- Вы это говорите, потому что слышали ответы своего мужа!
Я попытался было объяснить, что это был бы первый случай за тридцать пять лет нашей совместной жизни, но никто не обратил внимания на мои слова.
- Но вы же сами прекрасно видите, - воскликнула Полина, - что у нас нет приемника!
Борсалино снова было сдвинуто на затылок, обнажился потный лысеющий лоб. Толстяк поднял указательный палец.
- Немного логики, мадам, немного логики. Как же я могу прекрасно видеть то, чего здесь нет? Вот так всегда с женщинами, Пфеффер... У женщин никогда не следует требовать двух вещей: чтобы они рассуждали логично и знали, который час...
- Особенно теперь, когда вы сломали часы.
Это была чистая правда, но дерзость Полины заставила меня содрогнуться, и в то же время я испытывал чувство восхищения.
Вот уже тридцать пять лет, как я злюсь на нее и в то же время восхищаюсь ею.
- Мадам, выбирайте слова поосторожнее. Легко сказатьсломали часы.
- Да и сделать-тоже легко.
- А вот как это доказать? Откуда я знаю, шли ваши часы или нет? Может, вы чуда листовки спрятали...
- Сами подумайте, как можно там что-то прятать, ведь через стекло все видно?
- В этом-то и вся хитрость, дорогая мадам, в этом-то и вся хитрость. И сказать-то ничего ловко не умеете...
Полина возмутилась, она не расслышала и решила, что ее обвиняют в наглых уловках, мне пришлось вмешаться, объяснить Полине, что она ошиблась, но что нам тем не менее не в чем себя упрекнуть. Тогда Полина рассвирепела и обрушилась на меня. Все еще больше запуталось.
- Все-таки, - вновь заговорил толстяк, - давайте-ка вернемся к иностранным передачам. Вы утверждаете, что не слушаете иностранные передачи, потому что у вас нет приемника.
Мне это казалось совершенно очевидным. А ему-нет.
- Все заявляют, у меня нет приемника, и думают, что этого достаточно. Но...
Тут он пододвинул поближе вольтеровское кресло и наклонился вперед, упершись руками в колени.
Я заметил у него на левой руке золотую цепочку.
- Но... можете ли вы мне доказать, что у вас нет приемника?
- Смотрите сами...
- Не я, - заявил он торжественным тоном, - должен предъявлять доказательства, а вы.
И он ткнул указательным пальцем сначала в меня, а затем в Полину.
- Не хватает еще, чтобы я стал доказывать, что у вас нет приемника! Откуда я могу знать, есть у вас приемник или нет? Вы возразите, конечно, что здесь я не вижу приемника. Но разве этого достаточно? Во-первых, я еще не все здесь осмотрел...
Он обвел взглядом комнату, где царил беспорядок.
- Мои ребята, - добавил он с улыбкой, - провели лишь поверхностный осмотр вашей квартиры... В кухне ничего нет, Петипон?
Петипон и другой, те, что сразу набросились на еду, рылись теперь в кухне в ящиках. Они хором ответили с набитым ртом:
- Нет, шеф.
Не знаю, что они сумели отыскать там съестного в наше-то время, хотя Полине порой удается спрятать от меня кое-какие продукты, которые она, уж не знаю как, умудряется раздобыть.
- А потом, все равно, разве это что-то доказывает? - продолжал толстяк. - Ваш приемник может находиться гденибудь в другом месте, быть в починке к примеру. Возможно, вас предупредили, и вы успели его кому-нибудь передать. К тому же наш визит не слишком вас удивил, вы успели подготовить все ответы заранее, знали, как защищаться.
- Клянусь вам...
- Не клянитесь. Это нехорошо. Потом всегда приходится в этом раскаиваться. Итак, признайтесь, что вы слушаете иностранные передачи, чтобы мы не теряли напрасно время-и мы, и вы...
Он вдруг стал добродушным, веселым.
- Между нами говоря, не такое уж это большое преступление-слушать иностранные передачи... все их слушают... Мы это прекрасно знаем... Да и я сам... Оно и понятно, их передачи интереснее, чем передачи национального радио... Информация у них лучше, и составлены они лучше, чем передачи национального радио...
Но я уперся:
- Откуда мне знать, ведь я-то не слушаю национальное радио.
Он воздел руки.к небу.
- Нечего вам пыжиться, мы же свои люди. Эта война слишком затянулась, людям скучно, я прекрасно это понимаю. И вот однажды, совсем случайно, сидя у приемника...
- Но нет у меня никакого приемника!
- Да не прерывайте вы меня на каждом слове, это невежливо.
Однажды, сидя у приемника, вы поворачиваете ручку настройки, тут идут всякие помехи, вы стараетесь их устранить, слышно плохо, вы пытаетесь лучше расслышать... О, без всякого злого умысла, это, скорее, похоже на игру и делается, скорее, из спортивного интереса... Человек не становится заговорщиком только потому, что он слушает иностранные передачи. Иначе придется считать, что вся Франция строит заговоры... Впрочем, в какой-то степени так оно и есть. Но все это не слишком серьезно... немножко слушают радио... немножко строят заговоры... Итак, вы сознаетесь?
И поскольку я отрицательно покачал головой, тон его изменился, стал угрожающим:
- Вы отказываетесь признать факты? Ну ладно. Мы займемся вашим делом. Особенно после того, как вы так уклончиво отозвались о политике премьера Лаваля...
- Да, но позвольте...
- Не позволю! Слишком много вам было позволено. Вот почему мы и оказались в таком положении. Отношение к премьеру Лавалю-это уже может служить тестом. Вы, вероятно, не знаете, что такое тест? Пфеффер, он не знает, что такое тест.
Он сделал жест, выражающий бесконечную усталость и отчаяние. Знай я даже, что означает слово "тест", я не успел бы ему это объяснить. Теперь он обращался только к Пфефферу.
- Видите ли, Пфеффер, когда вы послужите с мое в нашей конторе, вы тоже порой будете чувствовать усталость при одной только мысли о том, с какими людьми нам приходится сталкиваться, иметь дело во время нашей работы. Я имею в виду их интеллект. Да-да. Народ это очень разный. К ним все время надо подлаживаться и следить за своей речью, подбирать нужные слова.
Как по-вашему, дела при этом могут идти нормально? А ведь наш язык-образец ясности и простоты. Подумайте только, что в немецком языке... да, в немецком, если я не ошибаюсь, мне на днях говорил этот офицер из военно-полевой жандармерии, есть слова из шестидесяти, семидесяти букв... так что представляете себе... А здесь эти недоумки даже такое короткое французское слово из четырех букв, как "тест"...
Он замолчал, казалось, у него возникли серьезные сомнения.
- Если я не ошибаюсь, Пфеффер, слово из четырех букв:
тест, ведь это пишется не "теист", а "тест"? Нет, я думаю, там действительно всего четыре буквы...
Тут он взглянул на своего подчиненного со снисходительностью, к которой примешивался легкий оттенок презрения.
- Четыре буквы, Пфеффер... Но я все-таки ждал, что вы сделаете мне небольшое замечание. Короткое французское слово из четырех букв... у вас это не вызывает никаких возражений?
Лицо Пфеффера выражало глубокое волнение.
1 2 3 4 5