- Это не мое... - пробормотал Агис, разглядывая редкий кристалл со
всех сторон.
- Сколько раз тебе говорить, что кристалл следует держать на
расстоянии вытянутой руки от глаз! - внезапно услышал он голос Тихиана.
Удивленно приподняв бровь, Агис послушался. И тотчас внутри зеленого
камня появилось лицо Тихиана. Изображение стало четким, и у Верховного
Темплара от изумления глаза на лоб полезли. - Агис?
- Да, Тихиан, - кивнул сенатор.
- Но как ты заполучил кристалл Каро? - воскликнул темплар. - Ты же
заперт в Храме Древних!
- Мы оттуда удрали, - с горечью сказал Агис. - Но не благодаря тебе.
Краем глаза он видел, что все, кроме Каро, глядят на него, как на
сумасшедшего.
- Я ведь тебя предупредил, что не заключаю с тобой перемирия, - начал
оправдываться Тихиан. - Если помнишь, я даже порекомендовал тебе соблюдать
осторожность.
Хотя Агис и должен был согласиться с таким утверждением, он не стал с
большим доверием относиться к своему старому другу.
- По-твоему, это оправдывает использование меня в качестве приманки?
- Ты же сам связался с бунтовщиками, - возразил Тихиан. - Никто тебя
не заставлял, и не вини меня, если у тебя возникали какие-то неприятности.
- Ты и пирамиду с черными обсидиановыми шарами показал мне лишь для
того, что вернее заманить Союз в ловушку?
- Нет. Все так, как я говорил. Как ни трудно было разглядеть
выражение лица в маленьком кристалле, Агису показалось, что Тихиан
напуган. - Скажи, как Те, Кто Носит Маску, отнеслись к этой новости?
- С какой стати я должен тебе что-либо рассказывать? -
поинтересовался Агис.
- С такой, - ответил Тихиан, - что мое предложение все еще остается в
силе.
- Ты уже извини, если я отнесусь к твоим словам с недоверием.
- Ты не можешь взять и просто так махнуть на меня рукой! -
заволновался Тихиан. - Ты ведь даже не представляешь, что я для тебя
сделал! Калаку хорошо известны твои заигрывания с Союзом Масок. Если бы я
не заявил, что собираюсь использовать тебя в своих целях, ты давно был бы
мертв!
- От всего сердца благодарю тебя за предусмотрительно, - с сарказмом
сказал Агис.
- Если кристалл Каро, у тебя, то ты не можешь не знать, что Рикус и
Ниива сбежали. Они направились к твоему поместью. Они ищут там Садиру, но
об этом ты знаешь не хуже меня. - Тихиан поднял указательный палец. - Вот
столько дней мне бы потребовалось, что их поймать. Но, как видишь, они все
еще на свободе. Я сохранил их побег в тайне. Я не послал за ними ни
охотников, ни циклопов. Я даже убил стражников, которые обнаружили, что
камера гладиаторов пуста.
Последняя деталь, наконец-то, убедила Агиса, что Тихиан говорит
правду. Желая сохранить что-либо в тайне, Верховный Темплар всего поступал
именно так.
- Что бы там ни хотел Союза Масок от моих гладиаторов, - между тем
продолжал Тихиан, - это все еще возможно. Никто, кроме одного верного
помощника, не знает, что они покинули мое поместье.
- Очень мило с твоей стороны, - сказал Агис, действительно
обрадованный, что охотники за беглыми рабами не будут гоняться за их
группой. - И тем не менее, ты изо всех сил бороться с Союзом Масок. В
конце концов, на чьей ты стороне?
- Я там, где моя выгода, - честно ответил Тихиан. - К сожалению, на
меня давят со всех сторон. Если я не добьюсь успеха в борьбе с врагами
короля, Калак, не задумываясь, меня прикончит. Кроме того, мне делается
плохо от одной мысли о том, что случится по окончании Игр.
- Значит, ты готов убить короля? - спросил Агис, решив проверить
своего друга.
- Это невозможно, - ответил Тихиан.
- А если все-таки возможно?
Тихиан на мгновение прикрыл глаза рукой.
- Я не стану никому мешать это сделать, - сказал он после паузы.
- Вот и все, что я хотел узнать, - улыбнулся Агис, собираясь спрятать
кристалл.
- Подожди! - крикнул темплар. - Для того, чтобы я мог поддержать вас
вплоть до вашего нападения на Калака, я должен знать, где последний третий
амулет.
- Так я и думал, - вздохнул Агис. - Тебе нельзя доверять.
- Ты не прав, - заметил Тихиан. - Можешь не сомневаться, я очень
забочусь о собственной шкуре. Постарайся только, чтобы наши пути
совпадали... - Верховный темплар на мгновение задумался. - Пусть Садира
объяснит Тем, Кто Носит Маску, что в их собственных интересах сообщить
мне, где спрятан третий амулет. Я полагаю, вы найдете способ передать мне
эти сведения.
Ничего не ответив, Агис прикрыл камень ладонью. Он рассказал о своей
беседе с Тихианом, а потом вернул кристалл Каро.
- Может, в самом деле сказать Тихиану, где лежит амулет? - предложила
Садира. - Я знаю, где он спрятан. - Ты сумеешь связаться с Верховным
Темпларом? - спросила она у Каро. Когда гном кивнул, она быстро объяснила,
как проще всего найти амулет. - Все равно они были не слишком сильны, -
пожала плечами девушка. - Так, несколько заклинаний, чтобы оттянуть
завершение строительства.
- Скажи, - Агис повернулся к своему старому слуге, - как давно ты
шпионишь для Тихиана?
Гном потупил взор. Его высохшие стариковские губы дрожали то ли от
страха, то ли от чего другого - Агис не знал.
- Недавно, - ответил Каро. - С того дня, когда владыка Тихиан
конфисковал рабов. Верховный Темплар отпустил меня. Он обещал после Игр
дать мне свободу.
- А твой фокус? - спросил Агис. - Он не изменился?
- Нет, - покачал головой гном. - Вплоть до того момента, как я его
нарушил, я стремился верой и правдой служить Астиклам.
- Почему же ты все-таки изменил своей цели? - спросила Ниива.
- Я бы умер на строительстве пирамиды, - ровным голосом ответил гном.
- Мне не хотелось окончить свои дни, так и не узнав свободы.
- Мне очень жаль, что все так получилось, - сказал Агис. - Если бы я
только понимал, что значит для тебя свобода, я бы немедленно отпустил тебя
на волю.
- Мне не нужно ваше сочувствие, - с горечью отозвался Каро. - Убейте
меня - и дело с концом.
- На твоем месте я бы не торопился умереть, - заметил Рикус. - Разве
ты не возродишься в образе башни?
Старый гном покосился на Агиса, и кривая усмешка прорезал его
морщинистое лицо.
- Это так, - кивнул он. - Я вернусь, уже как башни, в поместье
Астикла... на место моего позора...
- Ну, тогда я надеюсь, что мы еще не скоро встретимся, - сказал Агис.
- Что это значит? - насторожился Рикус.
- Каждый человек рождается со стремлением к свободе так же, как он
рождается со стремлением к еде и питью. Об этом знает каждый, кто
когда-либо владел хоть одним рабом.
- Как, впрочем, и каждый раб, - вставил Рикус.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76