Бланш бросилась к его ногам.
— Джек! Пощади!
— Скажи это убийце!
Он отшвырнул се ногой и, прихватив из коробки бутылку, отправился за остальными на второй этаж.
Разъяренная Бланш, извергая площадную брань, металась по комнате и колотила посуду. Спустя некоторое время она выдохлась и, упав ничком на пол, зарыдала.
2
Дикий, истошный крик потряс весь дом. Забыв о предосторожности, мужчины выскочили в коридор второго этажа и ворвались в комнату Бланш.
Женщина сидела на полу, прижавшись к стене. Тело ее тряслось, глаза выкатились, она безумным взглядом уставилась на окно.
— Что? Где?! — крикнул Прайт, сжимая нож в руке.
Бэйли, вооруженный топором, выглядывал из-за его спины.
— Там, в окне! — бормотала Бланш. — Черный! Он заглянул ко мне в окно!
— Мистика! — Прайт готов был растерзать эту истеричку. — Как он мог заглянуть в окно? Здесь нет лестницы, водосточной трубы сроду не было, поблизости не растет ни одного дерева. Абсолютно голая стена.
— Но я же его видела! — не унималась женщина.
— Ты видела негра? — тихо спросил Бэйли. — А я не вижу Рочера. Где он?
— Очевидно, снит. У этого типа железные нервы.
Они вышли в коридор и толкнули соседнюю дверь.
— Джек! Джек, ты здесь? — крикнул Прайт. Бэйли принес подсвечник и подал Прайту.
Они вошли внутрь. Комната была пуста.
— Боже! Еще один! — простонала Бланш.
— Может, тоже сбежал? — подал голос Бэйли. — Надо проверить двери.
Прайт покачал головой.
— Если сбежал, то через окно. Оно разбито. Он осторожно приблизился к выбитой раме, под ногами захрустели стекла. Сверкнула молния. Хирург отскочил назад, словно ужаленный.
Бэйли бросился на пол, роняя топор и загораживаясь руками.
— Пустяк… Молния… — Прижимаясь к стене, Прайт отошел к двери. — Вставай, Бэрт, все живы.
Бэйли поднял голову.
— Думаю, Джека похитили.
— Это невозможно, — возразил, поднимаясь, Бэйли.
— Он здоров, как бизон. Его не так просто взять, — согласилась с ним женщина.
— Если у убийцы, а вероятнее, у убийц, хватило сил повесить Тибса и Доу, то и с Рочером они справятся, — упорствовал Прайт.
— С чего ты взял, что его похитили? — не унималась Бланш.
— Окно закрыто на щеколду. Стекла на полу в комнате. Окно выбили снаружи. Кто-то забрался сюда…
— Но ты только что утверждал, что это невозможно! — перебила его Бланш. — Значит, я действительно видела негра?!
— Странно! Бэрт, ты слышал крики или звон разбитого стекла?
— Нет. Я же спал в чулане. Там нет окон.
— Это тебя спасло. Моя комната на другой стороне, — продолжал рассуждать Прайт, — я ничего не слышал. А ты, Бланш?
— Не знаю. Я что-то почувствовала во сне. Открыла глаза, а передо мной эта ужасная рожа.
— Что значит перед тобой?
— Я спала, сидя в кресле, лицом к окну. Подсвечник стоял на подоконнике… Возможно, мне показалось… кто-то постучал в окно. Все так неожиданно… Мне страшно!
— Который час? — спросил Прайт.
— Четверть пятого, — ответил Бэйли, глядя на наручные часы.
— Скоро рассвет. Тогда и примем необходимые меры.
— Давайте спустимся вниз, — предложила Бланш. — Там на окнах ставни.
Диван стоял на месте, прижатый спинкой к двери. Комната освещалась слабым светом от тлеющих в камине углей. Бланш зажгла свечи.
— Убийца не смог сдвинуть диван и решил действовать через окно. Ловкий, подлец! Попался бы он мне, — ворчал Бэйли, пытаясь придать своему тону внушительность.
