствовав, что у нее сдавило горло под изучающим взглядом Круза, вы очарованы землетрясениями, той самой естественной силой природы, которая по-своему раскраивает землю.
— Красота и сила — это две стороны одной и то же медали, — произнес Круз.
— Вряд ли. Вы говорите об абсолютно разных вещах.
Однако не согласившись с ним, Лорел знала, что в его словах была и доля правды.
— Неужели? А ведь драгоценные камни и кристаллы, которыми вы так восхищаетесь, рождаются самой величайшей силой, которую только знает Земля, — тектоническими движениями, разламывающими огромные пласты земной коры.
— Таким образом возникают горы, но не драгоценные камни.
— Горы — это всего лишь первая половина решения уравнения. Другая же состоит в том, что один пласт съезжает на другой, который, в свою очередь, искривляется и расплавляется, что ведет к образованию вулканов, при извержении которых на земную поверхность выходит магма в виде лавы. После ее остывания и образуются кристаллы. Потрясающие кристаллы! Однако ни один из них не может сравниться с вашей красотой.
Лорел бросило в жар и в холод.
— Извините. Мне не стоило так говорить, — невнятно пробормотал он, ненавидя себя за несдержанность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83