Бланш взялась за свое:
— Неужели нет никакого выхода? Должен быть!
Бэйли воздел руки к потолку.
— Но где же он, черт вас побери! Нам скоро придется запереться в подвале и задохнуться там…
— В подвале тебя сожрут крысы, — хмыкнула Бланш. — Спускайся. Они проголодались.
Прайт не слушал их. Он ходил из угла в угол и рассуждал.
— Своей тупостью мы играем на руку убийце. Если этот парень силен или имеет сообщника, то ему ничего не мешает действовать днем. Но он тихо подкрадывается к своей жертве ночью. Он может совладать только с одним человеком…
— И с Джеком тоже? — тупо глядя на Прай-та, спросила женщина.
— Ты в этом еще не убедилась? Думаю, что сначала он его оглушил, как, впрочем, и тех двоих, а потом оттащил бесчувственное тело к своему дереву… Будь оно проклято!
— Но зачем? Убил бы, и конец!
— Он фанатик! Я прихожу к мысли, что это взбесившийся негр. Он мстит. Мстит за себя и за своего приятеля. Мы их вздернули, он делает то же самое с нами. Дарэк, Рок, возможно, и Рочер, висят на перекладине…
— Но я не желаю, чтобы меня вешали! — завизжала Бланш, стуча себя кулаками по коленям. — Не хочу. Не хочу! — Слезы брызнули из ее глаз.
Бэйли придвинулся к Прайту.
— Но откуда у этого хлюпика столько силы?
— Ты же врач, Бэрт, и должен знать, что есть такое понятие, как предсмертный шок. Человек в агонии способен сдвинуть с места железнодорожный состав. Тщедушного эпилептика четыре санитара не могут удержать во время припадка. Негр в длительном припадке, но скоро он выдохнется, нервы сдадут, и наступит депрессия. Тогда его можно будет взять голыми руками.
— Интересно, кто это будет брать его голыми руками? Возможно, у него и наступит депрессия, но после того, как он всех нас вздернет. Я не верю ни в какие припадки. Этот тип делает свое дело четко и продуманно. Будь он безумен, мы его сцапали бы без проблем.
Прайт подался вперед.
— Какое это имеет значение? Факт тот, что нас убивают поодиночке. Теперь необходимо держаться вместе и ни на шаг не отходить друг от друга. Если он один, то ему нас не одолеть.
— И долго ты предлагаешь так сидеть? Пока не начнем жрать друг друга? Запаса провизии на два дня, не больше.
— У негра вообще ничего нет…
— У него оружие. В лесу полно дичи. Бланш вскочила с мета, ее залитые слезами глаза налились кровью. Взгляд пылал ненавистью.
— При чем здесь негр?! Нет никакого негра! Кто-то из вас двоих это делает!
Мужчины оцепенели.
— Ты рехнулась, идиотка! — Прайт постарался зарядить свой голос хорошей порцией грома, но это не помогло.
— Почему же? В вашей общей кассе лежит кругленькая сумма. Число из шести знаков. Кто-то из вас решил заграбастать все деньги. Остров — удобное место для избавления от конкурентов.
Кровь отхлынула от лица Бэйли.
— Откуда тебе известно про деньги?
— Не будь ребенком, милый! Я работаю с тобой пять лет. У меня есть ключи от твоего стола и сейфа. Я читала всю вашу бухгалтерию. За каждого уничтоженного негра вам шли отчисления, а за активистов и дебоширов вы получали в пять раз больше. Сколько у вас их на счету? Только на этом вонючем острове вы скормили грифам больше трех десятков чернокожих, а ваши суды Линча? При виде цветного у вас слюни капает из пасти… Хватит! Я выскочу сейчас во двор и заору тому негру, если он есть: «Слушай, черный, я не виновата, не трогай меня! Это они во всем виноваты, они убийцы!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54